新中国成立60周年庆典临近，外媒对中国大庆前的社会动向越来越关注，涉华报道的题材范围也渐趋广泛。驻华外媒记者走入中国的大街小巷，观察采访一些我们熟悉得不认为是新闻的社会百态。这些报道用“镜头似的白描手法”展现社会景象，用深入的采访体现社会各阶层、各行业的人对当地生活的观感。这些文章读起来很轻松，能够在不经意中影响外国读者对中国的认识，很值得我们在对外宣传中借鉴。
　　
　　关注身边事
　　
　　“戴着红袖标的人们在街道上巡逻，捡起地上的烟头；街头的志愿者提醒人们遵守交通规则；居委会的工作人员挨家挨户地发放关于文明行为的小册子。”
　　美联社记者威廉·弗莱曼抓住这些我们习以为常的细节，几笔勾勒出了中国街头的景象。他在8月25日的一篇名为《广州寻求摆脱“随地吐痰”的形象》的文章中用两千多字的篇幅报道了广东争办“文明城市”的活动。这在我们国内同行来看似乎过于“小题大做”。
　　国内外宣媒体为国庆60周年筹备了很多题材宏大的重头稿。因为这些稿件既不能在新闻观点上与外国媒体取得一致，又缺乏新闻性，估计难以满足他们对中国社会现状的好奇心。
　　其实，我们身边每天都在发生着能够引起外国读者好奇心的事，可以成为很好的对外报道题材。美联社、法新社8月27日都报道了北京各大影院发放爱国电影优惠券，宣传国产爱国题材影片。法新社的报道题为《六十年大庆前夕，北京一再宣传爱国电影》。它指出发放优惠券是为了配合国庆60周年培养国人的爱国热情。美联社题为《北京奖励爱国电影观众》的文章中将这一事件解释为，是为了“促进全国人民的团结”。
　　与国庆前夕各种紧锣密鼓准备的大型活动相比，广州争办“文明城市”和北京发放爱国电影优惠券都不算是什么大事，但是从外电对这些事情的报道热情来看，这些小题材在他们来看是能够吸引他们读者群的新闻。
　　外国同行认为，这些事情最能真实反映社会深层的变化。通过对此类外媒报道的研究可以看出，外国记者以这些事件为切入点，进行深度剖析解读，力图使读者认同他们报道的真实性，进而接受他们传递出的信息和观点。
　　在稿件写作上，我们还可以借鉴的是外媒记者注重报道平衡，给读者留出自主做出判断的余地。比如在对广州的报道中，美联社记者写到广州已不再不顾一切地追求经济增长，而是把重心放在构建和谐的文明社会上。但是“文明城市”评选这类的活动却使很多市民怀疑这类阶段式的“全民运动”只是作秀。文章还不失时机地“讽刺”了一下中国经常以政府主导的“全民运动”来处理哪怕是像“随地吐痰”这样的小事。
　　对于外国读者来说，这种平衡的、融合了多方面声音的报道往往比较真实可信。我们在做对外报道时，也应注意综合来自各方面的信息，让不同的声音说话，让外国读者感到他们能够通过我们的报道全面了解中国社会。
　　
　　丰富信息量
　　
　　美联社的这篇报道还综合了大量的信息。
　　就对广州的介绍来说，文章介绍了它是中国排名第三富有城市，它是明年亚运会的举办城市，但它在《商业周刊》评选的“世界上20个最不适宜外国人居住的城市”名单中榜上有名，而且诸多专家认为广州是2003年非典大规模爆发的源头。这样丰富的介绍无疑会使外国读者更加关注广州环境卫生的状况。
　　对于“文明城市”的评选，外媒的介绍也十分详细。报道中描写了该称号最近的得主——厦门的情况，寥寥数笔就为读者呈现出一个干净、整洁、繁荣的城市形象，与广州的一些不足之处形成了对比，并让读者意会，通过广州争办“文明城市”活动，将来的广州也会像厦门一样令人向往。
　　文章还将“文明城市”评选与2008年北京奥运会前夕类似的活动联系了起来，显示出这样的活动在中国具有一定的普遍性。值得一提的是报道中饶有趣味的一笔——广东人对北京人和上海人的看法。这不仅提高了文章的可读性，而且体现了记者对中国社会了解的深入。
　　
　　人物多样化
　　
　　关注人物是我们熟知的英文报道中的特点。然而，人物描写可以细到什么程度，如何恰到好处地为稿件主题服务?我们可以从美联社的这篇稿件中学到。
　　文章描写了街头人物群体画面，并选取能够代表不同群体和社会阶层人物的直接引语。这篇文章中提到了9种不同的人，其中商人、大学生、教授、房地产经纪人都有直接引语，这些话融合了本地人和外地人对广东的看法，展现出一幅幅极具生活气息的画面。
　　以商人说的话为例，“我们这有句老话：如果你没被打劫过。你就不是个真正的广州人。”记者还加上了这位商人的个人经历：几年前，在大街上，她的手机从手里被抢走。
　　没有更多的铺陈，没有连篇的描述，读者却能从这个人物案例中真切地感受到广州社会治安堪忧的现状。
　　记者继而引用香港一位专家的话代表了主流的观点，同时体现了外地人对广州的看法。一个本地，一个外地；一个市民，一个专家，这二者呼应得相得益彰，使读者对广州形成了更具体的认识。