“翡翠白玉汤”的故事，几乎无人不晓：明朝开国皇帝朱元璋少年时曾当过乞儿，一日，他又病又饿，肚皮贴着后背，走路步步踉跄，叩了好多家的门，好不容易讨得一碗杂菜汤，其上漂着几片青菜叶子，几块豆腐残片，他迫不及待地一顿狼吞虎咽，吃罢觉得其味再美没有了。登基之后，他吃遍了山珍海味，总感到不如当年的“翡翠白玉汤”爽口，便命御厨将那汤细细做来。但御厨使尽了浑身解数，做尽了各种款式，他也没再能够尝到当年的那份绝美味道。
　　我们虽无缘坐上龙椅，但这位朱皇帝的感觉也是能够体验得到的。不是常听人说这几年的鱼越吃越没滋味了么?水塘子里养的鱼，用生长素催大增肥的“假鱼”，或者说“亚鱼”，不好吃还情有可原，可湖泊里钓得的鱼，江河里逮来的鱼，也同样有点味同木渣了。这到底是人的胃口上了档次，还是鱼儿们约齐了群体退化!
　　是的，好东西吃多了，就觉得无滋无味。凭心而论，这倒并不都是人们“作福”，而是好东西本身与粗糙食物甚至代食物缺少了对比，缺少了反差，人们的口舌因之变得木拙迟钝，丧失了对它的敏感。假如人们十天半月不沾荤腥，再来光顾鱼儿，恐怕对已变味的货色也觉得它味道好极了。
　　其实，在其他方面也存在着这种现象。新衣裳穿多了，就失去了穿新的那一份喜悦。热水澡洗多了，就难以找到沐浴的那一种欣快。成日在空调运转的屋子里呆着，就感觉不到温室的暖和。钞票多到了一定程度，就“穷得只剩下钱了”。这么说吧，得到的物质越多，幸福的感觉就越少。这是一个悖论，但似乎又是一个规律。讲究效益的现代人，这“幸福效益”实在不好讲究。人们的奋斗目标，社会的发展方向，很大一部分是为着物质财富的增长。那么，在物质不断增长的情况下，怎样才能扼制物质对人的麻痹，消除人对物质的迟钝，从而求得物质财富与人的幸福感受的同步增长?回族群众的“把斋”习俗，也许能给人一些启发。
　　“把斋”的回族人，有着极强的自律精神。他们天不亮即吃过早饭，尔后整个白天水米不沾牙，无论肠胃怎样鸣响甚至痉挛，饥饿的“爪子”怎样抓心挠肺，都得忍着，都不会悄悄咀嚼吞咽一点什么。一直要到天色擦黑，“开斋”的时辰到了，才在一天里第二次端起饭碗。
　　把斋的宗教意义，我说不大准，但它的效益，完全可以想见：肠胃经过一天的“放空”之后，味蕾经过整日的“闲置”之后，夜采一口食物进口，其味哪能不美哉妙哉无与伦比。更有意味的是，一天斋把下来，令人在精神上得到了透彻的洗礼，深切体会到饥饿与食欲的感觉，油然升起物质来之不易的感慨，增强对幸福快乐的敏感度，并滋生出对物质享受的珍贵与珍惜之情，获得“得之愈艰，爱之愈深”的切实体验与感受。
　　话这么说，并不是要求人们都去过苦日子，去当苦行僧，而是在心理上降低自己的社会阶层，保持一种平民乃至“贫民”观念，将自己浸濡于一种清淡的心态之中。在物质的享用上，有意识地加以适当的克制和节制，淡泊华服，疏离盛筵，不贪馋福祉，不暴殄天物。也就是说，时常把一把斋，抽出一段享受的真空。这样，一旦重新咀嚼起生活品尝起日子来，便会觉得有滋有味了。
　　做了官的，时常把一把斋，微服贱鞋，挤挤公共汽车，逛逛粮市菜场，恐怕就不会觉得搁在轿车里的臀部不稳妥不舒坦。发了财的，时常把一把斋，端端粗茶淡饭，住住茅舍小店，恐怕就不会成日抱怨厅堂灯也不红酒也不绿，成日掂量良家妻女和包厢小姐。普通老百姓，时常把一把斋，推开“雀巢”，封紧“可乐”，恐怕就不会不感到“农夫山泉，有点甜”哩。
　　随着社会的进步，经济的发展，今后物质财富必定越来越丰裕，“翡翠白玉汤”必定越走越远。在物欲的滚滚洪流中，人们不但需要在物质上更需要在精神上时常把一把斋。坠胀的肠胃排空了，疲乏的味蕾歇够了，人们才有可能平衡增多的物质和从其获得的幸福快乐，避免吞噎一蟹不如一蟹的尴尬味道。