人体衰老有很多标志，其中血管弹性变差就是重要的标志之一。这里给大家讲讲血管为何会有弹性，弹性为何会变差，血管变硬会给人体带来什么样的危害以及如何保持血管的弹性。
　　人的血管就像自来水管一样，运输着血液，但这个管道更高级，因为它是有弹性的。血管弹性起着两方面的作用：一是保证血管有一定的压力，这样才能实现血液在全身的运输和对器官的灌注：二是弹性也会防止血管内的压力过大，避免血压过度升高。所以保持血管弹性的完整，可以使血压维持在一个安全的范围之内。
　　随着年龄的增长。人体血管的弹性会像橡皮筋一样越来越松。这同血管的结构有一定的关系。在血管壁上有一层维持血管张力功能的细胞——平滑肌细胞。随着年龄的增长加上外界因素的影响，主要是高血压等因素的刺激，这层“弹力细胞”会变成失去收缩功能的“成纤维细胞”，这种细胞会分泌一些较硬的物质（胶原纤维）到血管壁。从而增加了血管的厚度和硬度。于是慢慢地血管就失去了弹性，管腔也随之变窄了。
　　除了老化因素的影响外，血管弹性还与吸烟、高血脂、高血糖、肥胖等因素有关，它们均会破坏血管的保护膜“内皮细胞”。其中，吸烟和高血糖是影响最大的因素。另外，合并有肾脏病的患者，血管会在硬化的基础上发生钙化，就好像血管上长石头一样，血管壁弹性更差。这也是很多肾脏病患者血压难以控制的原因。血管失去弹性最大的危害就是形成高血压。很多老年人的高血压特点是高压高（收缩压高），低压低（舒张压低）。这就是由血管弹性下降所引起的。高压的产生，是因为心脏泵血后，心脏射出来的血液对血管造成的压力。如果血管弹性好，可以避免压力的过度升高：反之，如果血管弹性差，血压就会飙得很高。低压的产生，是因为心脏在舒张时，靠血管自身的弹性挤压出来的压力。老年人血管变硬，没有弹性，所以舒张压就变低。
　　血管弹性变差，除了引起高血压外，还与冠心病的发病密不可分，冠心病就是指给心脏供应血液的冠状动脉弹性变差，发生粥样硬化，导致管腔狭窄，出现供血不足。血液中的胆固醇。尤其是“坏胆固醇”（低密度脂蛋白），会转入内皮层里形成像泥沙一样的物质，称为粥样硬化。这样血管的弹性会进一步下降，并形成胆固醇斑块。当斑块一旦破裂，就会黏住血液中细胞形成血栓，导致心肌梗死，这就是心性猝死最常见的原因。同理，脑中风是由于脑血管硬化引起的。
　　随着年龄的增长，人的血管硬化不可避免，但我们能做的是让硬化速度放缓。具体要注意以下方面：①要保护自己的血管，戒除抽烟等不良嗜好：②保持血管内清洁，避免食用高胆固醇的食物，以免升高体内的坏胆固醇；③限盐，减少血管的负担；④平时应服用多纤维的食物和富含维生素E等抗血管氧化食品：⑤血脂过高的人应服用他汀类药物：⑥糖尿病患者要控制好血糖，一定使血压控制在标准范围内，以免血管进一步硬化：动脉粥样硬化患者需要长期服用阿司匹林，以防止血栓形成。
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