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随着中外文化的交流和全球经济的融合，汉语中出现了越来越多的字母词。比如CEO（首席执行官）、WTO（世界贸易组织）、NBA（美国篮球协会）等等。权威的《现代汉语词典》也收录了字母词，而且数量在逐渐增加。1996年版的《现代汉语词典》附录中收录了39个字母词，其中字母加汉字形式、英语缩写词形式差不多各占一半。2002年增补版中同类的词语收录增加到142个，其中字母加汉字的词占22%，英语的缩写词占77%，可以看出这两种词都有大幅增加，字母加汉字的词增加一倍，英语字母缩写词增加了五倍。但是，它一直都未收录“N”。
“N”和一般的字母词不一样，它已经深深地打上了汉语的烙印，无论在意义和用法上，都有强烈的汉语色彩。最重要的是，它的意义包含着汉语的创造。我们认为，“N”比一般的字母词更有资格成为汉语词汇中的一员。
一、“N”的来源
谈到“N”的来源，首先要从数学说起。在数学中有许多关于“n”的用法：
数列中的每一项都和它的序号有关，排在第一位的数称为这个数列的第一项（通常也叫首项），排在第二位的数称为这个数列的第二项……排在第n位的数称为这个数列的第n项。所以，数列的一般形式可以写成a1,a2,a3,…a n…①简记为{an}
数列可以看成以正整数集N*（或它的有限子集{1,2,3,…n}）为定义域的函数a n=f(n),当自变量按照从小到大的顺序依次取值时，所对应的一列函数值。②
二项式定理是指(a+b) n在n为正整数时的展开式。另如：
开n次方一元n次方程
在数学中，我们不难看出“n”是一个表示任意数的符号。我们认为“N”正是从数学上表示任意的符号“n”来的。
下面的“n次平方”之类的用法很能说明n表不定多量的来源，例如：
给了你N次平方的机会，你都有N次理由做不出像样的东西来？
再说，在这种情况下，你还可以给你歌词增N次平方诸如“死亡”“鲜血”之类的词，看，多牛！
商务印书馆出版的《英华大词典》（1984年修订二版）n条第4义项下的解释是：[n] 【数】任意数，不定数，不定量。
这样看来，n表不定数、不定量源于数学符号应该是没有疑问的。而且，从大量的语料看，n所表示的并非都是不定量。和数学上的用法一样，n既可以表示任意数，也可以表示不定量，但是，作为日常生活语言的N也有自己的特点。
另外，从N现象的使用群体也可以看出这些N来自数学。N的使用者多为年轻人，这是因为中国大多数年轻的网民都受过中等数学教育，许多数学公式已熟记于心中，可信手拈来同时可以引起群体内部的积极响应。
二、关于“N”的意义和用法
在汉语里，“N”是如何被使用的呢？综合来看，有两种用法，第一种是用作数词，意思是数量极大，后面跟随的量词以“个”为最多，如：
⑴北大才子可以卖肉的N个理由（《中国青年报》2003-08-05）
⑵德资企业的N个门槛（《人才市场报》2004-12-28）
后面也可以跟别的量词，例如：
⑶我昨天给她发了N条短消息她都不回。
从理论上讲，一般的天然量词都应该可以和“N”一起使用，来表示这种“极大量”的意思，只是“个”是用得最多的天然量词。据我们观察，“N”基本上不和度量衡量词使用（天然量词和度量衡量词的区分请看王力《汉语史稿》）。
“N”的第二种用法是作副词，意义是“程度极高”，差不多是“非常”“十分”的意思，比如：
⑷“乞丐村”集体乞讨的N多困惑（《鑫报》的长篇报道《记者走近岷县“乞丐村”》2005-7-31）
⑸酸菜把自己N久以来的心愿脱口而出。
⑹我N想知道她的电话。
这个用法还是和第一个意义联系在一起的：数量很多就意味着程度很高。一个佐证是，我们在网络上只能看到“N多”这样的用法，却很难找到“N少”这样的用法。
从使用范围来看，“N”的使用范围可以分为两个方面，一个是使用者的范围，另一个是使用媒介的范围。从使用者来看，对“N”使用比较多的是年轻人，年纪大的人使用非常少，这和“N”的来源有关系，这一点上面已经谈到。从使用的媒介来看，“N”这样的用法最初存在于口语中，随着因特网的普及，在网上的聊天室和留言板上常见，如：
⑺小女子的居家省钱N小招。
目前，“N”的使用范围在迅速扩大，现在在报纸等平面媒体上频频出现这个字，如：
⑻影响亲密关系的N个瞬间（《中国青年报》2005-09-28）
⑼家庭幸福的N个原则（《北京青年报》2002-07-16）
⑽上海N个“白相”的好去处。（《上海侨报》2005-09-15）
三、关于“N”的规范
通过以上讨论，我们认为“N”已经成为汉语中一个地道的字母词了。近年来围绕着字母词展开的研究越来越多。对字母词的使用，为之欢呼雀跃者有之，如汪惠迪（2001），全面反对者也有之，如慧生（1995）、李国文（2000）；而在如何看待字母词的性质上更是一直有争议。我们认为作为符号的字母词，有可能进一步发生用法和意义的演变，获取多重用法和意义。例如“N”的用法和意义的扩展使我们有理由把它看成是汉语的新词。固然，它表示程度用法的某些方面或许还只是修辞意义上的，但从发展的眼光看，这也符合汉语演变的基本规律。因此，其前景未必不会从“修辞”走向“语法”。另一方面，“N”本来是数学用语，现在进入日常生活中，也符合词汇发展的一般规律，汉语中有不少词语就来自不同的专业领域。
把字母词看成是汉语词，有不少人难以接受，这可能是“汉字本位”造成的。的确，我们老祖先没有给我们留下来这样的书写形式，这成了多年来困惑我们的一个难题。其实，汉字只是现代汉语书写符号系统中的组成部分，它在不断地丰富和发展，例如“0”作为“零”的书写形式，就不是原先汉字所有的，按照偏旁部首，我们无法把它放到任何一个地方。现在的“N”，有形，有义，有音，无论口语还是书面语，都明明白白是一个语素，一个词。但是，多年的传统思维模式告诉我们：用汉字写下来的外来词是汉语，含汉字的字母词可以承认是汉语的词，不含汉字的就不承认是汉语，这似乎说不过去。《现代汉语词典》（2005版）仍把汉字开头的字母词收入正文，而以西文开头或纯西文的打入另册，或许正是基于这种认识的一种表现。
《中华人民共和国国家通用语言文字法》第十八条规定：国家通用语言文字以《汉语拼音方案》作为拼写和注音工具。《汉语拼音方案》是中国人名、地名和中文文献罗马字母拼写法的统一规范，并用于汉字不便或不能使用的领域。
这已经表明，在国家法律层面上说，拉丁字母在记录汉语方面和汉字具有同等的地位。另外，从汉语国际传播的角度出发，汉语应该容纳字母词。像言语中的偶发词一样。
注释：
①普通高中课程标准实验教科书《数学》第五册，北京：人民教育出版社，2004，（32）
②同上
参考文献：
[1]郭 熙.汉语、汉字和汉语现行记录系统使用中的一些问题和对策[J].语言文字应用，1992，(3).
[2]慧 生.也谈字母词[J].语文建设，1995，(7).
[3]李国文.汉语的无奈[J].语文建设，2000，(4).
[4]汪惠迪.新加坡华语字母词语用简论[A].新加坡华文教学论文二集[C].新加坡：泛太平洋出版社，2001.
[5]王 力.汉语史稿[M].北京：中华书局，1982.
（李清福 王新启，河南商丘职业技术学院语言文学系）
“N”和一般的字母词不一样，它已经深深地打上了汉语的烙印，无论在意义和用法上，都有强烈的汉语色彩。最重要的是，它的意义包含着汉语的创造。我们认为，“N”比一般的字母词更有资格成为汉语词汇中的一员。
一、“N”的来源
谈到“N”的来源，首先要从数学说起。在数学中有许多关于“n”的用法：
数列中的每一项都和它的序号有关，排在第一位的数称为这个数列的第一项（通常也叫首项），排在第二位的数称为这个数列的第二项……排在第n位的数称为这个数列的第n项。所以，数列的一般形式可以写成a1,a2,a3,…a n…①简记为{an}
数列可以看成以正整数集N*（或它的有限子集{1,2,3,…n}）为定义域的函数a n=f(n),当自变量按照从小到大的顺序依次取值时，所对应的一列函数值。②
二项式定理是指(a+b) n在n为正整数时的展开式。另如：
开n次方一元n次方程
在数学中，我们不难看出“n”是一个表示任意数的符号。我们认为“N”正是从数学上表示任意的符号“n”来的。
下面的“n次平方”之类的用法很能说明n表不定多量的来源，例如：
给了你N次平方的机会，你都有N次理由做不出像样的东西来？
再说，在这种情况下，你还可以给你歌词增N次平方诸如“死亡”“鲜血”之类的词，看，多牛！
商务印书馆出版的《英华大词典》（1984年修订二版）n条第4义项下的解释是：[n] 【数】任意数，不定数，不定量。
这样看来，n表不定数、不定量源于数学符号应该是没有疑问的。而且，从大量的语料看，n所表示的并非都是不定量。和数学上的用法一样，n既可以表示任意数，也可以表示不定量，但是，作为日常生活语言的N也有自己的特点。
另外，从N现象的使用群体也可以看出这些N来自数学。N的使用者多为年轻人，这是因为中国大多数年轻的网民都受过中等数学教育，许多数学公式已熟记于心中，可信手拈来同时可以引起群体内部的积极响应。
二、关于“N”的意义和用法
在汉语里，“N”是如何被使用的呢？综合来看，有两种用法，第一种是用作数词，意思是数量极大，后面跟随的量词以“个”为最多，如：
⑴北大才子可以卖肉的N个理由（《中国青年报》2003-08-05）
⑵德资企业的N个门槛（《人才市场报》2004-12-28）
后面也可以跟别的量词，例如：
⑶我昨天给她发了N条短消息她都不回。
从理论上讲，一般的天然量词都应该可以和“N”一起使用，来表示这种“极大量”的意思，只是“个”是用得最多的天然量词。据我们观察，“N”基本上不和度量衡量词使用（天然量词和度量衡量词的区分请看王力《汉语史稿》）。
“N”的第二种用法是作副词，意义是“程度极高”，差不多是“非常”“十分”的意思，比如：
⑷“乞丐村”集体乞讨的N多困惑（《鑫报》的长篇报道《记者走近岷县“乞丐村”》2005-7-31）
⑸酸菜把自己N久以来的心愿脱口而出。
⑹我N想知道她的电话。
这个用法还是和第一个意义联系在一起的：数量很多就意味着程度很高。一个佐证是，我们在网络上只能看到“N多”这样的用法，却很难找到“N少”这样的用法。
从使用范围来看，“N”的使用范围可以分为两个方面，一个是使用者的范围，另一个是使用媒介的范围。从使用者来看，对“N”使用比较多的是年轻人，年纪大的人使用非常少，这和“N”的来源有关系，这一点上面已经谈到。从使用的媒介来看，“N”这样的用法最初存在于口语中，随着因特网的普及，在网上的聊天室和留言板上常见，如：
⑺小女子的居家省钱N小招。
目前，“N”的使用范围在迅速扩大，现在在报纸等平面媒体上频频出现这个字，如：
⑻影响亲密关系的N个瞬间（《中国青年报》2005-09-28）
⑼家庭幸福的N个原则（《北京青年报》2002-07-16）
⑽上海N个“白相”的好去处。（《上海侨报》2005-09-15）
三、关于“N”的规范
通过以上讨论，我们认为“N”已经成为汉语中一个地道的字母词了。近年来围绕着字母词展开的研究越来越多。对字母词的使用，为之欢呼雀跃者有之，如汪惠迪（2001），全面反对者也有之，如慧生（1995）、李国文（2000）；而在如何看待字母词的性质上更是一直有争议。我们认为作为符号的字母词，有可能进一步发生用法和意义的演变，获取多重用法和意义。例如“N”的用法和意义的扩展使我们有理由把它看成是汉语的新词。固然，它表示程度用法的某些方面或许还只是修辞意义上的，但从发展的眼光看，这也符合汉语演变的基本规律。因此，其前景未必不会从“修辞”走向“语法”。另一方面，“N”本来是数学用语，现在进入日常生活中，也符合词汇发展的一般规律，汉语中有不少词语就来自不同的专业领域。
把字母词看成是汉语词，有不少人难以接受，这可能是“汉字本位”造成的。的确，我们老祖先没有给我们留下来这样的书写形式，这成了多年来困惑我们的一个难题。其实，汉字只是现代汉语书写符号系统中的组成部分，它在不断地丰富和发展，例如“0”作为“零”的书写形式，就不是原先汉字所有的，按照偏旁部首，我们无法把它放到任何一个地方。现在的“N”，有形，有义，有音，无论口语还是书面语，都明明白白是一个语素，一个词。但是，多年的传统思维模式告诉我们：用汉字写下来的外来词是汉语，含汉字的字母词可以承认是汉语的词，不含汉字的就不承认是汉语，这似乎说不过去。《现代汉语词典》（2005版）仍把汉字开头的字母词收入正文，而以西文开头或纯西文的打入另册，或许正是基于这种认识的一种表现。
《中华人民共和国国家通用语言文字法》第十八条规定：国家通用语言文字以《汉语拼音方案》作为拼写和注音工具。《汉语拼音方案》是中国人名、地名和中文文献罗马字母拼写法的统一规范，并用于汉字不便或不能使用的领域。
这已经表明，在国家法律层面上说，拉丁字母在记录汉语方面和汉字具有同等的地位。另外，从汉语国际传播的角度出发，汉语应该容纳字母词。像言语中的偶发词一样。
注释：
①普通高中课程标准实验教科书《数学》第五册，北京：人民教育出版社，2004，（32）
②同上
参考文献：
[1]郭 熙.汉语、汉字和汉语现行记录系统使用中的一些问题和对策[J].语言文字应用，1992，(3).
[2]慧 生.也谈字母词[J].语文建设，1995，(7).
[3]李国文.汉语的无奈[J].语文建设，2000，(4).
[4]汪惠迪.新加坡华语字母词语用简论[A].新加坡华文教学论文二集[C].新加坡：泛太平洋出版社，2001.
[5]王 力.汉语史稿[M].北京：中华书局，1982.
（李清福 王新启，河南商丘职业技术学院语言文学系）