世人论砚，有铭为贵。砚铭一般都短小精悍，隽永峭拔，旨深文妙。或简述制砚、藏砚、赠砚的始末;或点明砚石出处、品质优劣、功用特色;或抒发情感，表明自己的抱负、立身行事的准则，具有历史、文学、艺术诸方面研究价值。砚上镌铭，起于何时？盛于何时？尚有争论。从遗留下来的古砚看，汉砚已出现简单的记事铭，唐代已有一些充满文化品位的砚铭。宋代以降，尤其明清两代，砚铭创作空前盛行。明末清初，有一大批玩砚名士，指导并参与制砚、刻铭，使古砚从质到形，从实用到赏玩，步入更高境界。这些人如林佶、黄任、余甸、李根、林在峨等。清康熙、雍正、乾隆三代，经济繁荣，文风鼎盛，制砚镌铭达到登峰造极地步。雍正十一年（1733），林佶之子林在峨编撰《砚史十卷》，收录砚铭印文款识，分到作者名下。于乾隆朝刊行而留传下来，其书卷一、卷二、卷三收录同里名家砚铭;卷四、卷五、卷六收录家藏古砚砚铭;卷七收录从宋至清古砚及诸名人砚铭;卷八、卷九、卷十收录题后诗、跋等。特别需要提到的是，乾隆皇帝爱砚、赏砚、藏砚，于乾隆四十三年（1778）钦定编纂《西清砚谱》，三年后成书，共计二十四卷，收录乾隆帝鉴藏的砚品240件。这些入谱的砚台多为清宫内府各处陈设或散置多年的旧砚，乾隆帝亲自审定，分别御题诗咏，并让梁诗正、汪由敦等臣子唱和，镌刻于砚身或砚盒上，对社会产生巨大影响，使得题刻砚铭成一时之盛。在我所藏旧砚中，多方刻有乾隆朝铭文。现举两方当时题铭端砚，一方长方形，一方椭圆形，均材质上乘，铭文俊佳，对砚台极尽赞扬之意，读之令人回味无穷。
　　第一方为长方形端砚（图1、2），长19.8、宽12、厚4.4厘米，形制端庄厚重，布满青花、蕉叶白、火捺等贵重石品，颜色青紫纯净，极为细腻滋润，是端溪上等砚石琢就。砚面有起边，砚堂大而平展，砚池稍深。背面平坦。面、背简洁古朴无纹饰。四边侧直下，带原配红木盒，制作考究，盒砚吻合。该砚珍贵之处要数两边侧铭文。右边阴刻行草五言诗：“古砚留淳质，发硎腾紫光。端溪一片石，珍重敌圭璋。”落款阴刻行书“辉山顾自修”，下钤方印，内篆书“辉山”。铭文短短的20个字中，出现了“淳质”“发硎”“腾紫光”“圭璋”这样高尚的赞扬之词。“淳质”指敦厚质朴。古人常用此形容理想世道和高尚人品。如唐刘知几《史通·二体》云：“世犹淳质，文从简略”。明唐顺之《程少君启行状》有“少君为人，淳质无所猜，对人则见肝膈，人或愚之，终不为变。”铭文把砚台人格化了，形容这古砚像君子一样有敦厚质朴的高尚品质。“发硎”，指刀刚从磨刀石上磨出来，十分锋利。也指好砚尚磨墨，如宋洪迈《容斋续笔·铜雀灌砚》云：“予向来守郡日所得者，刓缺两角，犹重十斤，渖墨如发硎，其光沛然，色正黄。”“腾紫光”，形容光焰辉耀，如“斗牛万丈腾紫光，炯炯余彩辉太阳。”“云岩腾紫光，葱茏递九霄。”“圭璋”，指两种贵重的玉制礼品。圭，古代帝王或诸侯在举行典礼时拿的一种玉器，上圆下方。璋，古代一种玉器，形状如半个圭。这则铭文是赞美这方古砚虽经过漫长时光消磨，仍保留敦厚质朴的品质，宜墨宜笔，发墨不滞，油润生辉，如牛斗腾紫光。这是端溪西坑水下神品之石琢制而成，诚如有的砚铭所说，“端溪之穴，毓此美质，既坚且贞，亦润而泽”，这比帝王所用礼器圭和璋还要珍贵。砚左侧阴刻楷书铭曰：“丙戌岁余，友辉山馆于家深究书法，因出所藏石，琢而成之，不复计其工拙，聊一试夫小技云尔。”（标点笔者加）落款“乾隆三十一春高氏雨艇自识”。这是一则记事铭，简洁明了。高雨艇自说在乾隆三十一年春，我的好朋友辉山顾自修在家研究书法，拿出他家藏的上等端石，要我为他琢制一方砚台。因为是好朋友，就不顾虑自己手艺好坏，放心琢成这方砚台了。落款表明时间为乾隆三十一年，即丙戌年、1766年，与铭文开头“丙戌岁余”相呼应。右左两侧铭文，一文一质：一边高度贊美砚台品质非凡，功能绝妙;一边叙述砚石来源，琢砚缘由。字体一行一楷：行草气势连贯，洒脱自然;楷书端庄沉稳，劲健有力。两侧铭文互为补充，相辅相成，珠联璧合。不愧文字俱佳，刻工精妙。
　　辉山顾自修，生平业绩未详。只知他是乾隆朝有文采之士。有史料记载，顾自修曾为宋末汤汉注《陶靖节先生诗》撰跋（陶靖节即陶渊明、陶潜）：“汤汉……南宋末期陶诗研究大家。汤汉注《陶靖节先生诗》，四卷补注一卷，无目录，宋咸淳年间刻本，卷首存淳佑元年（1241）汤汉自序，书前卷后有清乾隆四十六年周松蔼跋，乾隆五十二年顾自修跋，嘉庆十四年黄杰烈跋。”顾自修撰《宋刻陶诗跋》如下：“武林鲍以文，新仓吴葵里过松蔼先生斋，谈及《陶诗》序未标汤汉，不知何许人也。先生便拍案称好书。且告以《宋史》有传，《文献通考》著录。以文爽然若失。随叩《陶集》携行箧否，则答云送海盐张芑堂矣。重午，先生即从芑堂借观。芑堂见书破碎，而装面用金粟笺，疑为秘册，索还甚急。赖张佩兼调停，出叶元卿梦笔生花大圆墨易之，重一斤，阅两年而议始定。盖得之之难如此。以文多方购觅，丙午始得一钞本，芑堂怂恿葵里重雕，共忏悔觌面失宋刻公案。则此书之流通，未始非先生功德也。”史书将顾自修和周松蔼、黄杰烈等名士并列，并为宋刻陶诗集撰跋，可见顾自修也是学富五车大文人。
　　高雨艇疑是篆刻能手，生平待查。
　　第二方椭圆形端砚（图3、4、5），长15.5、宽12.5、厚2.2厘米。砚面无边线，砚堂中间稍凹。前部下挖一叶状砚池，叶脉清晰可见，叶形生动逼真。背平，中间稍凹，阴刻行书52字，正文为：“一片灵奇，上古之遗。降自丹霄，巽位显居。球琳非比，女娲护持。永作席珻，涅城不移。”落款：“乾隆己酉秋月，巨庐老人林在寅识，时年八十有八。”（标点为笔者添加）乾隆己酉年为1789年、乾隆五十四年。铭文排列错落有序，字迹俊秀飘逸，赞美这方端砚是上古时代，从天上文曲星所在圣地——丹霄巽位上降下来的一片灵奇宝石琢就，青碧润泽胜过美玉，以至人祖女娲都护持它，成为永摆书案上的珍品，即使黑色浸染，也不失光艳。细品这方端砚，的确不负一位八十八岁老人的赞扬。此砚随石形而琢制，圆润自然，颜色青碧纯净，有青花、火捺、胭脂晕、金线等上等石品，质地细嫩有加，触之如小儿肌肤;雕工简洁精致，包浆墨晕相融，更显古朴沉稳。且带原配红木盒，以两块红木下挖凿制，内髹黑漆，外表暗红色大漆下树纹显现，美轮美奂。且与砚身紧密吻合，不啻一件工艺精品。林在寅生平事迹待查。