在我国很多地方，感冒都被俗称为“着凉”，可见感冒与天气条件有着密切的关系。气候保健学家研究表明，导致感冒发病率呈高峰状的天气主要有两类：第一类是冷空气的入侵，日平均气温和最低气温大幅度下降，前后两天日平均气温甚至可以相差10℃以上。这种突然降温，使人们的体温调节功能难以适应，再加上人们没有什么准备，常常不注意保暖，就容易感冒；第二类是冷空气通过后出现冷高压天气，特别是大于1030百帕的晴好天气，人们也容易感冒。当被冷高压控制时，阳光充足，日照强，导致中午热，早晚冷，同日温差大，早晚容易感冒。
　　“冷锋过境”和“冷高压控制”这两种天气，差不多贯穿一年中的秋、冬、春三季，这也是“着凉”性感冒的主要时段。而发生在夏季的“暑湿感冒”，也是以气象条件为诱发主因的。研究表明，高温高湿的“湿热”天气，最容易诱发“暑湿感冒”，此时，常常伴随着较小的风速和较低的气压。由流行性感冒病毒引发的“流感”，与气象条件的关系也很密切，一般以寒冷的冬春季节为多发期，因为流感病毒容易寄生在干燥的寒冷環境里。
　　正因为天气条件是感冒发生的最重要的环境诱因，所以我国气象工作者研制出了专门的感冒指数，并利用天气预报或专业气象发布平台，根据天气条件及未来变化，推出能使人一目了然、易记易懂的感冒指数预报。现在的感冒指数一般分为四级，级数越高，感冒发生率就越高，天气条件对感冒的发生就越有利。
　　为什么感冒指数都是以“发生”为基础呢？一方面，因为感冒是一种四季疾病，临床上一年四季都有感冒病人；另一方面，气象条件虽然是感冒发生最重要的环境因素，但毕竟是“外因”，感冒发生的内因在于人这个主体，在于感冒病毒这个客体，在于人的抗感冒病毒的能力。
　　尽管如此，感冒指数预报也是很有意义的，因为这项预报直接提高了人的预防意识和能力。关注感冒指数的意义在于因“天”制宜地预防感冒。具体来说，就是要在熟悉本地天气和气候变化规律的前提下，注意收听和收看天气预报节目，当天气发生突变时，要及时更换衣被，注意保暖，以防受凉而诱发感冒；在天气突变后的一两天内，要尽可能地少去公共场所，以防被传染上感冒；当春夏季湿度较大时，也要注意降低室内湿度，从而降低“暑湿感冒”发生的可能性。