读到《沉思录》，确属偶然。但与两千年前的奥勒留进行一次思想接触和交流却给我的心灵带来了前所未有的震撼。
　　公元121年，那年在中国造纸巨匠蔡伦自尽而亡。那一年在西方古罗马，一位卓越的哲学家帝王来到了世上，他就是马可·奥勒留(公元121～180年)。这位帝王之所以被人们铭记于心，不在于他的赫赫战功，也不在于他的励精图治，而在于他用希腊文写成了著名的《沉思录》。本书不同于一般的哲学书籍，而是一位有着强烈道德感的统治者的“内心独白”。
　　在奥勒留执政的近20年间，古罗马帝国水灾、地震、瘟疫、饥荒、蛮族的入侵、军事的反叛等天灾人祸不断，人们只知道奇迹不会出现而一切都已无可救药。即使奥勒留以其坚定精神和智慧，夙兴夜寐地工作，也不能阻挡古罗马帝国的颓势。公共职责的沉重负担和个人际遇的沉痛经历使他陷入了极大的悲观中，而使他能忍受下去的正是哲学。
　　从《沉思录》的字里行间，我们很难找到奥勒留对其“帝王身份”的所谓认同感。因为作为哲学家，他在这部旷世奇书里，始终是以“人”的身份来思考人生，以至于其帝王身份倒像是个“业余的兼职”，这对个身居皇位的人来说是极为难得的。思想家罗素认为，奥勒留的这部书。“表明了他感到自己的公共职责的负担沉重，并且还为一种极大的厌倦所苦恼着”——这应该说是相当准确的判断。尽管他总是摆脱不了想引退去个宁静的乡村度过余生的愿望，但他直到死也未能如愿。
　　其实，《沉思录》探讨和关注的核心问题远远不止这些它主要考察了人与神的关系，理性与情欲的关系自我与他人的关系，并剖析了作者本人独特的内心世界。书中阐明的个人道德修养以及处世智慧在西方文化思想史上产生了难以言尽的影响。通过这部传世之作，奥勒留给经由他继承下来的斯多葛主义注入了新的精神，斯多葛派的哲学精神因而得以流传至今并深深根植于近代两方文化精神之中。而奥勒留在书中所流露出的平等、博爱主张在启蒙思想家们那里得到了回应，他的德行自足z说法在康德那里引起了共鸣，关于恶的见解则为黑格尔所发挥 此外书中所蕴含的那种天下一家的世界主义以及人皆有理性、理性皆相同的平等、和谐思想对后世产生了深远的影响。