老弄堂里散发出的气息，相信可以让所有曾经住过弄堂房子的人产生错觉：时光倒流?窗户里飘散出来的，不光是心向往之的本帮菜香味，还有断断续续的吴侬软语。小孩拆天拆地的喧嚷，亭子间嫂嫂的阴阴碎语，隔壁爷叔吃饱老酒后的“牛皮”，是每天弄堂的常景。现在住在独门独户公寓的人们，很难体味到这些元素杂糅混合的妙处。
　　
　　骑自行车穿弄堂
　　
　　上海的传奇造就了许多“路线”：既有充满文化想象的“张爱玲路线”，也不乏小情小调的“情侣恋爱路线”……上海就是这么个稀奇古怪的地方，时尚在不可能、不起眼的地方酝酿出来。新近，摩登上海的流行便是“骑着自行车，穿弄堂”。
　　要考证起来，这股风潮应该是老外先行吹起来的。老外都喜欢骑着自行车去公司，甚至一些在上海生活的领事们也是如此。自行车，最使他们觉得自由自在。并且，一些老外逐渐地发现，上海天生是个与自行车结缘的城市，它由无数条富有人情味的窄小马路构成，天地并不阔大，除了新起的大楼设计了停车场，还真的不太适合开着小车。
　　骑自行车的一个好处是，心情是格外闲适的，时间的拿捏全在自己的掌握之中。喜欢某个弄堂，某所房子，把自行车一支，人往墙上一靠，尽可以呆着沉醉了。走走停停，心态好，玩得也自由自在。在北京，也有人骑车穿胡同，就像王小帅拍的《十七岁的单车》那样。不过，由紧闭的四合院构成的胡同，骑车只是顺延着青砖墙而已，骑的时间久了，不免沉进一个人的想入非非，浑然忘我的同时，也忘了胡同。穿弄堂则不同，弄堂更为开放，更使人亲近，穿行其中，总觉得饶有兴味。比较起胡同地道的中国制造，上海的弄堂房子则杂糅了各方特色，总有许多精彩的建筑细节，法国的、英国的、西班牙的……给人一连串的惊喜。
　　
　　上海味道
　　
　　越来越多的人，把新天地比喻做“上海的客厅”，言其华丽。新天地由改造石库门而来，虽然保留了原先石库门的门面样子，可是它“整旧如新”，把一个好端端的民居样式生生地变成了歌舞升平的场所，摩登人士对它也是趋之若鹜，真是一个城市客厅的功能。
　　但是，客厅虽然漂亮，却也是专门做给“客人”看的，它已经失去了上海的真正味道。新天地的流行，是由于外国人看它是典型的中国特色，而中国人看它却又是洋派的享受。就保留石库门的人文环境、承传都市的文脉而言，新天地已经是个如假包换的“四不像”了!虽然新天地是如今上海的“头牌花旦”，可是它太新了，就像一个涂抹得过于完美的艳妇，好看并不经久。要看真正的原生态的石库门，还得另觅“芳踪”。
　　
　　居民本位
　　
　　典型的石库门弄堂是居民本位的，虽然如今普通百姓经营的小店已经越来越少见了，被24小时便利店代替，可是，石库门弄堂口却依然是书报摊的天下，简单地用铅丝扯了几道，夹子夹起横一本竖一份的杂志报纸，虽然凌乱了些，却是谁家阿爹要晚报，谁家小妹订了电影杂志，都一清二楚的。这是原生态弄堂的商业，不是做足了环境，光鲜亮丽的，而是亲切的，生意不在人情在的小本买卖。
　　几乎每条弄堂都有棋牌室，而且整天人声鼎沸的，打牌、下棋、搓麻将，加上观局的，总是黑压压一屋子人。棋牌室里，光线也并不亮，但却被一股人情味烘托得明亮而暖人。原生态的弄堂是看民间的风情，通常总是越沉浸越觉得有味道，有活力。石库门的年代久了，建筑也破旧了，可是历史的气息也就透在这旧里。