生活实例
　　近日，笔者在营养门诊遇到这样一位患者，61岁，男性，日常习惯吃素食，经常出现腿脚酸痛，易疲劳。在周围人的介绍下他开始食用乳清蛋白质粉，服用后自我感觉症状改善，便一直服用，近1个月来食用量也逐渐增加。因这位患者爱好旅游，马上要外出半个月，考虑到旅途辛苦，为了补充体力，给旅游做营养储备，他询问医生能否加大蛋白质粉的食用量。那么，他的这种做法是否科学合理呢?
　　蛋白质需要量：老年人比青壮年略高些
　　蛋白质在体内有多种生理功能，最主要的是构成机体组织细胞的成分，是人体的“建筑材料”。如果膳食中蛋白质供给不足，会造成负氮平稳，加速肌肉的萎缩与组织器官的衰老退化，引起贫血、抗体合成减少，对疾病抵抗力减弱等一系列不良后果。因此在老年人营养中，蛋白质尤其重要。充足的蛋白质对于维持老年人机体正常代谢，补偿组织蛋白消耗，增强机体抵抗力，延缓衰老均具有重要作用。研究还发现，老年朋友适当增加蛋白质的供应量，可最大限度地刺激肌肉蛋白质的合成，增加并保持肌肉质量，预防老年肌肉衰减综合征的发生。一般地说，正常成人每天蛋白质摄入量为0.8～1.2克／千克体重。进入老年后，体内合成代谢降低，分解代谢增强，加上消化功能减退，食物的消化吸收能力及蛋白质的利用率下降，因此，老年人对蛋白质的需要量比青壮年时要略高些，应在正常成年人的基础上增加10％，相当于每日1.3克／千克体重。中国营养学会推荐老年人男性蛋白质供给量为75克／日，女性为65克／日，也可按蛋白质占总能量的15％计算。
　　补充蛋白质切勿过量
　　老年人应保持每日蛋白质撮入量的平衡。对素食者来说，补充氨基酸配比平衡的动物蛋白质粉如乳清蛋白质粉是值得推荐的，这对提高蛋白质营养与健康状况有一定的作用。但是，蛋白质并不是吃得越多越好，过量摄入蛋白质对人体不利，可导致三大并发症：高尿素氮血症，代谢性酸中毒，渗透性利尿。蛋白质吃得太多，会增加胃肠负荷，引起肝肾受累以及消化不良等。蛋白质在体内代谢所生成的尿酸、氨、酮体等累积过多对机体有毒性，反而可加速衰老，损害健康。所以，蛋白质的摄入量要适当。
　　蛋白质粉有两大类
　　目前在市场上销售的蛋白质粉大体上可以分为两大类，一类是纯蛋白质粉，如乳清蛋白、酪蛋白、卵白蛋白、大豆蛋白质粉等：另一类是混合蛋白质粉，如将乳清蛋白、酪蛋白、卵白蛋白按一定比例混合，或将酪蛋白与大豆蛋白按一定比例混合制成的蛋白质粉等。由于制备蛋白质粉所用原料不同，蛋白质粉的成分和营养价值也不尽相同。如乳清蛋白质粉是从牛乳中分离提取的一种营养价值极高、具有多种功效成分的蛋白质。不仅氨基酸种类齐全、比例适当，吸收率和利用率高，还含有免疫球蛋白、乳铁蛋白等功效成分。另外，用几种不同蛋白质来源制成的蛋白质粉，通过蛋白质的“互补作用”(几种食物蛋白质通过所含氨基酸之间取长补短、相互补充，提高食物蛋白质营养价值的作用)还可以进一步提高蛋白质粉的营养价值，起到“1 1>2”的作用。
　　蛋白质粉的作用，确切地说就是补充蛋白质。而人体需要的蛋白质主要来自一日三餐，究竟什么人、什么情况下需要通过蛋白质粉补充蛋白质应当有一个科学的态度。此外，老年人还要注意补充人体需要的多种维生素、矿物质等微量营养素，以提高机体的整体营养状况。