对叶圣陶先生有特殊的感情。不仅是因为他是我们的苏州老乡，不仅是因为他是我们民进中央的老领导，也不仅是因为我现在居住的地方可以看到他曾经读书的学校，而是因为我从内心深处敬佩他的思想、他的人格。
　　读过先生的许多书，也知道先生的许多故事。叶圣陶先生原名叶绍钧，生于江苏苏州的一个平民家庭。父亲在地主家作账房，家境清苦。1907年考入草桥中学，在学习期间发表了第一篇教育论文《儿童之观念》。毕业后就走上了从教之路，先是在上海商务印书馆附设的尚公学校教国文，并为商务印书馆编小学国文课本，后来又应聘到吴县甪直县立第五高等小学任教。
　　多次去过先生曾经教书的地方。每一次去，心灵都要经历一次洗礼。在甪直的4年多，是叶圣陶先生教育活动的关键时期。他和吴宾诺、王伯祥等人一起，对学校进行了深刻的变革。他们自己编印各种新教材，创办农场、书店、博览室，建筑礼堂、戏台、音乐室，举行师生同乐会、恳亲会，指导学生排练戏剧，组织学生远足，创造了一个充满时代气息和生活情趣的学校环境。同时，叶圣陶先生时刻关注窗外的世界，积极参加各种社会活动。他和朋友们一起成立了甪直镇教育会，研究社区的教育改革问题，他参加了北京大学学生组织的新潮社，他与郑振铎、茅盾等人组织发起了文学研究会。在这个时期，叶圣陶先生发表了一系列关于小学教育的文章，如《今日中国的小学教育》《对于小学作文教授之意见》《小学教育的改造》等。
　　在课堂里也经常为我的学生讲起先生。我告诉弟子，作为教育家的叶圣陶先生，在教育上虽然没有大部头的著作，但他提出的一些思想和观点，如“教是为了达到不需要教”“教育就是为了培养习惯”“学校教育应当使受教育者一辈子受用”等，是中国教育思想的宝贵财富。我主持的新教育实验，许多思想来源于先生的教育智慧。
　　先生的书和传记已经有不少，但是当我读到由叶陶君和吕达先生主编、人民教育出版社出版的《叶圣陶画传》时，还是非常兴奋。不仅是因为在这样的读图时代，人们更加喜欢图文并茂的读物，而是因为这的确是一本精心编辑的图书。
　　从图书的内容来看，就是一本很美的传记，也是一本最好的了解叶圣陶的入门书。第一章是叶老的家世、学生时代与家庭，第二章是叶老在第二故乡的情况，第三章是作为新文化运动先驱的叶圣陶，第四章是叶老多彩的文学生涯，第五章是作为中国教育一代宗师的叶圣陶，第六章是献身于出版事业的叶老，第七章是作为坚强的爱国民主战士的叶圣陶，第八章是作为杰出社会活动家的叶老，最后一章“风范长存”是叶老魂归故里和人民的怀念。这本书的文字虽然不多，但介绍非常到位。如在介绍叶圣陶“中学生活”的时候，只用了短短70余字：“叶圣陶在苏州公立第一中学（又称草桥中学）读书的五年，是积极参加社会变革的五年，也是勤奋学习和广泛涉猎文学、理学、哲学、篆刻、绘画、音乐、戏剧等多种学科知识的五年。”但是配的图片却非常丰富，有当时学校的许多照片，有叶老与同学的合影，有叶老当年自画像等珍贵的资料。
　　由于这本书是人民教育出版社与吴中区历史文化研究会等单位联合编辑的，各方面合作为这本书提供了最完全的资料与照片，许多第一手的资料，包括叶老的许多手迹，都是第一次正式出版。读这样的书，与其说是阅读，不如说是感受。一幅幅形象、生动的照片，一个个真实、具体的场景，让我们仿佛与叶老在对话，在谈心。难怪全国人大常委会副委员长许嘉璐在读完这本画传时这样表达他的感受：“追思每忆童蒙时，润溉无声谒拜迟，来者心仪应记取，爱民勤朴万人师。”
　　这本书现在已经在我的案头，经常翻开它，看叶老的肖像，看叶老的手迹，与叶老进行心灵的交流，自然更加有了底气，有了勇气。许多老师们经常埋怨自己生活的环境，埋怨自己的苦与累，我建议不妨读读这本画传，相信会有意外的收获。因此我非常乐意为这本著作写这些文字，也非常乐意向朋友们推荐这本著作。
　　我更期待在中华大地上，能够走出新时代的叶圣陶！
　　作者简介：全国政协常委、副秘书长，民进中央副主席，中国教育学会副会长。