近年来，国内掀起了一股佩戴琥珀、蜜蜡饰品的时尚风潮。其中，除了少数人佩戴的是产自中国抚顺、缅甸、多米尼加的琥珀以及中国西藏、伊朗的蜜蜡之外，平素最常见的还是来自欧洲波罗的海的琥珀、蜜蜡。只要留神一些琥珀专营店或珠宝玉石店的柜台，你便能发现其陈列的那些琥珀、蜜蜡大多来自波罗的海地区。
　　大多来自波罗的海
　　按照物理性能和化学成分来分析，琥珀与蜜蜡其实没什么明显的区别。它们都由树脂经千万年甚至上亿年的地下孕育而形成，同属树脂化石。根据有些蜜蜡的形成是起源于地球上已灭绝的树种这一事实，推断其形成年代要比琥珀久远得多。这也印证了民间流传的“千年琥珀，万年蜜蜡”的说法。从感官上讲，透明的为琥珀，不透明的为蜜蜡，当琥珀与蜜蜡共存时，珀体内伴有一种交织感、浑浊感和朦胧感。
　　世界上出产琥珀的国家并不多，主要有多米尼加、伊朗、摩洛哥、缅甸、意大利、波罗的海、阿富汗、罗马尼亚、巴基斯坦、不丹、泰国、中国等国家和地区。其中，波罗的海和黑海地区是世界著名的琥珀产地。
　　波罗的海琥珀色彩缤纷，有着梦幻般的朦胧美。如珀体受云母和石灰岩的作用，呈蓝色、蓝紫色的称为蓝珀，属罕见品种；珀体受硫化物质或硫酸铜的作用，呈绿色的称为绿珀，也属罕见品种；珀体受铁质、朱砂或锰质的作用，呈红色、棕黑色的称为血珀、翳珀；珀体内含有随树脂封裹的生物、矿物质的，称为灵珀；珀体内含有昆虫标本的，称为虫珀；珀体内含有植物标本的，称为植物珀。
　　波罗的海琥珀、蜜蜡以金黄色居多，称为“黄蜜”。黄蜜晶莹剔透，显得雍容华贵，且有招财进宝寓意，所以深受中国人喜爱。成色好的黄蜜油性十足，非常养眼；白色蜜蜡称为“白蜜”，其石化程度比较高，骨质感较强，其等级相对较低；“珍珠蜜”、“鸡油黄蜜”的外表为透明琥珀状，内里包裹着不透明的蜜蜡；“金绞蜜”是蜜蜡与琥珀的混合体，呈不规则物质结构。
　　随着使用与收藏琥珀、蜜蜡的人群越来越多，各地珠宝市场存在鱼目混珠的现象，一些商家更是有恃无恐地兜售合成压制、珂巴树脂甚至塑料伪造的琥珀、蜜蜡。据了解，近几年从广州销出的琥珀、蜜蜡多半是经过物化处理后的产品，纯天然琥珀、蜜蜡的数量比例还不到10%。
　　珂巴树脂（Copal Resin）是数百万年前到现代之间所生成的半化石状态的天然树脂，其质地与外观虽与琥珀相似，但没有琥珀形成的时间悠久，因此业内称其为“近期树脂”。珂巴树脂的物理性质不稳定，遇热易融蚀，但利用这种材料制成的所谓琥珀饰品极具欺骗性，很容易让初涉者上当。
　　琥珀真假的鉴别方法
　　国际上鉴定真品琥珀、蜜蜡的最有效方法，就是将琥珀、蜜蜡进行加热，观察其体表颜色变深、变红、变黑或起星子，同时闻其是否散发出松香味。也有一些行家在实践中总结出了以下几种鉴别方法：
　　一、将琥珀、蜜蜡放入1:4盐溶液中，如果是真品就会浮在溶液中，而假品则会立即下沉。此法限于裸珀试验，如果体内存留大量杂质，因比重增大也会沉于溶液中。遇到此种情况，可以适当加大盐溶液浓度，直至其浮起为止。特别要注意珂巴树脂代用品，由于其比重与琥珀接近，也会在达到一定浓度的溶液中漂浮起来。总的来说，采用盐溶液测试琥珀、蜜蜡，其效果快捷而准确，已被藏界普遍接受并采用。
　　二、从不同角度观察琥珀、蜜蜡，会产生不同的视觉感受。琥珀折光率较高，会散发灵性光泽，珀体内漂浮的气泡多呈圈状。而压制品虽也有气泡，却多为呆滞的长扁形。另外，通过紫外线光照射，真品琥珀、蜜蜡体表会出现蓝、绿荧光。除塑料制品不会出现荧光现象之外，热压制品、树脂代用品因含有原始树脂，所以照射时也会发出荧光，只是光晕有所区别，外行人一般难以辨别，因此最容易让人上当受骗。
　　三、琥珀、蜜蜡性温和，若贴近人体肌肤，夏天不热，冬天不凉，握在手里有一种爽滑、温润之感。而合成压制品、树脂代用品、塑料制品却没有这种感觉，反而让人觉得坚硬、干涩、粘手。
　　四、将琥珀、蜜蜡放入手中轻轻搓揉，能听到沉闷的嗒嗒声，并闻到一股淡淡的松香味，原始或带皮的琥珀、蜜蜡香味稍重一些。若遇热压制品、树脂代用品，搓揉声则变得较清脆，闻不到纯正松香味，倒是能闻到化学制剂的味道。由于塑料制品属于无机物，故发出的声响十分清脆，而且商家在出售前涂了一种特殊香料，闻起来很香，但不用多久味道就会消失。
　　五、用烧烫的针插入琥珀、蜜蜡体中，趁热拉出，若发现体块局部熔蚀冒黑烟，并有松香味，应该判断为真品。若是发现局部粘稠冒白烟、牵出细丝，并有化学味的，当判断为塑胶制品。这种烫针插试方法一般适用于原珀、原蜡或小孔内，不适用于制成的饰品或工艺品。
　　六、用小刀轻削琥珀、蜜蜡体表，削下的碎屑为粉末状。而树脂代用品脱落的碎屑出现粒状，塑料制品卷成的碎屑为褶皱状小片。
　　这里要提醒初学者的是，鉴别时应视不同情况将上述方法结合起来，根据不同条件进行操作。而最可靠的办法就是拿到当地有资质的珠宝鉴定中心，请专业人员进行测试鉴定。
　　虽说波罗的海琥珀、蜜蜡是目前市面上的走俏商品，但从品质上讲，由于其质地脆软，容易松散，因此除了原珀、原蜡饰品之外，雕刻的饰品加工前要经过烘烤这一步骤。就是把琥珀、蜜蜡置入烤箱内烘烤数日，待改变了颜色、增强了硬度、韧度后再进行雕刻、打磨。
　　然而，未经烘烤的原珀、原蜡搓揉后能闻到浓郁的松香味，但经过烘烤便会失去这一特征，这不能不说是一种缺憾。另一方面，琥珀烘烤之后颜色会变得绚丽，蜜蜡烘烤之后颜色会变得沉稳。尤其是琥珀内部会出现“爆花”或“荷叶”状鳞片，某种程度上大大优化了外观，所以烘烤工艺在国际上是得到认可的。
　　老蜜与新蜜的区别
　　现在社会上流传这样一种说法，即蜜蜡配戴久了会变成琥珀，与琥珀一样艳丽。此话不可信，这是商家为了掩盖商品品质低劣而编造的谎言。蜜蜡的基本颜色只有黄、褐黄两色，而彩色蜜蜡是极其少见的。所以，笔者在下文中将根据自己的收藏经验，谈谈现在市面上既吃香又蒙人的所谓“老蜜”和“虫珀”，供藏友们参考。 　　藏家们对老蜜蜡情有独钟，是由于它的稀有性，这也在情理之中。但是，要知道存世的老蜜毕竟极少，如欲收藏波罗的海老蜜，头脑千万要冷静。因为这些年来国内市场靠贸易进口的波罗的海琥珀、蜜蜡，可以说都是新开采的，不存在“老”。而被商家叫作“老蜜”的，不少是移花接木的东西。
　　所谓老蜜，即为人们佩戴、把玩、存放年代久远的蜜蜡制品，呈橙黄色、桔红色、褐黄等，外观色相偏沉、光泽偏暗。通常情况下鉴别老蜜，主要是凭感官直觉。“新蜜”颜色鲜亮，质感娇嫩，光泽耀眼；而老蜜颜色沉着、质感老辣、光泽柔和，通体发出的光亮往往透出一种悠悠的沧桑感。
　　目前市场所见到的波罗的海老蜜，基本上多是在某些环节中特意“做旧”处理的。一是把新开采的蜜蜡分开档次，将其中色泽较嫩、略显晃眼的蜜蜡列为“新蜜”，而将颜色较深、略为暗浊的蜜蜡列为“老蜜”，出售时故意将两者颜色进行对比，以便分开档次，引鱼上钩；二是将“新蜜”进行加热烘烤，使其外表变成棕黄色或橙红色，内部结构变得涩暗，外表光泽显得古雅，让人信以为真。
　　其实，无论哪一种蜜蜡，所谓的“老”，无非是质地光泽变得含蓄，表面出现薄薄的氧化层。从收藏角度讲，如果确实是经长年累月佩戴、把玩出的老东西，其留下的岁月痕迹不能不说是一种难以估量的附加值。倘若破坏这一表层，依然会表露“新蜜”征象。现今市场上常见的所谓“老蜜蜡珠”，有不少是俄罗斯新种，多为乔木类树脂，那些“珂巴珠”的品质与真正老蜜蜡相比，相差甚远。
　　造假虫珀防不胜防
　　至于“虫珀”，波罗的海虫珀还是不少见的，而且深受藏者的追捧。天然虫珀中所含的昆虫，潜藏在珀体内应呈立体形，而且有一种自然的挣扎状。稍大一点的昆虫，还能看到其被封裹前嘴巴吐出的小气泡。由于虫珀较为稀有，价格又十分昂贵，所以一些商家为了赚钱，挖空心思造假，且造假手段几乎达到以假乱真的地步，让人防不胜防。
　　第一种造假的“虫珀”，就是将收集到的昆虫、蚊蝇、爬虫置入加热溶化的真品琥珀料、树脂料甚至塑料中，然后进行烤制。这种烤制成的“虫珀”，体内会产生长形气泡，虫体扁平，显得生硬、呆板，有的不是翅膀折断就是两腿笔直，形状僵硬，显得很不自然。
　　第二种造假的“虫珀”，就是将其他地区的小料真虫珀移植到选定的“大料”中，经烘烤融合而成另一种品相的虫珀。这种造假办法具有极大的诱惑性和欺骗性。鉴别方法就是将虫珀放在较暗处，用紫外线灯光进行照射，检验其是否出现蓝、绿荧光反应。另外用高倍放大镜进行观察，视其体内如留有细小气孔，虫体周围隐现带状光晕，则可确定其为合成的虫珀。
　　决定琥珀、蜜蜡价格的条件，一是品质优，二是体块大。购买时应选择天然纯正、质地油润、非经染色以及无裂纹无残破者为佳；鉴别顶级琥珀时要观察其外部光泽润亮，内部通灵含蓄，且伴有绢丝、云纹、虎纹、风化纹、冰裂纹以及孔道氧化、内夹洒金、爆花等品相。但一般情况下，琥珀、蜜蜡少有体块很大的，如遇大如拳掌者已极为稀贵，体积越大其价格差别也就拉得越开。
　　面临波罗的海琥珀饰品需经物化处理这一现实，该不该投资或收藏这类东西值得商榷。关键是要把握好其市场前景与价值转移的估量。就波罗的海琥珀、蜜蜡的树脂化石本质而言，属于宝石类，具有自身的经济价值和使用价值。在目前珠宝玉石价格飙升的背景下，选择一些品质优良、加工精细的藏品，不啻是一种理性的选择。