4月17日的伦敦阴云密布，还不时掉下小雨点，这是一个典型的英国天气。上午10点半，黑色军马拉着灵车驶过伦敦威斯敏斯特议会大厦，车上载着覆盖着英国国旗和白色鲜花的灵柩。这天，英国国会降半旗致哀，大本钟也安静地对最后一次经过英国权力中心的撒切尔夫人行注目礼，而大本钟上次给予静默礼遇还是在1965年丘吉尔葬礼上。
　　有11年首相生涯的撒切尔夫人被人们迫不及待地与丘吉尔相提并论。当前者的灵柩经过议会大厦前的广场时，也经过了拄着拐杖的丘吉尔雕像。也许过不了几年，穿着高跟鞋、拎着小手包的撒切尔夫人的塑像也会与先贤并列于此，但在那之前，撒切尔夫人已收获了“英国和平时期最伟大首相”的桂冠。
　　在经济自由主义的指导下，撒切尔夫人反对“二战”后建立在凯恩斯经济学和对福利国家支持之上的“共识政治”，为当年的“英国病”开出了一系列药方，包括私有化、去监管化、减税、取消汇率管制等。她信奉市场经济，引进削弱工会权力的立法，削减公共开支和社会福利，促使英国走向纯粹的自由市场经济。她执政期间所实行的经济政策，是对之前英国过度福利化经济政策的修正。在执政后期，自由经济政策带来了漂亮的宏观数据：英国从经济负增长发展到1986年的4%、1989年的5%。
　　即使那些在硝烟中曾为英国开疆辟土或者力挽狂澜的战争英雄们，也没有将自己的名字和“主义”连在一起的荣幸。撒切尔主义为英国奠定了以后十多年经济相对较好发展的基础，后来的工党领袖布莱尔也从中受益。
　　除了经济上的贡献，铁腕打赢马岛海战和之后柏林墙的倒台，都进一步增添了撒切尔夫人的声誉。但是，声誉不能为其赢得选票，撒切尔夫人与丘吉尔一样，几乎被同一个坑绊倒：二战后丘吉尔因社会福利制度惜败工党领袖艾德里，撒切尔夫人失势同样在于削减福利，留下了一个社会严重分裂的英国。
　　撒切尔夫人具有强烈经济自由主义风格的经济政策被指打破了英国恭良的传统社会结构，使英国社会出现了“美国化”的趋势。撒切尔夫人在实现经济增长的同时，付出了失业率和利率居高不下、贫富差距扩大以及英国犯罪率上升和社区分化的代价。她甚至被指责毁掉了英国的整个福利制度。
　　在全球衰退之下，撒切尔夫人的经济自由主义政策导致英国失业率急剧上升。到1981年，失业人数超过300万。英国社会矛盾一度激化。1981年7月，持续了9天的利物浦托克斯特斯区骚乱中，一人被警车撞击致死，460名警察受伤，500多人被捕。
　　英格兰北部传统工业城市里的产业工人至今仍对撒切尔夫人砸掉他们的饭碗愤愤不平。在伦敦西区每天上演的音乐剧《跳出我天地》中，工人们的控诉之声仍定时响起。当然，有多少人恨她就有多少人爱她，距离西区不远的金融城就是撒切尔夫人拥趸的大本营。
　　撒切尔夫人的葬礼就在伦敦金融城中心的圣保罗教堂举行。在过去40年中，这位英国首位女首相一直是金融城的好朋友。撒切尔夫人任上通过了放松金融监管等一系列在条例上含糊不清的措施，激发了英国金融业趋利的热情。
　　不过，先别忙着为撒切尔夫人献上通篇溢美的悼词，她的一些经济遗产正被弃如敝履。如今，有人指责正是20多年前撒切尔种下了疏于监管的祸根，才带来了2008年的金融危机。撒切尔夫人当年宣称“不再印钞”，然而近年来英格兰银行的印钞机再度开动，只是换成了“量化宽松”这个词。就在4月初英格兰银行最新议息会议决定，保持3750亿英镑的量化宽松规模不变。
　　看来一场声势浩大的葬礼不仅属于女男爵撒切尔夫人，也同样属于从上世纪80年代伴随她走入唐宁街的经济自由主义。在撒切尔夫人的灵柩经过金融城时，路边送别的观众不时爆出阵阵掌声，这可能是送给一位伟大的首相，也可能是在庆祝经济自由主义的褪色。