如今的巴黎下水道以宽敞和井井有条而闻名，甚至一度成为“城市良心”的代名词。让人想不到的是，这项超级地下工程扩建时，曾引发法国民众的强烈担忧——如此宽广而四通八达的地下管网，一旦成为黑帮的藏身之地可如何是好？
　　 1832年，巴黎爆发特大霍乱疫情，短短6个月内1.85万名市民“中招”，死亡率高达6.4%。巴黎警察局长、著名市政专家德莱塞分析后认为，下水道的“脏乱差堵”是酿成惨祸的主因。
　　 1853年，法国皇帝拿破仑三世下令由奥斯曼男爵主持对巴黎的现代化改造工程，其中的重中之重就是重建巴黎下水道。按照奥斯曼的设计，巴黎市政厅不惜工本，用高大宛如宫殿的水廊式“河道”替代传统渠道，以便组织人力和机器定期进入下水道清淤。同时全部改造巴黎街道，用一天清理两次的两侧排水沟，替代沿用几百年的中央暗沟。更关键的是，堵塞了全部城区内排入塞纳河的出水口，改到远郊区去排放。
　　 在巴黎市政厅对下水道“大改”时，市政检查员布鲁内索画了一套详细的地下管网图。他把这套图借给自己的好朋友作为文学创作的参考，这位好朋友据此在自己的小说里，创作了主人公冉·阿让背着伤员从下水道逃脱的经典场景——没错，这位会写小说的好朋友，就是大文豪维克多·雨果。
　　 1862年发表的《悲惨世界》里的这一场景实在太过经典，百余年来被无数文艺作品竞相套用，但也因此更放大了巴黎市民的焦慮：下水道四通八达，万一歹徒没事在底下闲逛，随便作奸犯科，岂不是防不胜防？不但市民，法国当局也备感焦虑，一战、二战之初巴黎市政厅都曾特意派人对下水道实行“军管”，纳粹占领巴黎时还加派了岗哨。
　　 但这种“焦虑”其实是多余的：巴黎下水道的污水处理集中在排水口附近，除了特意整理过供游客参观的博物馆，其他主管网段仍然臭气熏天。为避免堵塞现象，主干道隔上一段还有个栅栏门装置以便滞留异物，这样一来下水道处处“此路不通”，想如同电影《虎口脱险》里从歌剧院脱逃的英国飞行员那样，坐上小船沿下水道一路划下去，那实在是想得过于天真了。
　　（摘自《环球时报》）