教师期望指教师对学生所做的关于当前与未来学业成绩和一般课堂行为的推断或预测。这种期待会因为个人有一个将要发生什么情况的信念而使可能的事情变成了现实。为什么会这样呢？因为这种期望会使教师对个别学生未来的学业成就、智力发展或社会行为形成了深信不疑的推断或者猜测，并采取了促使期望实现的行为，使学生的表现朝着教师期望的方向靠拢。
　　那么为什么会形成期望呢？教学过程是复杂的，一个老师每天要和大量的学生进行很多次的交往，对学生形成期望就会减少简化交往的形式，使环境更容易控制。比如当老师提出一个比较难的问题，老师想寻找能够顺利回答的人，那么老师的目光会不自觉地投到成绩较好的学生那里，即使这个问题有很多同学会回答，他们也得不到老师的注意。同样，当课堂出现了骚动，教师会自然而然地向比较调皮的学生看去。教师的这种期望使得他们会对调皮学生的中性行为提出批评，而真正捣乱的人却没有被发现。还有，老师要对环境中出现的问题加以解释，而很多情况是没有什么具体意义的，这时候老师就会按照自己的期望给出解释。比如好学生皱眉老师会认为他们在思考问题，等一会儿再叫他；而成绩较差的同学皱眉会认为他不会，而改叫别的同学回答。在教育情境中，教师期望往往会给学生贴上“好”和“差”的标签，从而以不同的方式去理解他们的行为，以不同的方式对待他们的行为。
　　在期望的引导下，教师对待低期望的学生和高期望的学生有什么样的不同呢？有心理学家对此做了研究，结果发现:
　　1、老师会把低期望的学生安排在远离教师的角落或者把他们集中到一起。
　　2、在课堂上很少注意他们，也很少有微笑。
　　3、很少叫他们回答问题。
　　4、让他们回答问题时，如果答不出，教师等待的时间较少。
　　5、回答不正确时，不会给他们留出纠正错误的时间，而通常会做出批评。
　　6、当他们正确回答问题时，很少给予表扬。
　　7、教师经常对他们的回答不予反馈，即便有反馈也不像给高期望学生的那么精确和详细。
　　8、对低期望学生提出的学习和努力的要求比对高期望学生提出的要求低。
　　正是因为这些差异使“差学生”没有得到如其他同学一样的学习环境，也没得到老师及时的反馈、恰当的鼓励和友善的微笑。学生是敏感的，他们很容易从老师的这些下意识的行为中感受到老师对他们的不公平，这使他们降低了学习的动机，不会像“好学生”那么努力，甚至还会以种种让老师很生气的举动来吸引老师的注意力。
　　教师通过言语或非言语行为向学生微妙地传递自己的期望。当老师给予高期望时，学生一般都会努力配合老师，不辜负老师对自己的信任。这样老师对学生的高期望就能够提高学生的学习动机，进而提高学习成绩，并使他们的行为更符合规范。
　　作为教师，应该适当控制和调整自己的这种不自觉的行为，而对于令教师产生低期望的学生，也可以通过其他方式传递自己的期望给他们，比如：让他们担当低年级小同学的辅导员；或者通过家长让他帮助自己的邻居或者亲属的小孩辅导功课；班主任还可以让他们担任“班风建设”负责人等。社会身份的改变能够使他在大家的期望下出现与该身份相符的观念和行为，从而使他们在学习和行为上都有所改进和提高。