今年6月，位于内罗毕的东非最大二手服装市场Gikom ba遭遇火灾，肯尼亚副总统威廉·鲁托急急赶到现场，向店主保证政府将尽一切努力重建市场。
　　但是，可能鲁托最需要回答的问题是市场一年之后还能否开张——今年1月，东非各国首脑建议肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚停止进口旧衣，以复兴本土纺织业。
　　单是肯尼亚一国，每年就进口大约10万吨二手服装、鞋袜和配件，其中很多原是西方民众捐献给本国慈善商店的。据Oxfam （乐施会）统计，全球捐赠的旧衣中，超过70%流向了非洲。
　　“慈善商店没能卖出或拒绝收下的东西被转售到了其他地方。”伊安·冯肯安说。他管理着塞内加尔一家属于Oxfam的机构FripEthique。“状况良好、适宜温暖气候的衣物出口到非洲。”比如曾经穿在伦敦一位年轻女士身上的Forever裙子最后进了肯尼亚一位大学生的衣柜，牛津大学T恤、带着星条旗或英联盟旗帜图案的帽衫是非洲许多人的常见装扮，虽然他们可能从未到过英国或美国。
　　肯尼亚纺织业的衰退可以追溯到1980年代初，当时市场自由化政策使得当地经济对旧衣开放。在那之前，旧衣主要以免费形式在穷人之间流通。
　　开放之后，西方旧衣的好质量和创意性很快吸引了城市年轻人的注意，激发大量需求，导致许多本土纺织企业的破产。据当地媒体报道，1980年代，肯尼亚纺织业雇佣约50万人。如今这个数字已狂跌96%，仅约2万人。
　　为挽救奄奄一息的纺织业，促进就业，政府采取了许多措施，禁止旧衣进口是最新一搏。但是，矛盾的是，禁令可能对另外一个肯尼亚群体造成巨大伤害：靠经营旧衣谋生的人。
　　威廉·贡阿在Gikom ba做了20年的旧衣生意，很清楚禁令意味着什么。“我跟着父母进入这一行，10年前大学毕业后就开始干了。我只会干这个。”
　　他说自家每月进口大约两个集装箱的旧衣，税金约为16700英镑。集装箱在港市蒙巴萨卸货，然后通过公路运到Gikom ba市场。
　　Gikom ba是肯尼亚旧衣市场的中心，全国的零售商都从这里拿货。市场里尘土飞扬、噪音刺耳，由木板和铁皮搭成的小商铺组成巨大的迷宫，衣服搭得到处都是。挂不下的衣服捆成大捆，商家邀请买家进去，翻找他们需要的东西，慧眼之人往往能在一堆衣服小山底下发现他们的珍宝。
　　查尔斯·库里亚的店就在贡阿门面的楼上，更大，从地面到天花板都堆满了衣服。他开店差不多两年，但从事这一行的时间更久———从最底层的沿街叫卖起家，然后是路边摆摊，最后成了首屈一指的批发商，现在只搞批发。
　　库里亚直接从英国、美国、加拿大和比利时拿货。他手下员工更多——4个长期工，每次新货进来，还有近20个短工帮忙。在他看来，禁令真正伤害到的是这些短工。“这些人现在靠卖力气吃饭，如果出了禁令，他们可能会去犯罪，内罗毕会变得不安全。”
　　今年11月份，当东非各国首脑会晤时，旧衣贸易从业人员应该就知道自己的命运了。与此同时，人们翘首以待，看政府如何在不消灭Gikom ba市场的前提下复兴本土纺织业。