语言是文化的载体，语言不能离开文化而存在。我国中学英语教学长期以来受应试教育思想、教学设备、教师业务水平等因素的影响，着重语言知识教学，而忽视与之相关的文化教学，因而，学生对听、读材料的接受因社会文化能力的不足而不够得体。结果，学生在做语法练习时得心应手而在交际情景中却束手无策。因此，文化教学此时显得尤为重要。
　　一、 文化教学对学生交际能力的影响
　　1. 文化教学对口头交际能力的影响
　　语言是社会成员约定俗成的交际工具，掌握外语包括掌握语言和文化知识两个方面。这里的文化知识主要指风俗习惯和生活方式。由于各民族的发展有着自身的特点，因而产生和发展了根深蒂固的具有民族特色的文化。如果我们对所学语言国家的文化模式、日常生活习惯和风土人情不了解，那么我们在与所学语言国家的人交流时不可避免地会出现尴尬局面，甚至会造成误会，中断交流。
　　下面是一英藉教师称赞中国学生时的对话：
　　A： Oh， what beautiful handwritng！
　　B： No，not at all. You are joking！
　　例子中，中国学生试图恪守中国的谦逊原则，但其回答可能暗示着受话人在嘲笑说话人不懂书法，缺乏审美观和鉴赏力。
　　正确用语应该是：
　　A： Oh， what beautiful handwriting！
　　B： Thank you for your compliment.
　　2. 文化教学对书面交际的影响
　　不了解英语国家的文化，不掌握一些词语的联想意义、社会意义以及语用规则，就不能真正读懂英语文章，甚至会出现在认识每一个单词和句子的情况下，仍然不明白其内涵或者造成误解的现象。
　　以“send”为例，许多中国英语学习者在语用中把send套用到“我送你回家。”中去，对客人说“I?蒺ll send you home.”外国客人听了会感到疑惑不解或瞪目而视。原来，这句英语的意思并非“我送你回家”。而是“我要打发你回家去。”因为send是打发或命令某人离去，并非“送人”的意思，正确表达“我送你回家”的英语是“I?蒺ll see you home.”。
　　二、 文化教学有利于提高学生的文化素质
　　文化素质教育是素质教育的重要组成部分，提高跨国文化素质是外语教学的目的之一。中学英语新教材图文并茂，题材广泛，蕴藏着丰富的文化内涵。只要我们在教学中注意适时、适量地加以补充、拓宽，必将有利于丰富学生的文化知识，提高文化素养。
　　三、 文化教学对提高学生的思想素质的作用
　　中学英语新教材生动地展示了东西方文化的差异，无论是西方社会弊病的展现还是其他民族文化精髓的传播都有利于学生认识世界，也有利于他们鉴别良莠，培养高尚的思想情感，提高思想素质。例如，在教学牛津英语9B Unit 4 Great People时，学生认识了Neil Armstrong、 Einstein和Marie Curie等伟人，增强了学生对人生的坚定意志。
　　此外，文化教学内容涉及到异国他乡的风土人情、世界奇观等，往往具有时代感、思想性、知识性和趣味性，足以引起学生的学习兴趣。
　　新教材的使用对课堂教学提出了更高的要求：快节奏，高密度，大容量。目前，中学还没有开设文化背景知识方面的专门课程。那么怎样在有限的教学时间内进行文化教学呢？下面介绍几种文化教学方法。
　　1. 充分利用新教材，挖掘文化背景知识
　　中学英语新教材图文并茂，内涵丰富，涉及多方面的中西方文化背景知识，另外，有些插图和注释也提供了这类资料。只要我们留心观察、挖掘并加以补充，学生定会收益颇丰。
　　2. 注意介绍中英文功能意念方面的知识
　　我们在讲解课文内容时应有意识地对一些具有文化背景意义的词汇（除讲清其基本含义外）着重介绍它们包含的文化背景知识。如breakfast的词义是“早餐”，但不同文化背景的人对它有不同的理解。对西方人来说其内涵是牛奶、面包，而对中国人来说意味着稀饭、油条之类。另外， break在英语中是“打破”的意思， fast是“禁食”的意思，所以，西方人把“打破禁食”的第一餐称为“早餐”，此乃其文化背景。
　　3. 向学生介绍有关英语背景知识的课外读物，指导他们课外阅读
　　这样的书籍很多，但要有选择地去读。找一些符合中学生水平，与中学英语联系较密切的书籍，如《中学生英语背景知识》、《英美概况》中文版等。
　　4. 通过英汉两种文化的比较加强文化教学
　　英语初学者常用汉语的表达方式来安排英语的句子结构。这种习惯一旦形成将会成为学生进一步学习英语的障碍。因此，在教学中老师应适当地采用对比教学法，培养学生用英语思维的习惯。
　　5. 采用立体教学，创设英语文化氛围
　　在教学中，老师可尽量利用现代化的教学设备，让学生的多种感官参与学习，体验异国他乡的文化氛围。只要我们开动脑筋，认真研究，文化教学一定能够与语言教学融为一体。