如果说，“结构复杂”“易变形”“精度要求极高”“材料难加工”等是航空发动机机匣加工者望而生畏的“拦路虎”，那么中国航发南方工业有限公司特级技师邓元山就是那个“降虎人”。多年来，他始终坚守在科研生产一线，以创新为乐，解决关键加工技术方面的许多难题，提升了我国航空发动机自主研制能力。
　　16岁那年，初中毕业的邓元山进入中国航发南方工业有限公司当一名普通工人。进厂后，他发现身边的人不是大学生就是技校毕业生，起点都比他高，他有些没底气了。“个头小不怕，个头会长，力气小也不怕，可以锻炼。更重要的是态度，是刻苦钻研的精神。”师傅的一番话，让他相信勤能补拙，于是埋下头来苦练基本功。几年下来，基本技能有了，但理论知识缺乏。追求上进的他，在苦心钻研专业技术的同时完成了本科学业，很快从一名普通员工升级到了技能师傅。
　　2000年初，公司进口了一批大型高精度数控机床，看到机床的代理商在安装、调试设备，邓元山忍不住好奇想凑上去摆弄一下，没想到被代理商当场呵斥：“不懂就不要乱动！”当时，他心如芒刺，于是暗下决心要驯服这些“洋设备”。白天，邓元山紧跟在厂家培训师身后，记录他们的操作过程，晚上就一个人在设备上反复琢磨。从加工步骤到调整切削参数，经过数十次的反复试验，邓元山终于掌握了最佳加工方式。那段时间，他经常凌晨回到家，还要上网查询国内外对新机床操作补充说明的各种资料。“感觉他可能娶的是工作，只差搬床被子就能睡在单位了。”妻子开玩笑说。
　　很快，邓元山驾驭高端设备如“庖丁解牛”，成为公司解除设备“疑难杂症”的高手。公司科研生产遇到技术瓶颈时，只要他加入，问题总能迎刃而解。几年间，他先后攻克国家重点型号关键零件加工难关30项，完成500多个新编程序的首件加工调试和工艺改进。他创新机匣加工中多余物控制方法，提出新工艺方法，将某型号附件机匣的加工周期由90天缩短为45天，年产30台提高到120台……这些创新提效，源于他师傅那句“刻苦钻研的精神”。渐渐地，邓元山拥有很多荣誉、头衔，有人认为他可以“坐享其成”了，但他却还是那个从来不记得下班时间的人，他不敢忘记师傅的叮咛。
　　刻苦钻研也让邓元山成为有底气的技术“领兵”，在精密加工中心，常见到他忙碌于中心各个数控车床之间，帮助大家处理疑难杂症。一般人大多能掌握3种类型机床的操作，而邓元山能熟练操作20多台各类精密高端数控机床，掌握了6种以上世界主流数控系统的操作和编程方法，他的秘诀仍然是师傅的“刻苦钻研的精神”。那年，他所负责验收的一台五轴数控机床，由于所用數控系统是当时最新的操作系统，国内厂家在精度调试、操作使用、培训方面都缺乏经验，因此，调试过程中机床出现了位置精度不合格、试切严重振刀等问题。厂家4次派相关人员攻关也未解决，造成设备无法按期验收投产，工作陷入僵局。邓元山又一次发挥刻苦钻研的精神，反复查找资料、在机床上做试验、综合判断，最后独自将问题逐一解决，并编写出标准后置处理程序，得到厂家的高度赞扬。
　　后来，邓元山开始培育“精兵”。“我们加工产品的精度都是在千分之四毫米范围内。千分之四毫米是个什么概念？相当于我们头发丝的二十分之一。别看它微乎其微，要知道航空发动机关系着人的生命，来不得半点马虎。”在中国航发南方工业有限公司邓元山国家技能大师工作室，邓元山向工作室成员分享工匠精神。他先后现场培训操作人员数千人次，带徒弟数十名。他是出了名的严师，高徒们不仅在工作中独当一面，也在各类技术大赛中获奖无数。多年来，虽然在工作中遇到不少“拦路虎”，但是对于爱琢磨、爱动手的邓元山来说，当啃下一块块“硬骨头”时，都是他最幸福的时刻。
　　2021年4月，邓元山获评2021年湖湘工匠年度人物。颁奖词是：山不在高，有仙则名，攻关再难，有你就行。鹰击长空时，心脏里迸发着你的蓬勃朝气，精益求精间，零废品的生产纪录印证了你的匠心绝技。精技艺，重创新，航空精英，当代庖丁。
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