教具是教学形象化的教学器具。在小学数学实验教学中，有效地指导学生利用自制教具，使学生动脑、动手、动口，切实调动学生的各种感官，对培养学生的观察能力，思维能力，提高教学质量具有不可忽视的作用。大家都知道，学生在形成数学概念的最初阶段都必须借助于感觉，由外部环境刺激所产生的感觉再产生知觉。也就是说，先把对具体事物的观察和接触转化成与具体事物无关的感性认识，再把感性认识转化成为抽象、概括的理性认识。因此，我们在数学教学的过程中，一定要注意学生的学习特征，充分利用教具来进行恰当的演示或让学生亲自动手操作，这样才符合学生的學习特点，使我们的教学收到事半功倍的效果。
　　一、促进学生主体意识的发展
　　课堂教学要以学生为主体，教师处于主导地位，在教学过程中参与、引导、点拨学生的活动。教师的教学必须为学生创造一切发展的机会，促进学生主体意识的发展。在数学教学中运用自制教具，可以充分调动学生的眼、耳、口、手多种器官参与活动，使学生产生亲近感，促使学生亲身探究，自己发现，理解验证数学知识，认识内化，从形象到表象再到抽象，最终上升到理论的高度，便于学生形成良好的认知结构。如在教学《长方体的体积》一节时，长方体体积和长、宽、高的关系比较抽象，对长方体的体积公式的推导，学生也不容易理解。教学时，让学生亲手用l2个棱长是l厘米的小正方体，摆出不同形状的长方体，然后依照表格作好记录。
　　小组分析讨论，从记录的数据中可以分析得出长方体的体积公式：长×宽×高。总之，在数学课堂教学中，学生运用自制教具，独立思考，操作实验，积极探索中得出非常抽象的计算公式，其知识是学生通过动手操作发现的，很容易理解和记忆，同时培养了学生的探究实验能力。
　　二、激发学生的学习兴趣
　　兴趣是学生学好数学的基础。在数学课堂教学中，培养学生数学情感和数学知识的传授、能力的培养同样重要。因此，课堂教学中要特别注重运用自制教具为学生动手操作活动创造条件，为学生创设操作活动情境，激发学生的学习兴趣。如在教学《长方体认识》一节时，可以先让学生观察比较自制教具—长方体（实物）的6个面有什么关系，学生通过看一看、比一比、画一画，得出长方体相对的两个面是完全相同的。接着让学生观察长方体的框架，学生通过量一量、比一比长方体的棱，得出长方体有l2条棱，这12条棱根据长短和方向可以分成3组，相对的棱平行且长短相同。在这一教学活动中，学生通过看一看、比一比、画一画、想一想，动手操作和动脑思维活动和谐地结合在一起，很轻松的得出长方体的“面和棱”的特征，满足了儿童好奇、好动的特点，让学生在充满兴趣的活动中顺利的完成了教学任务。
　　三、自制教具的简化原则，加快感知速度，提高学习效率
　　教具不是越复杂越好，而是在教学中更适用，效果就越好。当教具的适用性正好符合学生心理的简化水平时，就会加快学生的感知速度，提高学习效率。如在教学《面积与周长的比较》时，可以用铁丝制一个长方形框，然后用纸板制一个长方形面，组合成一个长方形模型。在这个模型中，一圈铁丝的长度就是长方形的周长，内部纸板面的大小就是这个长方形的面积，对照模型，对比面与线，学生很容易区分面积与周长的不同含义。这样的自制教具虽然简单，但用起来教学效果很好，简单明了，学生一看即懂，是一种最经济、最容易制作的教具。这种教具制作简单，功效与多媒体教具不相上下，因其具有的可操作性而使学生也更易于理解。
　　四、有利于发展学生的思维能力
　　在小学数学教学中，科学合理的使用自制教具，放手让学生在学习中操作运用，不仅充分发挥学生的潜力，帮助学生深刻理解和掌牢固握数学知识，而且可以促使学生掌握一定的技能，促进学生思维发展。恰当地使用自制教具，激发学生的学习兴趣和动机，让学生亲自动手，动脑，亲手操作，可以活跃课堂气氛，学生可以从中得到“灵感”，而且使跨越式抽象的问题变得简单易懂，达到训练学生创新思维的目的。例如：在教学“三角形面积”“梯形的面积”时，用纸板做成简单的教具，根据教学内容用剪刀直接割补，亲自动手操作实验，使学生清楚的看到图形的变换，然后通过讨论、互学，从操作、比较、观察中得出三角形和梯形的面积计算公式。这样的教学过程不仅使学生能透彻地、全面地、灵活地理解掌握知识，更重要的是培养学生的探索精神。鼓励学生动手操作，善于多角度、多层次的思考问题，从而把学生的学习活动从接受型学习转向探究型、体验型、发现型和创新型学习。