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一、是么事不是么事
蔑儿先生打十四岁起坐轿出诊，这在潭乡镇乃至黄陂北乡的木兰天池一带，不能说不是一大稀罕。
何为蔑儿？潭乡镇这一带将黄口小儿至吃奶的伢儿通称蔑儿，经查字典，才晓得“蔑”原本是小的意思。如此看来，僻乡俚语虽说一处一个腔， 一地一个调儿，却也大多是有出处的。
闲话少说，言归正传。十四岁的小伢儿替人把脉看病出门儿就坐轿，那派头也未免有点儿，有点太那个了吧？有道是，火车不是推的，牛皮不是吹的。是黄瓜说不成瓠子，挂猪头卖不了狗肉，没有金刚钻，揽不了瓷器活，人家那派头是靠真本事垫起来的，谁叫他有个医术高超的爷爷呢。
据传，蔑儿先生的爷爷的爷爷是告老还乡的御医，是真是假，自然无从考证，但有一点可以肯定，他爷爷的金字招牌， 是以日积月累的医案做墩子，众人的口碑作铁锤打造起来的。
只可惜，自家的道士做不了自家的斋，自家的郎中救不了自家的命。尽管爷爷医术高明，可就在蔑儿先生三岁那年，爷爷的独生儿子和儿媳，也就是蔑儿先生的亲生父母双双亡故。
于是，从悲痛欲绝中走出来的爷爷，将毕生的抱负和希望，寄托在了孙儿身上。据说，武道中的童子功是打摇窝里练起的，而中医之道，也未必不是如此。天资聪慧的蔑儿先生从呀呀学语伊始，便成了他爷爷的关门弟子。
蔑儿先生的身世平淡无奇，而他的长进不得不令人刮目相看。
在爷爷的精心调教下，他十岁便开始坐堂把脉，而且一看一个准儿。呀，十岁的蔑儿做了郎中先生，而且擅长儿科与妇科，稀罕！更有那被他治好的长舌妇们背后议论：有什么稀罕的，人家是药王菩萨派下界的神童，救苦救难来了！
是人都吃五谷杂粮，谁能保证不生病？吃着这一方水土，再加几个药到病除的好郎中，可谓芸芸众生的福份？当然喽，有真来看病的，也有来试斤两的，但更多的是来看稀罕的，一时间，蔑儿先生号脉成了潭乡镇上的一道风景线。更难得的是，这稀罕不胫而走，经那好事的乡亲们一传十，十传百，轰动了黄陂北乡乃至县城，可见肉口广告的力量了得！于是，济生堂门庭若市，财源滚滚。
蔑儿先生刚刚过完十四岁的生日，这天晌午，济生堂门前落下了一顶大轿，一看便知非寻常人家的行头。
果然，从轿子里钻出了一位衣着体面的先生，进门来拱了拱手言道：“哪位是主诊老先生？”
爷爷闻声，从堂后迎了出来：“呵嗬，原来是荆大管家啊，亲临小号蓬荜生辉呀，不知有何吩咐？”
入后堂坐定，荆管家说：“府上三小姐近日茶饭不思，见荤腥每每呕吐，老爷太太请遍名医，只是那些佬儿把过脉后既不开方，又不言疾，摇摇头走人，只怕是有大恙啊，所以这才……”
爷爷便安排孙子出诊。荆管家犹豫了一会儿，笑说,“也好，蔑儿先生的名气在下早有耳闻，正所谓有志不在年高嘛！”
荆管家掀开轿帘说：“蔑儿先生请！”
蔑儿先生一再谦让，爷爷捋捋胡子笑道：“坐吧，这是我济生堂出诊的规矩！”
轿子不知过了几重天井，径直抬到了后宅大院。落轿后，蔑儿先生由荆管家领着进了内宅，在一间充满花香水气的外室坐定，就有位老妈子从内室探出半个身子招呼道，有劳先生入内号脉。
一切准备停当，帐子里头便伸出一只香喷喷的兰花手，蔑儿先生摸上去，心里头难免热辣辣地晃荡了一回，便全神贯注地号起脉来。
良久，蔑儿先生收起脉枕，开了药方,笑面春风地说，“恭喜荆老爷贺喜荆老爷。”
老妈子丈二金刚摸不着头脑，忙追问：“先生，这喜从何来？”
蔑儿先生摇头晃脑地说了一大堆脉理，只有末了一句老妈子听懂了：是喜脉。她满面狐疑地说，“先生一准儿是弄错了吧，怎么会嘛？”
蔑儿先生说，“错不了，不光有喜，还是大喜啦。”
老妈子的脸上不好看了，小声喝道：“先生莫不是看走了眼呢，还不赶快把话收回去，要不没你好果子吃！”
蔑儿先生乘着轿子出诊，为的是三倍出诊费，现在摸出喜脉，只等老爷看赏，殊不知拿热面贴了冰屁股，而且是下人的冰屁股，便气不打一处来，大声道：“莫非荆家上下人等说话都不算数？虽说我年幼，可论号脉向来不会走成，大喜就是大喜，不信，八个月后瓜熟蒂落，看是男是女？”说着清家伙气冲冲走人。
“先生请留步！”来者是荆家老爷。
蔑儿先生便停下步来，说，“您老都听见了，我身单力薄且路途遥远，只求借你家轿子一用，脚力费济生堂照付就是了。”
荆老爷寻思：哟嗬，年纪不大口气不小！便笑眯眯地说，“蔑儿先生千万莫信口雌黄，现在改口还来得及哩。”
蔑儿先生觉得荆家人今日有点怪怪的，就想，莫非欺我年少故意戏弄于我？谁不知你荆家家大业大有的是钱，什么名医高师灵丹妙药请不进府买不进屋？为何作践人哩？便反唇相讥道：“天下事总有个原本，就像这面墙壁，白的自然说不黑，那乌鸦呢，黑的自然就说不白了，虽说我人微言轻，然医道却无趋炎附势之理。”
荆老爷大怒，拍案而起道：“你个黄口小儿竟敢如此无礼，太过分了，来人！”
上来两个家丁，一左一右将他架住，送进柴房锁了。
荆管家在门外大骂：“请你看病你满嘴喷粪，呸！年方二八待嫁闺中的小姐，怎会有喜脉？我看你不是瞎了眼就是昏了头，拿铁锨打苍蝇，抓灯草抬盐包，不知轻重的东西，哼？”
“什么，未出阁的小姐？是么事不是么事……” 蔑儿先生嘟嘟囔囔。
天下的真实往往在言与不言之间，老练与幼稚最大的区别，就在于模棱两可与直言不讳。如果说，将才是一股犟气把他送进了柴房，此刻则是一股凉气把他袭瘫软了。无论是从道德还是从良知出发，他都应当编一套善良的谎言讨得皆大欢喜，何苦要一杆子通到底？只可惜他事先不知情，而且也还不到这个年龄。
二、爷爷出马
喜脉之事很快传到了如夫人耳里，她板着个脸吩咐丫头：“请老爷过来一下！”
前几日，接二连三请名医为女儿号脉，那些佬儿一言不发的情景，就令如夫人十分蹊跷：莫非小三儿得了不治之症不成？所以这才令管家请来了蔑儿先生，不想号脉号出了这般花脚乌龟，唉！
如夫人是过来人，深知恪守清闺的苦闷与个中滋味，寻思，小三儿自幼娇生惯养，大了锦衣玉食，既任性又刁横，虽说见日有丫头妈子陪伴着，可哪个又不是伺候公主般地哄她？常言道，饱暖生淫欲，饥饿起盗心，小妮子毕竟不是笼中的斑鸠，难免瞒天过海，骗过上下人等，暗暗做下那风花雪月之事也未可知……
不大一会儿，老爷咳着声响进来了。
荆老爷说：“我荆家的家风家教在方圆百里哪个不知哪个不晓？小三儿未满二八，怎会懂那苟且之事，他济生堂派个黄口小儿过来信口开河，实乃可恶之极，哼，欺我荆家无能怎地！”
如夫人说：“话不能这么讲，事儿也不能那么做，人家济生堂毕竟是世代名医，在这方圆百里哪个不知哪个不晓？事情传扬出去，还有哪个郎中肯进府为女儿诊脉？再说，蔑儿先生毕竟年幼，误诊误断也是有的，犯不着和他一般计较。”
“那，依你之见？” 荆老爷共有三房妻妾，虽说如夫人排行第三，却是荆老爷含在口里，害怕含化了的一颗夜明珠，更何况她是荆家当家的三奶奶，而且三女儿又是她亲生亲养，因此，她的话在老爷心目中既是定盘星又是及时雨。
“依我看，不如让管家再辛苦跑一趟，将老爷子请进府来，看他怎么说。” 虽然如夫人说一是一， 但毕竟为人处事灵活，怎不懂解铃还须系铃人的道理。
“也好。”荆老爷慢条斯理地呷了口定心茶说。
端人碗，服人管。尽管荆管家一百个不情愿，但是不得不二进潭乡镇，谁让老爷和如夫人是他的衣食父母呢，破饭碗的傻事儿当然不能干。
听了荆管家的讥讽挖苦言词，老爷子怒气不打一处来，他估摸着孙儿此番号脉绝对不会有错，寻思：老夫定要与你荆家打个赌，看是你输还是我赢？便愠愠地对荆管家说：“带路！”
轿子临近荆府，迎面拂来的一阵清风，令老爷子改变了主意。
常言道，富人的脸蛋穷人的屁股。意思是，富人最重要的是面子，而穷人呢，遇到事儿，只不过有个敦实的屁股，挨官府的板子罢了。寻思，他荆家好孬是这方圆百里的名门旺族，小小济生堂哪是对手，弄不好，非但不能为孙儿解围，恐怕连自个的老命搭了进去也未可知，有道是贫不与富斗，民不与官斗，君子不与小人斗，退后一步天地宽吧，您哪！
老爷子进荆府为三小姐仔细号过脉，一言不发地开了单方。
“怎么样？”心急火燎的荆老爷，拿丝绢揩着额头脖子问。
老爷子明白他问话的意思，却笑而不答，只是将盖碗茶呷了一口，赞道：“正宗的六安瓜片，嗯，好茶！只是味道太冲了点儿。”
这边厢，急坏了欲探口风，却又抹不开面子的如夫人，忍无可忍，情急之下脱口而出道：“请教老先生，小女究竟是不是……那个脉？”
老爷子要紧不慢地说：“夫人用不着多虑，小姐并无大恙，只是偶感风寒尔，照单方服用三剂汤药，将养几日便可痊愈。”
荆家总算云开日出，荆老爷如释重负，如夫人脸上现出了艳阳天。荆老爷吩咐管家取来一封银洋，笑容可掬地言道：“不成敬意，请笑纳！”
老爷子也用不着客气，取过银洋说：“叨扰了！只是我那孙儿……还望老爷夫人网开一面才是。”
荆老爷十分尴尬，吞吞吐吐道：“这个……这个……？”
还是如夫人爽快，实事求是地说：“少先生早时与小女号脉有些偏差，且又年轻气盛出言不逊，被管家误会了，再说，人非圣贤，郎中行医哪能桩桩神算……” 对管家使了个眼色道，“还不快有请蔑儿先生！”
祖孙见面，蔑儿先生委屈得泪水汪汪。
老爷子一手捋捋胡子，一手轻轻拍着他的肩膀说，“好了好了，一切都过去了，还不赶快向老爷夫人陪个不是？”
荆老爷吩咐管家：“备轿。”
临出屋，爷爷有意对孙子说了一句，“其实，爷爷开出的方子和你开的并无大异。” 心有灵犀一点通的蔑儿先生，如何不省话里的弦外之意？
只是被精明过人的如夫人探进了耳里，接踵而来和荆管家一阵耳语，令其暗暗紧跟马车，听他祖孙说些什么。
一辆双辕车祖孙俩同坐足够了。启动之后，爷爷和孙子对击一掌哈哈大笑，不约而同道：安胎药！
听了荆管家的回报，如夫人大惊失色，呆痴片刻，忽将手捧的一只细瓷盖碗茶，砰地摔个粉碎。
愁云散尽之后的荆老爷，面对如夫人突如其来的变化，令其不着边际，赶紧问：“你这是怎么了？”
如夫人怒不可遏，高声道：“都是你干的傻事儿，他祖孙俩开的都是安胎药！”
安胎药？荆老爷搓着两只巴掌念叨,“这……如何是好，如何是好……？”
官人和富人的体面，除了用钱打造的金字招牌，便是那巍峨而又森严的道德牌坊，尽管峨冠博带之内里藏污纳垢男盗女娼魑魅魍魉，尽管君子前面再加上一个“伪”字，人家那也是君子风度不是？
此时此刻，荆老爷和如夫人所揪心的是：荆家的声誉，荆家的尊严，荆家的门风，荆家的祖训……什么诗书礼仪传家，什么三纲五常， 什么三从四德，一切的一切，都将付之东流，怎么办？
办法总比困难多，将事态消灭在萌芽之中方为上策。沉思良久，如夫人命丫头唤来老妈子，板着面儿吩咐：“请六姑婆！”
“这个……？”老妈子打了个寒噤。
六姑婆是方圆几十里有名的神婆，既跳大绳，又当马泊六，而最拿手的绝活，是替未婚先孕的女儿家打胎。因此，他既是维护体面的使者，又是杀人不偿命的恶婆。
如夫人两目闪着寒光说：“嗯？”
老妈子哆嗦了一下，说：“老身……这就去办。”
三、 救人要紧
荆府的大轿疯牛般向潭乡镇冲来。
荆管家三步并两步踏进济生堂，上气不接下气地大声道：“你们……干的好事儿！”
老爷子迈着八字步打堂后出来问：“什么事儿惹得荆管家如此心急火燎？”
荆管家说：“你们，都快闹出人命来了！”接下来，荆管家道出了三小姐的高危症状。
“什么？”老爷子坚定地说,“决无这个可能，除非你家抓错了药！”
“没什么不可能的。” 荆管家说,“反正小姐已经奄奄一息了！”
那边厢，蔑儿先生摸着别人的脉，耳朵和心思却往这边游走。根据荆管家所言，他初步推断荆家小姐可能是大出血，人命关天，继续抬杠只能贻误救治时机，便过来提醒爷爷说：“别的事儿以后再理论，现在救人要紧呢！”
老爷子说：“他荆家是怎么对待你的，忘了？”
蔑儿先生说：“您不是常说，救人一命，胜造七级浮屠么？”如此“请君入瓮”，弄得爷爷无话可说，不依也得依，不去也得去，最终的结果是，爷爷吩咐人取诊包药箱。
进了荆府，只见荆家小姐面颊发灰，气若游丝。蔑儿先生为她号过脉后吃了一惊，赶忙说：“爷爷，您看！”
老爷子摸了摸脉腕儿，冷笑一声质问老妈子：“你们找过六姑婆了，对吧？”
“没……没有的事儿。”
荆老爷和如夫人面面相觑，喘着大气儿做声不得。
老爷子顾不上之乎者也之类的措词，不无讥讽地对他俩说：“七情六欲是人之天性，既关不住，也锁不住，你，你们，为了自个的体面，全都不管不顾，暗令六姑婆那害人精夺走了一条性命，而且将要搭上女儿一条性命，我来问你们，是面子要紧还是女儿性命要紧？”
一箭中的！荆老爷低下了高贵的头。
如夫人泪水夺眶而出，忽然跪下哀求道：“大人不记小人过，您老救救我那苦命的女儿吧！”
老爷子说：“阴阳两难说，全凭天意吧。”
这边厢，蔑儿先生早将起死回生丹取出，令老妈子温水化开，给小姐灌下，再示意将她的裤子扒开。老妈子说：“这个……”
老爷子见状，问如夫人：“老朽再问一句，是要面子还是要性命？”
如夫人瞪了老妈子一眼儿，示意照办。
小姐依然在泣血，能否止住血生死攸关。蔑儿先生面红耳赤地欲将止血药送入阴内，手却颤抖个不停。爷爷给打气说,“莫怕，这是我济生堂与阎王爷争夺性命呢！”
老妈子说：“小姐晕过去了！”
老爷子一掐她的脉，立刻变了脸色，大声吩咐道,“用银针！”
蔑儿先生将一枚长长的银针，果断地扎进了她的酥胸。黑白无常在空间游荡，空气变得凝重而稠黏。一边是死神高举的锁链，一边是救人生还的意志与决心，成与败，生与死，在临界线上一秒一秒地较量。
阳光与心智温暖着寒凝的大地，善良与诚笃融化着坚硬的冰雪，经历了漫长而揪心的一刻钟，小姐终于缓过来了。荆老爷松开了紧绷的脸，如夫人哭出了欣喜的泪。
祖孙俩守候了一夜，见小姐的病情趋于稳定，留下一纸单方，便捡家伙拱手告辞。经历了生与死的洗礼，荆府上下人等,一改昔日的不可一世和狐假虎威，变得温良恭俭让起来。
荆老爷愧疚地说：“我们好糊涂啊，险些误了小女性命，要不是老先生少先生妙手回春，这会儿只怕是……嗨！”
如夫人苦笑着说：“老爷当初为一孔之见，让少先生受委屈了，实乃一叶障目不见泰山啊，小妾这厢赔不是了！”
荆老爷当即令管家取来两封银洋谨表谢意，并执意将轿子一并相送，以示赔礼道歉。老爷子推让一番，见其意挚诚也就收下了。 此后，济生堂便有了出诊的行头。
令所有人感到意外的是，六姑婆突然登门儿造访了。说登门儿造访也不尽然，因为她是爬进来的，而且嘴唇乌黑，面色蜡黄，额头滚着黄豆般大小的汗珠。她有气无力地说：“救……救命。”
老爷子不无讥讽地说：“谁不晓得你六姑婆神通广大法术无边？ 怎么求到我济生堂门下来了，稀罕！”
“我……？”接下来，六姑婆断断续续地讲出了自个的不幸。
原来，昨日从龙王肩道观下来一位老道，说是要和六姑婆切磋法术，其实是为争夺市场而来。六姑婆的强项是 “过刀山”，为铆足劲儿，便服用了过量的人参和香附子。香附子虽然提精神，但有一定的毒性，六姑婆“法”是斗赢了，可那道士一走，她便中毒了。
老爷子忿忿地说，“人不报应天报应，天不报应自报应，你凭着自个有点儿小气功，靠装神弄鬼祸害四乡八岭赚黑心钱，想不到也有今日，哼，活该！”
六姑婆是什么人？见他毫无救命的意思，便泼了浑：“既然你……济生堂见死不救，我……只有死在这里砸你招牌了。”
老爷子冷笑说：“哼，我有这么多人作证，难道怕你耍赖不成？快滚！”
蔑儿先生过来了。他对爷爷还是那句话——救人一命，胜造七级浮屠！
这孩子心善！三岁看八十，上善若水，与世无争已成定数，虽说今后不会有大的过失，可世道千变万化，只恐将来有蒙受冤屈的时候也未可知……嗨，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛，随他便好了。爷爷想了想说,“那你处理一下吧，只是此番救了她，恐怕日后又会作孽四乡了。”
蔑儿先生让下手使温水化开了解药，给六姑婆服用之后，扶她至诊床躺下。不出半个时辰，她便又吐又泻，折腾一阵儿之后，嘴唇儿便渐渐恢复了血色。缓过劲儿来的六姑婆倒金山，倾玉柱,纳头便拜。
蔑儿先生慌忙将她扶起，说，“这不是折煞我吗，如若您老人家能思悔改，从今往后不再操持旧业，就算我们济生堂做功德了！”
话虽和风细雨，却似细细的鞭子，一下又一下抽打着六姑婆的心头。她十分动情地说,“没想到你蔑儿先生年纪不大，心却这般慈善，老身已是死过一回的人了，尚若不思悔改，还有何颜面活在这世上！”
蔑儿先生又开了几服草药，让她回去煎服。六姑婆这才千恩万谢地走了。
阴沟里的人生，毕竟是悲惨的人生，偷天换日损人利己并非人之天性，头顶一片蓝天，脚踏青山绿水，谁不愿意讨一个好活法？据说，六姑婆回家后烧了所有法器，收养一名弃婴重新做人了。
四、 血，活人血
爷爷仙逝后，蔑儿先生接管了济生堂，接下来的事情是娶妻，生子。他没有现代人的张扬，也没有现代人的浪漫。他心静如水，择势而栖，不枯不燥，不咸不淡地看待世态炎凉。尽管如此，慕名而来的达官显贵却依旧不断藤儿。
有识之士劝道：“何不以百年老字号为依托，去县城乃至省城发扬光大？”
蔑儿先生笑道：“千湖之水，只得一瓢饮，一处水土一处人，四海奔波却是为何？”
他将财道看得很淡，医道倒是操练得炉火纯青，而且练就了一双火眼金睛。
这日下午，蔑儿先生好不容易忙中偷闲，坐下来品了一会儿茶，忽听得街面来了吹打，再过一会儿，只见一口棺材在对面杂货铺门前停下了。紧接着燃起火纸放了鞭炮，原来是路祭。
听人说，棺木里装的是杂货铺掌柜的女儿珍妮，今儿早难产娃儿未出便死了。潭乡镇这地方的风俗，产妇过世，既不能见天日，也不能做法事，否则男方要断香火，所以匆匆买了一口薄棺材，慌忙入殓便出殡了。“惨啦，出阁还不到一年呢！”
珍妮出嫁的情景蔑儿先生是记得的，因为杂货铺掌柜请他喝过喜酒。按理，十月怀胎，一朝分娩本是人间美事儿，然而，送子娘娘与黑白无常总是一同光顾，纠缠不休，唉！他好一阵感慨。
棺材是由两条板凳一前一后架着的。不知是上苍有眼，还是送子娘娘法术超高一筹，蔑儿先生感叹之余，不经意地扫了一眼儿，顿觉棺下滴滴沥沥，定神细看，吃了一惊：血，活人血！
生命熄灭前的一丝微弱暗光，仿佛与蔑儿先生的自尊心之间，有一缕看不见的磁力线，在感召着，激励着，从而坚定了他 “盖棺也不能定论”的胆大妄为。
只见蔑儿先生三步并两步，走到抽泣不已的杂货掌柜背后，将他肩头一拍，大声说,“别哭了，你女儿可能还有救！”
平地一声惊雷，所有人都被炸呆了。
“什么，您说珍妮她……没死？” 杂货掌柜半晌才回过神来。
“这不是天方夜谭么？人死不能复生，您蔑儿先生的医术再高，也改不了阎王爷的生死簿啊,不要拿我们开心了！” 他女婿擦了擦眼泪，不无揶揄地说。
“你怎么这样跟大先生讲话？他说有救那就有救,啰嗦什么，开棺！”
杂货铺掌柜仅此一女，出嫁前被视为掌上明珠，不想说没就没了，怎不叫人痛断肝肠？听蔑儿先生这么一说，哪能不转悲为喜，人家治好的病往少里说上千，往大里说难计其数 也不乏起死回生的，哪个不是药到病除？ 他顾不上男方家里香火不香火的，便下令开棺。
女婿却不干了。他本来就是一副犟鸡巴日死牛，还说牛发瘟的丑脾气，现在要开棺断他家的香火，岂肯善罢干休。
老丈人也不是面团儿捏的，抡起巴掌给了女婿一耳光，大声八炸地吼道：“你不让开棺不是？ 没准儿我女儿是你家谋害的！”
这顶帽子非同小可，女婿蔫巴了。
棺盖打开，只见珍妮的嘴唇还是红的，蔑儿先生大致有数了，摸她脉门儿，偶有微搏，便令人将她扶坐，使三根银针深深扎下，分别细细捻动之后，猛力拔出。
奇迹出现了！
拔出第一口针，珍妮哈出了气儿。
拔出第二口针，珍妮哇出了一团血块。
拔出第三口针，娃儿随血水哇哇坠地。
噫，还是个带把儿的！
丧事变喜事，两家人欢天喜地。
塞翁失马，安知非福？杂货掌柜失而复得再添新喜乐不可支，当晚便请了酒，席间，赞誉之词是必不可少的。当然，也有甚觉蹊跷，百思不得其解的，便乘着酒兴，向蔑儿先生连连发问请教。
瓷器掌柜问：“您大先生又不会算八卦，怎么晓得那滴下的是活人血呢？”
蔑儿先生道：“一般来说，死人渗出的血是浅酱色或淡红色，那就要看过气之后的时间长短了，下午那棺木滴下的血却是鲜红的，且并不立即渗入泥土，说明血有黏性，而死了的败血大多不会有黏性；珍妮清早入棺，至午后少说三四个时辰，依然沥出鲜血，说明生命之火尚未完全熄灭。”
百货掌柜说：“您大先生上中下三根银针起死回生，莫非神仙指点？”
蔑儿先生说：“这世上哪来的神仙，只不过银针刺激了她三个相应的穴位而已，经络打通，气血激活，靠她自身的生生不熄，婴儿奔生之动势，自然就生产下来了。”
五金掌柜说：“您大先生身怀点石成金之术，真乃华佗再世，神人也！”
蔑儿先生笑道,“过奖过奖，哪来华佗再世？不过呢，中医学的确博大精深，要想学透，只能靠功夫和悟性，还得有医德，只可恨时下庸医太多，假药泛滥，只图财不治病的有之，开真方卖假药的有之，唉，真乃世风日下！”
杂货铺掌柜人逢喜事精神爽，赶紧以酒来冲淡蔑儿先生的忧国忧民，笑道,“济生堂以诚信为本，召示四方，且立足我潭乡镇救死扶伤，此乃地方上百姓之福份，来，喝酒,喝酒！”
五、 恻隐之心
生药快断档了。
距潭乡镇一百二十里外，有个三县交界的集镇叫河口，那儿有一处较大的中药材批发市场。以往，济生堂的货都是由老掌柜去那儿采购的，不料他老人家偶感风寒，要在家将养几日。蔑儿先生只好带着小倌亲自出马。
好在小倌轻车熟路，不过两时辰，选好满满一大车药材，便挑了一处干净旅店住下了。
天下的许些个巧合，就跟注定的一样，不该发生的，他永远不会发生，应该发生的，你就是拿十八道门挡驾，那也是挡不住的。
砰砰砰！
“谁呀？”不等蔑儿先生问话落音，多事的小倌开了房门儿。
进来的是一位泪痕满面的女子，二话没说，跪下便拜。倒把蔑儿先生打了个措手不及，赶忙说：“起来起来，有话起来说。”
那女子眼泪汪汪的说：“我看先生面善，所以小女子泼了胆子，求上门儿来了。”
蔑儿先生欲上前扶她起来：“有什么事儿起来说吧，只要我能办到的！”
女子说：“先生要是不能答应，小女子就不起来了……呜呜！” 接下来，她边哭边说边诉，道出了自个的悲惨和不幸。
女子名唤王晓雅，河北人氏，父亲是乡间集镇学堂的教书先生，她呱哇坠地时，母亲大出血告别了人世，留下父女俩相依为命，清贫的日子倒也苦中有乐。不料，七七事变日机大轰炸，偌大的镇子顷刻间被化为乌有，幸存的父女俩随潮水般的难民一路南逃。
父亲毕竟是个读书人，本就手无缚鸡之力，加之年岁又大，怎禁得长途疲于奔命，餐风宿露之苦？好不容易逃到此地，便一病卧床不起了，不过半月，命赴黄泉。女儿塌了天！左思右想之后，便去街头插草为标，卖身葬父。
北边兵慌马乱，南边人心惶惶，爹死娘嫁人，各人顾各人，谁肯无故放血，收留一个逃难女子？
她一连跪了三日，除路人丢下的十几枚铜钱外，毫无结果。好在店家还算心善，看在她五官清秀身段姣好颇有几分姿色的份儿上，花五块银洋买下两副破门板儿，做了口薄棺草草将其父下葬，条件是，她自卖自身成交后还债。
有钱海阔天空，无钱寸步难行。区区五块银洋，便锁住了一个花季之年的女儿身！钱哪，你生不带来，死不带去，可你究竟又是何物？蔑儿先生越想心里越不是个滋味儿，此情此景，他不可能不动恻隐之心。
他问小倌：“盘缠还剩多少？”
小倌回答：“还剩八块。”
蔑儿先生说：“我答应你，可以起来了？”
王晓雅磕了个头说：“先生的大恩大德，小女子没齿不忘！”
蔑儿先生吩咐小倌,“你去把店家叫来。”
不一刻，店家进来拱了拱手说，“在下有眼无珠，原来是济生堂的东家，久仰久仰！”
蔑儿先生便提说了王晓雅之事。
店家说：“怪只怪小可无能，店小利薄难以周济，让东家见笑了！救人一难，原本也算是造化，我看这样吧，她父女所欠房钱饭钱一笔勾消，也算小可尽点绵薄之力吧。”
王晓雅向店老板连连鞠躬致谢。
蔑儿先生让小倌随店老板去为她结账。
一切办停当之后，王晓雅忽然将包袱拎了过来，动情地说,“我生是先生的人，死做先生的鬼，这辈子认定您了！”
忽如晴天一霹雳，蔑儿先生呆傻了半晌，这才回过神来说,“你这是何苦？只不过为你还了五只银洋，举手之劳罢了，也犯不着这么报答啊？再说，我女儿都比你年长一岁，这叫什么事儿……快回家去吧！”
“家？我哪儿还有家啊！” 人到伤心处，不怕无知音，她泪如泉涌。
“呵呵……我说走板了，然而，小人重利，君子重义，我虽然算不上君子，却也是个不图回报之人，只当萍水相逢，来焉，去焉，丢下一个念记就成，明白吗？”
呔，天下本无事，庸人自扰之，蔑儿先生有些乱了方寸，却又不得不尽力作解。好说歹说，一再规劝，总算将她劝走了，蔑儿先生终于长长舒了一口气儿。
次日太阳露脸儿的时候，主仆俩有说有笑地赶上大车打道回府，却见那女子远远地站立在道路中央，便也只好硬着头皮缓缓地迎上去。
停车后，那女子却跪地不起。蔑儿先生一把强行将她拉起说,“你这是何必，有话好好说嘛？”
王晓雅哭说：“我形单影只孤苦伶丁，无亲无友无依傍，先生让我去哪儿安身立命啊？要是当初叫日本炸弹炸了，倒也干净，要是叫狼吃了，倒也罢了，要是遇上强盗给我一刀，我也认了，可是，偏偏遇上了先生这般活菩萨！”
蔑儿先生说：“这个……？”
王晓雅哭说：“我能断文识字，能帮先生记账，也能帮先生磨墨；我会女红，能帮太太小姐缝补绣花；我能洗会涮做家务，可帮妈妈打下手；我会烧菜做饭，可保先生一日三餐不重样；我不在乎做牛，也不在乎做马，只求先生将小女子收下！”
字字血，声声泪，再一次激动了蔑儿先生的恻隐之心，他抬头远看，借问苍茫大地：是啊，莽莽原野，战火连天虎狼横行，一个柔弱女子，茕茕孑立，形影相吊，流离失所浪迹天涯，你让她上哪儿安身立命？
一贯沉默少语的小倌说：“大先生，太太见天从早到晚操持家务，那做饭的王妈呢，到底老眼昏花，经常把醋当酱油使，依我看，真还少不得添个把下手呢。”
小倌的话不无道理，蔑儿先生这才开始审视面前这位突如其来的不速之客。
决定命运的时刻到了！ 王晓雅的表情，宛如秋天那忧郁而又动人的黄昏曲，一对既羞涩又大胆的眼睛，充满了生机与期盼。
良久，蔑儿先生叹道,“唉，你呀？上车吧！”
六、 红杏出墙
王晓雅确实能干，属于那种嘴有一张，手有一双，逢人开口笑，过后不思量的聪明伶俐女子，加之一口近似京腔的河北话如同抹了蜜糖，说到哪儿甜到哪儿，自然而然很快有了人缘。
最先得意她的，是做饭的王妈，接下来，便是蔑儿先生的太太徐氏了。
王妈无儿无女，是个一根肠子通到底的人，比较好套近乎，几句好话在前，有三条裤子便匀两条给你穿。
“一笔难写两个王字，五百年前是一家啊！” 初次见面，王晓雅便将远在天边的距离，拉近在咫尺。此后她干脆省略了王字，只呼妈了，乐得王妈不知天南海北。
“哟，伢儿好水色呢，要是穿件粉色月芽领儿旗袍，那不就是天上掉下个林妹妹？咯咯咯……”王妈将老脸儿笑成了一朵大菊花。
王妈的赞美之词,一下子提醒了贤惠大方的徐氏，并且立干见影。
不一刻，太太将年轻时穿过的那件粉红色旗袍取出，对着穿衣镜往身上比了比，苦笑着摇瑶头，然后让王晓雅换上。人靠衣裳马靠鞍，她换上后立马变得灿烂夺目，哪有穷人家的影儿？
“好一幅衣裳架子！” 太太赞叹之余，略略露出了一丝悲哀。
善于察颜观色的王晓雅，即刻捕捉到了太太表情微妙的变化，脱下旗袍说,“我是来干活儿的，这么贵重的衣服咋穿得出去？”
“已经给你了，暂时不穿就收起来吧！” 太太真心实意地说。
也许潭乡镇这地方的水土特养人，不过两月有余，王晓雅出脱得像棵发胀了的嫩豆芽，被夏日里的邪热，浸泡出有些过分凸凹的身段，和一张鲜艳欲滴的脸子。
王晓雅蝉蜕般的变化，令徐氏渐渐萌发了一个念头，这念头在她心里波波涟涟酸酸溜溜的几经波折之后，最终形成了一件想做的事情。
徐氏是个心胸大度尽善尽美的人，一旦拿定主意，便不遗余力地去做。她心里明白，要想说动先生，肯定要颇费一番周折。
是夜，徐氏情真意切地说,“你我四十有五，眼看就要奔天命之年，可膝下仅此一女迟早得嫁，终究不是依靠，有道是，不孝有三，无后为大，我徐家对不起你呀！”
蔑儿先生说,“这是哪儿的话？生男生女全凭天意，不是你我能左右得了的，呔，怎能怪你老徐家，千万莫那么想，再说，女儿也是亲生骨肉，你要是不愿意，招个女婿上门不就得了？”
“可是，你济生堂的规矩摆在那儿，医道传男不传女，传嫡不传庶，再怎么说，到我们这一代也不能断了医脉不是？”
是啊，这个问题蔑儿先生不是没有想过，可徐氏是个难得的贤妻良母，怎好惹她伤心？再者说，整日不是看病就是出诊，时日一久，便也就渐渐淡化了。现在夫人提及此事儿，多少搅得他有些心神不宁。
见他没吱声，徐氏以为丈夫心里活络了，便说,“女人到了我这个年龄，只怕是难有所作为了，可你们男人就不同了，俗话说，男过四十一枝花，女过四十烂豆渣，依我看，王晓雅心灵手巧，又粗通文墨，人也长得标致 不如将她收房算了，没准儿一年半载生下个一男半女的，也算是了却了我一桩心事！”
“看你说到哪儿去了？这不是乘人之危嘛，当初收留她，并非我怜香惜玉，而是因为她无家可归，再者说，人到中年万事休，时光不可倒流，怎会有当年那股朝气勃勃。”
“你……”
“不可不可，医道乃大道，我虽为一介郎中，在潭乡镇乃至四乡八岭或多或少有些虚名，此事儿一旦传扬开去，巧嘴嚼舌无事生非定不乏其人，要知道，口水多了也能淹死人哪！”
徐氏便不吱声了。一夜无话。
次日早，徐氏将王晓雅唤至房中，取出初嫁时,自个最喜欢的一件湖蓝色锦缎高衩短袖旗袍，令她换上，然后吩咐道,“打今儿起，你不必做粗活儿了，专在先生身边伺候，明白吗？”
心有灵犀一点通的王晓雅怎不懂主母的用意？此刻她将头一低，默不吱声，一味把玩着纤纤玉指儿。
“你不情愿？”
“先生雄姿慧质，是何等人物？不是我不愿意，而是我出身卑微，怎敢攀龙附凤妄图富贵？再者说，先生曾经沧海难为水，除却巫山不是云，并非喜好桃红柳绿之人，小女子除了一副容貌一无所有，怎敢有非份之想？”
既然话已说破，就没有必要躲躲闪闪了。
太太说：“天不佑瞒心昧己，富与贵自命生成，自你踏进门儿那日起，我便细细留意，时值今日，方知你是一个贤德女子，我决不食言，今后若能为先生添下一男半女，以后你我平起平坐荣华共享，你是个聪明女子，当然晓得该怎么做！”
话已至此，情到礼周，王晓雅给太太深深地鞠了一个躬。
一朵妖红翠欲流！ 当王晓雅出现在蔑儿先生面前的时候，他眼睛蓦地一亮。
谦谦君子，未必不食人间烟火？有道是无酒不成礼仪，无色路断人稀，有个天生丽质，打扮入时的妙龄女郎，整日在你身前身后摇摇晃晃飘飘然然，你不可能时时刻刻顾及左右而言其他。
好汉怕缠绵，纵然你是一座铁打的山，也决没有坐怀不乱的道理，更何况蔑儿先生天生就不是一个铁石心肠的人。水波潋滟，曲折潆洄，最终的结果当然是水到渠成。
既成大礼，喜酒还是要办的。席间，蔑儿先生看了看徐氏，高举酒杯说，“不是夫人一手玉成，在下怎会有今日之福？也太难为她了，这第一杯酒理当敬她才是！”
杂货掌柜赞道,“娶妻娶德，娶妾娶色，大先生今日全了，这也是上天有眼，好人有好报啊！”
瓷器掌柜附和道,“大夫人德才兼备菩萨心肠，二姨太国色天香青春年少，此乃大先生功德无量之使然，依我看，一年之内送子娘娘定叫济生堂喜出望外。”
诸公齐声唱和：“说得好，来，干了此杯！”
功夫不负有心人，一年之后，王晓雅给蔑儿先生产下一对双，而且都是带把儿的！
济生堂后继有人了！
“喜事儿，大喜事啊！”人们奔走相告，鞭炮放响了半条街，街坊邻里都为之欢天喜地。
徐氏是个知恩图报的人，导演喜剧成功的兴头儿刚过，便一门心思照料她母子仨。济生堂那两只带把儿的香炉，被养得磁磁实实着实喜人。
然而，人生瑰丽的巅峰，如果把握不当，下坡路不是悬崖峭壁，便是万丈深渊。
逐渐恢复元气的王晓雅，很快进入了女人的小阳春。忽如一夜春风来，千树万树梨花开，王晓雅的爱，很快演变成了贪，先生一夜未至，她便如隔三秋。
蔑儿先生原本就是一个恪守中庸之道的人，他不可能诸事不计，只图饮食男女，除行医坐诊之外，还要顾及与徐氏的结发之情。
于是，麻烦就来了。
济生堂上上下下谁都弄不明白，一贯以温良恭俭让称道的二姨太，怎么就忽然变得蛮不讲理了？徐氏对此采取的态度是忍得一日之气，免得百日之忧：谁让人家功高盖主呢？
蔑儿先生是个爱面子的人，除忍气吞声外，唯一的惩罚就是不上她那儿去。
时日一久，二姨太好像是发泄够了，对谁都不答理，见天换上鲜艳的行头，出门一声不吱，打个花洋伞，悠悠自得逛大街。百无聊赖是惹祸的根苗，忽然有一天，二姨太王晓雅被对面杂货铺掌柜的女儿珍妮捉奸在床。
当头挨了一棒的是徐氏，她深感内疚地对蔑儿先生说,“我对不起你！”
七、 绝处逢生
镇委会来人了，通报说二姨太被押在镇公所，如何处置全凭济生堂一句话。
虽说早已是民国新政，然，潭乡镇镇委会不过是前朝遗老遗少，以及各大宗祠组成的家族委员会而已，对镇民过错的处置，依然沿用千百年来的陈规陋习。按规矩，男女越辈份通奸被视作犯上，一律沉底祭潭。
虽说亲戚没有亲戚祠堂，可珍妮一直将蔑儿先生叫叔，所以，奸夫淫妇死罪成立。不过,因为济生堂名声在外，蔑儿先生又是一位人心所向不可多得的神医，便格外开恩，征求他本人的意见。
太太徐氏说：“小贱人自己造的孽由她自己当，有什么可说的？”
蔑儿先生一言未发，急切切地随来人走。
镇长问：“事已至此，先生的意思是？”
蔑儿先生苦笑道：“小贱人罪恶昭彰，还是在下带回去，家法处置吧！”
前朝遗老遗少们你看我，我看你。既然苦主宰相肚里能撑船，何不卖个人情？镇长高声唱道：“王氏女取保候审，自行家法惩处！”
男女之事，既然对淫妇网开一面，奸夫也就罪不至死。“来人！”镇长将惊堂木一拍，说，“奸夫死罪可免，活罪难逃，鞭笞四十，以正法纪！”
二姨太王晓雅被带回家后，徐氏忿忿地说，“先生还嫌绿帽子戴得不够哇？”
王晓雅自知缘分已尽，跪下哀求道：“求先生太太看在两个儿子的份上，放我一条生路！”
徐氏怒不可遏：“阳光大道你不走，偏行阴山奈河桥，来人！”
蔑儿先生说：“天要下雨，娘要嫁人，是世上最没办法的事情，随她去吧！”
王晓雅临走，蔑儿先生塞给她两封银洋和一封信，交代说,“这是我在汉口慈善会的一个朋友，他会关照你的一切。” 王晓雅眼泪汪汪地给先生鞠了一躬。目送着她远去的背影，蔑儿先生掏出手绢，抹了抹眼儿。
女婿恩将仇报，女儿逞性妄为，杂货铺掌柜无颜面对江东父老，将铺面盘出，带上女儿外孙，和那不争气的女婿远走他乡。
世间有太多的变故，日子却不咸不淡的往前赶着。常言道，好花不常开，好景不常在，银丝不知不觉爬上了蔑儿先生的华发，时值四九年春，一晃，他五十有五。人哪，怎禁得风花雪月砍杀！
是夜，蔑儿先生就着油灯，一边翻阅医书，一边查照医案，这是他继承爷爷的衣钵，几十年来养成的良好习惯，并且乐此不疲。
咚！咚！咚！为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，多少年了。然而，这回的不速之客，却让他大吃一惊：来者是一位身着将校呢服的年轻军官，且左臂渗着血！
军官将手枪插进枪套，操着本地口音说：“老先生莫怕，我就是当年经您抢救，打棺材里出世的那个男孩。”
“您这是……？”
“叫狗咬了一口”
蔑儿先生当然明白他受了枪伤，要是寻常百姓，他会毫不犹豫的取药救治，可眼下国民党大势已去，据说解放军正势如破竹地南下，这个时候为国民党军官治枪伤，只恐日后共产党坐天下，自己罪责难逃哇。
“我不是坏人。” 军官似乎看出了他的心思，额头冒着冷汗苦笑说，“待到云开日出的那天，您就会明白的。”
血，顺着军官的袖口流出，此时如不救治，恐有性命之忧！
他在心里头一打横，说，“老朽无党无派，也从不过问政治，只知治病救人，现在替你疗伤不难，但有一个条件，你必须守口如瓶，对任何人不能提及此事！”
军官点头答应。
开刀，取弹头，缝口，上药，不到半个时辰，蔑儿先生做完了一切。
军官说：“国民党反动派快完蛋了，人民当家作主的日子就要实现了，老先生的人品我是晓得的，实话告诉您，北面才是真正的自己人，我有重要事儿还得往北走，现在想求您老一件事儿。”
蔑儿先生惊愕地说：“原来你是他们的人，那，为何这身装扮？”
军官说：“这就是我求您的原因，我已经暴露了，离开那虎狼窝时挨了这一枪，再穿这身老虎皮无论如何混不出卡子了。”
蔑儿先生便取来一套便装为他换下了军装。军官叮嘱说，“请老先生把军装和手枪藏好，以后我会派人来取的。”
蔑儿先生说：“你放心吧，丢不了。”
“后会有期！”那军官要了点儿金创药，消失在夜幕中。
受人之托，忠人之事，却久久不见人来，时间一长，他也就忘得一干二净了。
世上没有不透风的墙。五零年镇压反革命紧锣密鼓地拉开了帷幕。有人揭发，蔑儿先生在大军南下时，救过一位军统上校。天啦，连特务分子都敢救，不是反革命又是什么！紧接着，区小队在济生堂后院暗楼上，搜出了美式军官服和左轮手枪，蔑儿先生理所当然地被带走了。
“人证物证均在，你还有何话说？”
“他不是特务，他是解放军的人！” 蔑儿先生不得不极力辩解。
“你乡下八十多亩水田，还有济生堂旺铺，喝了多少人民血汗？单凭这个，处决你十回都不冤枉！” 年轻的区长爱憎分明。
“那是祖传下来的，自从我当家后，就没收过一粒租。” 蔑儿先生实事求是地说。
年轻的区长一阵冷笑。有如黄泥掉进裤裆，蔑儿先生纵然浑身是嘴，那也是洗涮不清的。年轻的区长立场坚定地在布告上打了红勾勾。
处决蔑儿先生在潭乡镇河滩上进行。出乎意料的是，区长刚刚宣判完毕，却跪倒了一大片男女老幼。区长愣住了，待缓过神来， 他将手一挥，下令说：执行！
第一遍号响，五花大绑的蔑儿先生被带到河边跪下。第二遍号响，一位战士举起了枪。第三遍号声未停，突然“砰”的一声枪响，跪下的三老四少哭声一片。
奇怪的是，蔑儿先生并没倒下。
只见一匹枣红马飞奔而来，马背上的人握着手枪高声叫道：枪下留人！后面一匹马接踵而至，来的是一位首长和他的警卫员。区长认出他是军管会的首长，并负责土改和肃反工作，便跑步上前打个敬礼：“报告首长，我们正在处决……”
首长汗流满面气喘嘘嘘地说：“同志啊，要不是我……跑得急，要不是我及时……鸣枪示警，这位德高望重的蔑儿先生，恐怕已作冤鬼了！”
区长有些丈二金刚摸不着头脑，往那儿一指说：“您说的就是他？”
“对呀，我就是主力部队南下时，被他救过的那位军统上校！解放前夕，我的身份是国民党保密局长江航运稽查处副处长。” 首长抹了抹汗水苦笑说，“要不是他医术高超，当时那份有关渡江的重要情报，就到不了野四首长那儿。”
“嗨，我一直在下面工作，哪儿知道这些？” 区长不无内疚地说，并下令放人。
当晚，由首长买单，区长作陪，为蔑儿先生请了酒，一是压惊，二是赔礼道歉。之后，蔑儿先生出席了第一届县人代会，并当选为省人大代表。
蔑儿先生打十四岁起坐轿出诊，这在潭乡镇乃至黄陂北乡的木兰天池一带，不能说不是一大稀罕。
何为蔑儿？潭乡镇这一带将黄口小儿至吃奶的伢儿通称蔑儿，经查字典，才晓得“蔑”原本是小的意思。如此看来，僻乡俚语虽说一处一个腔， 一地一个调儿，却也大多是有出处的。
闲话少说，言归正传。十四岁的小伢儿替人把脉看病出门儿就坐轿，那派头也未免有点儿，有点太那个了吧？有道是，火车不是推的，牛皮不是吹的。是黄瓜说不成瓠子，挂猪头卖不了狗肉，没有金刚钻，揽不了瓷器活，人家那派头是靠真本事垫起来的，谁叫他有个医术高超的爷爷呢。
据传，蔑儿先生的爷爷的爷爷是告老还乡的御医，是真是假，自然无从考证，但有一点可以肯定，他爷爷的金字招牌， 是以日积月累的医案做墩子，众人的口碑作铁锤打造起来的。
只可惜，自家的道士做不了自家的斋，自家的郎中救不了自家的命。尽管爷爷医术高明，可就在蔑儿先生三岁那年，爷爷的独生儿子和儿媳，也就是蔑儿先生的亲生父母双双亡故。
于是，从悲痛欲绝中走出来的爷爷，将毕生的抱负和希望，寄托在了孙儿身上。据说，武道中的童子功是打摇窝里练起的，而中医之道，也未必不是如此。天资聪慧的蔑儿先生从呀呀学语伊始，便成了他爷爷的关门弟子。
蔑儿先生的身世平淡无奇，而他的长进不得不令人刮目相看。
在爷爷的精心调教下，他十岁便开始坐堂把脉，而且一看一个准儿。呀，十岁的蔑儿做了郎中先生，而且擅长儿科与妇科，稀罕！更有那被他治好的长舌妇们背后议论：有什么稀罕的，人家是药王菩萨派下界的神童，救苦救难来了！
是人都吃五谷杂粮，谁能保证不生病？吃着这一方水土，再加几个药到病除的好郎中，可谓芸芸众生的福份？当然喽，有真来看病的，也有来试斤两的，但更多的是来看稀罕的，一时间，蔑儿先生号脉成了潭乡镇上的一道风景线。更难得的是，这稀罕不胫而走，经那好事的乡亲们一传十，十传百，轰动了黄陂北乡乃至县城，可见肉口广告的力量了得！于是，济生堂门庭若市，财源滚滚。
蔑儿先生刚刚过完十四岁的生日，这天晌午，济生堂门前落下了一顶大轿，一看便知非寻常人家的行头。
果然，从轿子里钻出了一位衣着体面的先生，进门来拱了拱手言道：“哪位是主诊老先生？”
爷爷闻声，从堂后迎了出来：“呵嗬，原来是荆大管家啊，亲临小号蓬荜生辉呀，不知有何吩咐？”
入后堂坐定，荆管家说：“府上三小姐近日茶饭不思，见荤腥每每呕吐，老爷太太请遍名医，只是那些佬儿把过脉后既不开方，又不言疾，摇摇头走人，只怕是有大恙啊，所以这才……”
爷爷便安排孙子出诊。荆管家犹豫了一会儿，笑说,“也好，蔑儿先生的名气在下早有耳闻，正所谓有志不在年高嘛！”
荆管家掀开轿帘说：“蔑儿先生请！”
蔑儿先生一再谦让，爷爷捋捋胡子笑道：“坐吧，这是我济生堂出诊的规矩！”
轿子不知过了几重天井，径直抬到了后宅大院。落轿后，蔑儿先生由荆管家领着进了内宅，在一间充满花香水气的外室坐定，就有位老妈子从内室探出半个身子招呼道，有劳先生入内号脉。
一切准备停当，帐子里头便伸出一只香喷喷的兰花手，蔑儿先生摸上去，心里头难免热辣辣地晃荡了一回，便全神贯注地号起脉来。
良久，蔑儿先生收起脉枕，开了药方,笑面春风地说，“恭喜荆老爷贺喜荆老爷。”
老妈子丈二金刚摸不着头脑，忙追问：“先生，这喜从何来？”
蔑儿先生摇头晃脑地说了一大堆脉理，只有末了一句老妈子听懂了：是喜脉。她满面狐疑地说，“先生一准儿是弄错了吧，怎么会嘛？”
蔑儿先生说，“错不了，不光有喜，还是大喜啦。”
老妈子的脸上不好看了，小声喝道：“先生莫不是看走了眼呢，还不赶快把话收回去，要不没你好果子吃！”
蔑儿先生乘着轿子出诊，为的是三倍出诊费，现在摸出喜脉，只等老爷看赏，殊不知拿热面贴了冰屁股，而且是下人的冰屁股，便气不打一处来，大声道：“莫非荆家上下人等说话都不算数？虽说我年幼，可论号脉向来不会走成，大喜就是大喜，不信，八个月后瓜熟蒂落，看是男是女？”说着清家伙气冲冲走人。
“先生请留步！”来者是荆家老爷。
蔑儿先生便停下步来，说，“您老都听见了，我身单力薄且路途遥远，只求借你家轿子一用，脚力费济生堂照付就是了。”
荆老爷寻思：哟嗬，年纪不大口气不小！便笑眯眯地说，“蔑儿先生千万莫信口雌黄，现在改口还来得及哩。”
蔑儿先生觉得荆家人今日有点怪怪的，就想，莫非欺我年少故意戏弄于我？谁不知你荆家家大业大有的是钱，什么名医高师灵丹妙药请不进府买不进屋？为何作践人哩？便反唇相讥道：“天下事总有个原本，就像这面墙壁，白的自然说不黑，那乌鸦呢，黑的自然就说不白了，虽说我人微言轻，然医道却无趋炎附势之理。”
荆老爷大怒，拍案而起道：“你个黄口小儿竟敢如此无礼，太过分了，来人！”
上来两个家丁，一左一右将他架住，送进柴房锁了。
荆管家在门外大骂：“请你看病你满嘴喷粪，呸！年方二八待嫁闺中的小姐，怎会有喜脉？我看你不是瞎了眼就是昏了头，拿铁锨打苍蝇，抓灯草抬盐包，不知轻重的东西，哼？”
“什么，未出阁的小姐？是么事不是么事……” 蔑儿先生嘟嘟囔囔。
天下的真实往往在言与不言之间，老练与幼稚最大的区别，就在于模棱两可与直言不讳。如果说，将才是一股犟气把他送进了柴房，此刻则是一股凉气把他袭瘫软了。无论是从道德还是从良知出发，他都应当编一套善良的谎言讨得皆大欢喜，何苦要一杆子通到底？只可惜他事先不知情，而且也还不到这个年龄。
二、爷爷出马
喜脉之事很快传到了如夫人耳里，她板着个脸吩咐丫头：“请老爷过来一下！”
前几日，接二连三请名医为女儿号脉，那些佬儿一言不发的情景，就令如夫人十分蹊跷：莫非小三儿得了不治之症不成？所以这才令管家请来了蔑儿先生，不想号脉号出了这般花脚乌龟，唉！
如夫人是过来人，深知恪守清闺的苦闷与个中滋味，寻思，小三儿自幼娇生惯养，大了锦衣玉食，既任性又刁横，虽说见日有丫头妈子陪伴着，可哪个又不是伺候公主般地哄她？常言道，饱暖生淫欲，饥饿起盗心，小妮子毕竟不是笼中的斑鸠，难免瞒天过海，骗过上下人等，暗暗做下那风花雪月之事也未可知……
不大一会儿，老爷咳着声响进来了。
荆老爷说：“我荆家的家风家教在方圆百里哪个不知哪个不晓？小三儿未满二八，怎会懂那苟且之事，他济生堂派个黄口小儿过来信口开河，实乃可恶之极，哼，欺我荆家无能怎地！”
如夫人说：“话不能这么讲，事儿也不能那么做，人家济生堂毕竟是世代名医，在这方圆百里哪个不知哪个不晓？事情传扬出去，还有哪个郎中肯进府为女儿诊脉？再说，蔑儿先生毕竟年幼，误诊误断也是有的，犯不着和他一般计较。”
“那，依你之见？” 荆老爷共有三房妻妾，虽说如夫人排行第三，却是荆老爷含在口里，害怕含化了的一颗夜明珠，更何况她是荆家当家的三奶奶，而且三女儿又是她亲生亲养，因此，她的话在老爷心目中既是定盘星又是及时雨。
“依我看，不如让管家再辛苦跑一趟，将老爷子请进府来，看他怎么说。” 虽然如夫人说一是一， 但毕竟为人处事灵活，怎不懂解铃还须系铃人的道理。
“也好。”荆老爷慢条斯理地呷了口定心茶说。
端人碗，服人管。尽管荆管家一百个不情愿，但是不得不二进潭乡镇，谁让老爷和如夫人是他的衣食父母呢，破饭碗的傻事儿当然不能干。
听了荆管家的讥讽挖苦言词，老爷子怒气不打一处来，他估摸着孙儿此番号脉绝对不会有错，寻思：老夫定要与你荆家打个赌，看是你输还是我赢？便愠愠地对荆管家说：“带路！”
轿子临近荆府，迎面拂来的一阵清风，令老爷子改变了主意。
常言道，富人的脸蛋穷人的屁股。意思是，富人最重要的是面子，而穷人呢，遇到事儿，只不过有个敦实的屁股，挨官府的板子罢了。寻思，他荆家好孬是这方圆百里的名门旺族，小小济生堂哪是对手，弄不好，非但不能为孙儿解围，恐怕连自个的老命搭了进去也未可知，有道是贫不与富斗，民不与官斗，君子不与小人斗，退后一步天地宽吧，您哪！
老爷子进荆府为三小姐仔细号过脉，一言不发地开了单方。
“怎么样？”心急火燎的荆老爷，拿丝绢揩着额头脖子问。
老爷子明白他问话的意思，却笑而不答，只是将盖碗茶呷了一口，赞道：“正宗的六安瓜片，嗯，好茶！只是味道太冲了点儿。”
这边厢，急坏了欲探口风，却又抹不开面子的如夫人，忍无可忍，情急之下脱口而出道：“请教老先生，小女究竟是不是……那个脉？”
老爷子要紧不慢地说：“夫人用不着多虑，小姐并无大恙，只是偶感风寒尔，照单方服用三剂汤药，将养几日便可痊愈。”
荆家总算云开日出，荆老爷如释重负，如夫人脸上现出了艳阳天。荆老爷吩咐管家取来一封银洋，笑容可掬地言道：“不成敬意，请笑纳！”
老爷子也用不着客气，取过银洋说：“叨扰了！只是我那孙儿……还望老爷夫人网开一面才是。”
荆老爷十分尴尬，吞吞吐吐道：“这个……这个……？”
还是如夫人爽快，实事求是地说：“少先生早时与小女号脉有些偏差，且又年轻气盛出言不逊，被管家误会了，再说，人非圣贤，郎中行医哪能桩桩神算……” 对管家使了个眼色道，“还不快有请蔑儿先生！”
祖孙见面，蔑儿先生委屈得泪水汪汪。
老爷子一手捋捋胡子，一手轻轻拍着他的肩膀说，“好了好了，一切都过去了，还不赶快向老爷夫人陪个不是？”
荆老爷吩咐管家：“备轿。”
临出屋，爷爷有意对孙子说了一句，“其实，爷爷开出的方子和你开的并无大异。” 心有灵犀一点通的蔑儿先生，如何不省话里的弦外之意？
只是被精明过人的如夫人探进了耳里，接踵而来和荆管家一阵耳语，令其暗暗紧跟马车，听他祖孙说些什么。
一辆双辕车祖孙俩同坐足够了。启动之后，爷爷和孙子对击一掌哈哈大笑，不约而同道：安胎药！
听了荆管家的回报，如夫人大惊失色，呆痴片刻，忽将手捧的一只细瓷盖碗茶，砰地摔个粉碎。
愁云散尽之后的荆老爷，面对如夫人突如其来的变化，令其不着边际，赶紧问：“你这是怎么了？”
如夫人怒不可遏，高声道：“都是你干的傻事儿，他祖孙俩开的都是安胎药！”
安胎药？荆老爷搓着两只巴掌念叨,“这……如何是好，如何是好……？”
官人和富人的体面，除了用钱打造的金字招牌，便是那巍峨而又森严的道德牌坊，尽管峨冠博带之内里藏污纳垢男盗女娼魑魅魍魉，尽管君子前面再加上一个“伪”字，人家那也是君子风度不是？
此时此刻，荆老爷和如夫人所揪心的是：荆家的声誉，荆家的尊严，荆家的门风，荆家的祖训……什么诗书礼仪传家，什么三纲五常， 什么三从四德，一切的一切，都将付之东流，怎么办？
办法总比困难多，将事态消灭在萌芽之中方为上策。沉思良久，如夫人命丫头唤来老妈子，板着面儿吩咐：“请六姑婆！”
“这个……？”老妈子打了个寒噤。
六姑婆是方圆几十里有名的神婆，既跳大绳，又当马泊六，而最拿手的绝活，是替未婚先孕的女儿家打胎。因此，他既是维护体面的使者，又是杀人不偿命的恶婆。
如夫人两目闪着寒光说：“嗯？”
老妈子哆嗦了一下，说：“老身……这就去办。”
三、 救人要紧
荆府的大轿疯牛般向潭乡镇冲来。
荆管家三步并两步踏进济生堂，上气不接下气地大声道：“你们……干的好事儿！”
老爷子迈着八字步打堂后出来问：“什么事儿惹得荆管家如此心急火燎？”
荆管家说：“你们，都快闹出人命来了！”接下来，荆管家道出了三小姐的高危症状。
“什么？”老爷子坚定地说,“决无这个可能，除非你家抓错了药！”
“没什么不可能的。” 荆管家说,“反正小姐已经奄奄一息了！”
那边厢，蔑儿先生摸着别人的脉，耳朵和心思却往这边游走。根据荆管家所言，他初步推断荆家小姐可能是大出血，人命关天，继续抬杠只能贻误救治时机，便过来提醒爷爷说：“别的事儿以后再理论，现在救人要紧呢！”
老爷子说：“他荆家是怎么对待你的，忘了？”
蔑儿先生说：“您不是常说，救人一命，胜造七级浮屠么？”如此“请君入瓮”，弄得爷爷无话可说，不依也得依，不去也得去，最终的结果是，爷爷吩咐人取诊包药箱。
进了荆府，只见荆家小姐面颊发灰，气若游丝。蔑儿先生为她号过脉后吃了一惊，赶忙说：“爷爷，您看！”
老爷子摸了摸脉腕儿，冷笑一声质问老妈子：“你们找过六姑婆了，对吧？”
“没……没有的事儿。”
荆老爷和如夫人面面相觑，喘着大气儿做声不得。
老爷子顾不上之乎者也之类的措词，不无讥讽地对他俩说：“七情六欲是人之天性，既关不住，也锁不住，你，你们，为了自个的体面，全都不管不顾，暗令六姑婆那害人精夺走了一条性命，而且将要搭上女儿一条性命，我来问你们，是面子要紧还是女儿性命要紧？”
一箭中的！荆老爷低下了高贵的头。
如夫人泪水夺眶而出，忽然跪下哀求道：“大人不记小人过，您老救救我那苦命的女儿吧！”
老爷子说：“阴阳两难说，全凭天意吧。”
这边厢，蔑儿先生早将起死回生丹取出，令老妈子温水化开，给小姐灌下，再示意将她的裤子扒开。老妈子说：“这个……”
老爷子见状，问如夫人：“老朽再问一句，是要面子还是要性命？”
如夫人瞪了老妈子一眼儿，示意照办。
小姐依然在泣血，能否止住血生死攸关。蔑儿先生面红耳赤地欲将止血药送入阴内，手却颤抖个不停。爷爷给打气说,“莫怕，这是我济生堂与阎王爷争夺性命呢！”
老妈子说：“小姐晕过去了！”
老爷子一掐她的脉，立刻变了脸色，大声吩咐道,“用银针！”
蔑儿先生将一枚长长的银针，果断地扎进了她的酥胸。黑白无常在空间游荡，空气变得凝重而稠黏。一边是死神高举的锁链，一边是救人生还的意志与决心，成与败，生与死，在临界线上一秒一秒地较量。
阳光与心智温暖着寒凝的大地，善良与诚笃融化着坚硬的冰雪，经历了漫长而揪心的一刻钟，小姐终于缓过来了。荆老爷松开了紧绷的脸，如夫人哭出了欣喜的泪。
祖孙俩守候了一夜，见小姐的病情趋于稳定，留下一纸单方，便捡家伙拱手告辞。经历了生与死的洗礼，荆府上下人等,一改昔日的不可一世和狐假虎威，变得温良恭俭让起来。
荆老爷愧疚地说：“我们好糊涂啊，险些误了小女性命，要不是老先生少先生妙手回春，这会儿只怕是……嗨！”
如夫人苦笑着说：“老爷当初为一孔之见，让少先生受委屈了，实乃一叶障目不见泰山啊，小妾这厢赔不是了！”
荆老爷当即令管家取来两封银洋谨表谢意，并执意将轿子一并相送，以示赔礼道歉。老爷子推让一番，见其意挚诚也就收下了。 此后，济生堂便有了出诊的行头。
令所有人感到意外的是，六姑婆突然登门儿造访了。说登门儿造访也不尽然，因为她是爬进来的，而且嘴唇乌黑，面色蜡黄，额头滚着黄豆般大小的汗珠。她有气无力地说：“救……救命。”
老爷子不无讥讽地说：“谁不晓得你六姑婆神通广大法术无边？ 怎么求到我济生堂门下来了，稀罕！”
“我……？”接下来，六姑婆断断续续地讲出了自个的不幸。
原来，昨日从龙王肩道观下来一位老道，说是要和六姑婆切磋法术，其实是为争夺市场而来。六姑婆的强项是 “过刀山”，为铆足劲儿，便服用了过量的人参和香附子。香附子虽然提精神，但有一定的毒性，六姑婆“法”是斗赢了，可那道士一走，她便中毒了。
老爷子忿忿地说，“人不报应天报应，天不报应自报应，你凭着自个有点儿小气功，靠装神弄鬼祸害四乡八岭赚黑心钱，想不到也有今日，哼，活该！”
六姑婆是什么人？见他毫无救命的意思，便泼了浑：“既然你……济生堂见死不救，我……只有死在这里砸你招牌了。”
老爷子冷笑说：“哼，我有这么多人作证，难道怕你耍赖不成？快滚！”
蔑儿先生过来了。他对爷爷还是那句话——救人一命，胜造七级浮屠！
这孩子心善！三岁看八十，上善若水，与世无争已成定数，虽说今后不会有大的过失，可世道千变万化，只恐将来有蒙受冤屈的时候也未可知……嗨，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙作马牛，随他便好了。爷爷想了想说,“那你处理一下吧，只是此番救了她，恐怕日后又会作孽四乡了。”
蔑儿先生让下手使温水化开了解药，给六姑婆服用之后，扶她至诊床躺下。不出半个时辰，她便又吐又泻，折腾一阵儿之后，嘴唇儿便渐渐恢复了血色。缓过劲儿来的六姑婆倒金山，倾玉柱,纳头便拜。
蔑儿先生慌忙将她扶起，说，“这不是折煞我吗，如若您老人家能思悔改，从今往后不再操持旧业，就算我们济生堂做功德了！”
话虽和风细雨，却似细细的鞭子，一下又一下抽打着六姑婆的心头。她十分动情地说,“没想到你蔑儿先生年纪不大，心却这般慈善，老身已是死过一回的人了，尚若不思悔改，还有何颜面活在这世上！”
蔑儿先生又开了几服草药，让她回去煎服。六姑婆这才千恩万谢地走了。
阴沟里的人生，毕竟是悲惨的人生，偷天换日损人利己并非人之天性，头顶一片蓝天，脚踏青山绿水，谁不愿意讨一个好活法？据说，六姑婆回家后烧了所有法器，收养一名弃婴重新做人了。
四、 血，活人血
爷爷仙逝后，蔑儿先生接管了济生堂，接下来的事情是娶妻，生子。他没有现代人的张扬，也没有现代人的浪漫。他心静如水，择势而栖，不枯不燥，不咸不淡地看待世态炎凉。尽管如此，慕名而来的达官显贵却依旧不断藤儿。
有识之士劝道：“何不以百年老字号为依托，去县城乃至省城发扬光大？”
蔑儿先生笑道：“千湖之水，只得一瓢饮，一处水土一处人，四海奔波却是为何？”
他将财道看得很淡，医道倒是操练得炉火纯青，而且练就了一双火眼金睛。
这日下午，蔑儿先生好不容易忙中偷闲，坐下来品了一会儿茶，忽听得街面来了吹打，再过一会儿，只见一口棺材在对面杂货铺门前停下了。紧接着燃起火纸放了鞭炮，原来是路祭。
听人说，棺木里装的是杂货铺掌柜的女儿珍妮，今儿早难产娃儿未出便死了。潭乡镇这地方的风俗，产妇过世，既不能见天日，也不能做法事，否则男方要断香火，所以匆匆买了一口薄棺材，慌忙入殓便出殡了。“惨啦，出阁还不到一年呢！”
珍妮出嫁的情景蔑儿先生是记得的，因为杂货铺掌柜请他喝过喜酒。按理，十月怀胎，一朝分娩本是人间美事儿，然而，送子娘娘与黑白无常总是一同光顾，纠缠不休，唉！他好一阵感慨。
棺材是由两条板凳一前一后架着的。不知是上苍有眼，还是送子娘娘法术超高一筹，蔑儿先生感叹之余，不经意地扫了一眼儿，顿觉棺下滴滴沥沥，定神细看，吃了一惊：血，活人血！
生命熄灭前的一丝微弱暗光，仿佛与蔑儿先生的自尊心之间，有一缕看不见的磁力线，在感召着，激励着，从而坚定了他 “盖棺也不能定论”的胆大妄为。
只见蔑儿先生三步并两步，走到抽泣不已的杂货掌柜背后，将他肩头一拍，大声说,“别哭了，你女儿可能还有救！”
平地一声惊雷，所有人都被炸呆了。
“什么，您说珍妮她……没死？” 杂货掌柜半晌才回过神来。
“这不是天方夜谭么？人死不能复生，您蔑儿先生的医术再高，也改不了阎王爷的生死簿啊,不要拿我们开心了！” 他女婿擦了擦眼泪，不无揶揄地说。
“你怎么这样跟大先生讲话？他说有救那就有救,啰嗦什么，开棺！”
杂货铺掌柜仅此一女，出嫁前被视为掌上明珠，不想说没就没了，怎不叫人痛断肝肠？听蔑儿先生这么一说，哪能不转悲为喜，人家治好的病往少里说上千，往大里说难计其数 也不乏起死回生的，哪个不是药到病除？ 他顾不上男方家里香火不香火的，便下令开棺。
女婿却不干了。他本来就是一副犟鸡巴日死牛，还说牛发瘟的丑脾气，现在要开棺断他家的香火，岂肯善罢干休。
老丈人也不是面团儿捏的，抡起巴掌给了女婿一耳光，大声八炸地吼道：“你不让开棺不是？ 没准儿我女儿是你家谋害的！”
这顶帽子非同小可，女婿蔫巴了。
棺盖打开，只见珍妮的嘴唇还是红的，蔑儿先生大致有数了，摸她脉门儿，偶有微搏，便令人将她扶坐，使三根银针深深扎下，分别细细捻动之后，猛力拔出。
奇迹出现了！
拔出第一口针，珍妮哈出了气儿。
拔出第二口针，珍妮哇出了一团血块。
拔出第三口针，娃儿随血水哇哇坠地。
噫，还是个带把儿的！
丧事变喜事，两家人欢天喜地。
塞翁失马，安知非福？杂货掌柜失而复得再添新喜乐不可支，当晚便请了酒，席间，赞誉之词是必不可少的。当然，也有甚觉蹊跷，百思不得其解的，便乘着酒兴，向蔑儿先生连连发问请教。
瓷器掌柜问：“您大先生又不会算八卦，怎么晓得那滴下的是活人血呢？”
蔑儿先生道：“一般来说，死人渗出的血是浅酱色或淡红色，那就要看过气之后的时间长短了，下午那棺木滴下的血却是鲜红的，且并不立即渗入泥土，说明血有黏性，而死了的败血大多不会有黏性；珍妮清早入棺，至午后少说三四个时辰，依然沥出鲜血，说明生命之火尚未完全熄灭。”
百货掌柜说：“您大先生上中下三根银针起死回生，莫非神仙指点？”
蔑儿先生说：“这世上哪来的神仙，只不过银针刺激了她三个相应的穴位而已，经络打通，气血激活，靠她自身的生生不熄，婴儿奔生之动势，自然就生产下来了。”
五金掌柜说：“您大先生身怀点石成金之术，真乃华佗再世，神人也！”
蔑儿先生笑道,“过奖过奖，哪来华佗再世？不过呢，中医学的确博大精深，要想学透，只能靠功夫和悟性，还得有医德，只可恨时下庸医太多，假药泛滥，只图财不治病的有之，开真方卖假药的有之，唉，真乃世风日下！”
杂货铺掌柜人逢喜事精神爽，赶紧以酒来冲淡蔑儿先生的忧国忧民，笑道,“济生堂以诚信为本，召示四方，且立足我潭乡镇救死扶伤，此乃地方上百姓之福份，来，喝酒,喝酒！”
五、 恻隐之心
生药快断档了。
距潭乡镇一百二十里外，有个三县交界的集镇叫河口，那儿有一处较大的中药材批发市场。以往，济生堂的货都是由老掌柜去那儿采购的，不料他老人家偶感风寒，要在家将养几日。蔑儿先生只好带着小倌亲自出马。
好在小倌轻车熟路，不过两时辰，选好满满一大车药材，便挑了一处干净旅店住下了。
天下的许些个巧合，就跟注定的一样，不该发生的，他永远不会发生，应该发生的，你就是拿十八道门挡驾，那也是挡不住的。
砰砰砰！
“谁呀？”不等蔑儿先生问话落音，多事的小倌开了房门儿。
进来的是一位泪痕满面的女子，二话没说，跪下便拜。倒把蔑儿先生打了个措手不及，赶忙说：“起来起来，有话起来说。”
那女子眼泪汪汪的说：“我看先生面善，所以小女子泼了胆子，求上门儿来了。”
蔑儿先生欲上前扶她起来：“有什么事儿起来说吧，只要我能办到的！”
女子说：“先生要是不能答应，小女子就不起来了……呜呜！” 接下来，她边哭边说边诉，道出了自个的悲惨和不幸。
女子名唤王晓雅，河北人氏，父亲是乡间集镇学堂的教书先生，她呱哇坠地时，母亲大出血告别了人世，留下父女俩相依为命，清贫的日子倒也苦中有乐。不料，七七事变日机大轰炸，偌大的镇子顷刻间被化为乌有，幸存的父女俩随潮水般的难民一路南逃。
父亲毕竟是个读书人，本就手无缚鸡之力，加之年岁又大，怎禁得长途疲于奔命，餐风宿露之苦？好不容易逃到此地，便一病卧床不起了，不过半月，命赴黄泉。女儿塌了天！左思右想之后，便去街头插草为标，卖身葬父。
北边兵慌马乱，南边人心惶惶，爹死娘嫁人，各人顾各人，谁肯无故放血，收留一个逃难女子？
她一连跪了三日，除路人丢下的十几枚铜钱外，毫无结果。好在店家还算心善，看在她五官清秀身段姣好颇有几分姿色的份儿上，花五块银洋买下两副破门板儿，做了口薄棺草草将其父下葬，条件是，她自卖自身成交后还债。
有钱海阔天空，无钱寸步难行。区区五块银洋，便锁住了一个花季之年的女儿身！钱哪，你生不带来，死不带去，可你究竟又是何物？蔑儿先生越想心里越不是个滋味儿，此情此景，他不可能不动恻隐之心。
他问小倌：“盘缠还剩多少？”
小倌回答：“还剩八块。”
蔑儿先生说：“我答应你，可以起来了？”
王晓雅磕了个头说：“先生的大恩大德，小女子没齿不忘！”
蔑儿先生吩咐小倌,“你去把店家叫来。”
不一刻，店家进来拱了拱手说，“在下有眼无珠，原来是济生堂的东家，久仰久仰！”
蔑儿先生便提说了王晓雅之事。
店家说：“怪只怪小可无能，店小利薄难以周济，让东家见笑了！救人一难，原本也算是造化，我看这样吧，她父女所欠房钱饭钱一笔勾消，也算小可尽点绵薄之力吧。”
王晓雅向店老板连连鞠躬致谢。
蔑儿先生让小倌随店老板去为她结账。
一切办停当之后，王晓雅忽然将包袱拎了过来，动情地说,“我生是先生的人，死做先生的鬼，这辈子认定您了！”
忽如晴天一霹雳，蔑儿先生呆傻了半晌，这才回过神来说,“你这是何苦？只不过为你还了五只银洋，举手之劳罢了，也犯不着这么报答啊？再说，我女儿都比你年长一岁，这叫什么事儿……快回家去吧！”
“家？我哪儿还有家啊！” 人到伤心处，不怕无知音，她泪如泉涌。
“呵呵……我说走板了，然而，小人重利，君子重义，我虽然算不上君子，却也是个不图回报之人，只当萍水相逢，来焉，去焉，丢下一个念记就成，明白吗？”
呔，天下本无事，庸人自扰之，蔑儿先生有些乱了方寸，却又不得不尽力作解。好说歹说，一再规劝，总算将她劝走了，蔑儿先生终于长长舒了一口气儿。
次日太阳露脸儿的时候，主仆俩有说有笑地赶上大车打道回府，却见那女子远远地站立在道路中央，便也只好硬着头皮缓缓地迎上去。
停车后，那女子却跪地不起。蔑儿先生一把强行将她拉起说,“你这是何必，有话好好说嘛？”
王晓雅哭说：“我形单影只孤苦伶丁，无亲无友无依傍，先生让我去哪儿安身立命啊？要是当初叫日本炸弹炸了，倒也干净，要是叫狼吃了，倒也罢了，要是遇上强盗给我一刀，我也认了，可是，偏偏遇上了先生这般活菩萨！”
蔑儿先生说：“这个……？”
王晓雅哭说：“我能断文识字，能帮先生记账，也能帮先生磨墨；我会女红，能帮太太小姐缝补绣花；我能洗会涮做家务，可帮妈妈打下手；我会烧菜做饭，可保先生一日三餐不重样；我不在乎做牛，也不在乎做马，只求先生将小女子收下！”
字字血，声声泪，再一次激动了蔑儿先生的恻隐之心，他抬头远看，借问苍茫大地：是啊，莽莽原野，战火连天虎狼横行，一个柔弱女子，茕茕孑立，形影相吊，流离失所浪迹天涯，你让她上哪儿安身立命？
一贯沉默少语的小倌说：“大先生，太太见天从早到晚操持家务，那做饭的王妈呢，到底老眼昏花，经常把醋当酱油使，依我看，真还少不得添个把下手呢。”
小倌的话不无道理，蔑儿先生这才开始审视面前这位突如其来的不速之客。
决定命运的时刻到了！ 王晓雅的表情，宛如秋天那忧郁而又动人的黄昏曲，一对既羞涩又大胆的眼睛，充满了生机与期盼。
良久，蔑儿先生叹道,“唉，你呀？上车吧！”
六、 红杏出墙
王晓雅确实能干，属于那种嘴有一张，手有一双，逢人开口笑，过后不思量的聪明伶俐女子，加之一口近似京腔的河北话如同抹了蜜糖，说到哪儿甜到哪儿，自然而然很快有了人缘。
最先得意她的，是做饭的王妈，接下来，便是蔑儿先生的太太徐氏了。
王妈无儿无女，是个一根肠子通到底的人，比较好套近乎，几句好话在前，有三条裤子便匀两条给你穿。
“一笔难写两个王字，五百年前是一家啊！” 初次见面，王晓雅便将远在天边的距离，拉近在咫尺。此后她干脆省略了王字，只呼妈了，乐得王妈不知天南海北。
“哟，伢儿好水色呢，要是穿件粉色月芽领儿旗袍，那不就是天上掉下个林妹妹？咯咯咯……”王妈将老脸儿笑成了一朵大菊花。
王妈的赞美之词,一下子提醒了贤惠大方的徐氏，并且立干见影。
不一刻，太太将年轻时穿过的那件粉红色旗袍取出，对着穿衣镜往身上比了比，苦笑着摇瑶头，然后让王晓雅换上。人靠衣裳马靠鞍，她换上后立马变得灿烂夺目，哪有穷人家的影儿？
“好一幅衣裳架子！” 太太赞叹之余，略略露出了一丝悲哀。
善于察颜观色的王晓雅，即刻捕捉到了太太表情微妙的变化，脱下旗袍说,“我是来干活儿的，这么贵重的衣服咋穿得出去？”
“已经给你了，暂时不穿就收起来吧！” 太太真心实意地说。
也许潭乡镇这地方的水土特养人，不过两月有余，王晓雅出脱得像棵发胀了的嫩豆芽，被夏日里的邪热，浸泡出有些过分凸凹的身段，和一张鲜艳欲滴的脸子。
王晓雅蝉蜕般的变化，令徐氏渐渐萌发了一个念头，这念头在她心里波波涟涟酸酸溜溜的几经波折之后，最终形成了一件想做的事情。
徐氏是个心胸大度尽善尽美的人，一旦拿定主意，便不遗余力地去做。她心里明白，要想说动先生，肯定要颇费一番周折。
是夜，徐氏情真意切地说,“你我四十有五，眼看就要奔天命之年，可膝下仅此一女迟早得嫁，终究不是依靠，有道是，不孝有三，无后为大，我徐家对不起你呀！”
蔑儿先生说,“这是哪儿的话？生男生女全凭天意，不是你我能左右得了的，呔，怎能怪你老徐家，千万莫那么想，再说，女儿也是亲生骨肉，你要是不愿意，招个女婿上门不就得了？”
“可是，你济生堂的规矩摆在那儿，医道传男不传女，传嫡不传庶，再怎么说，到我们这一代也不能断了医脉不是？”
是啊，这个问题蔑儿先生不是没有想过，可徐氏是个难得的贤妻良母，怎好惹她伤心？再者说，整日不是看病就是出诊，时日一久，便也就渐渐淡化了。现在夫人提及此事儿，多少搅得他有些心神不宁。
见他没吱声，徐氏以为丈夫心里活络了，便说,“女人到了我这个年龄，只怕是难有所作为了，可你们男人就不同了，俗话说，男过四十一枝花，女过四十烂豆渣，依我看，王晓雅心灵手巧，又粗通文墨，人也长得标致 不如将她收房算了，没准儿一年半载生下个一男半女的，也算是了却了我一桩心事！”
“看你说到哪儿去了？这不是乘人之危嘛，当初收留她，并非我怜香惜玉，而是因为她无家可归，再者说，人到中年万事休，时光不可倒流，怎会有当年那股朝气勃勃。”
“你……”
“不可不可，医道乃大道，我虽为一介郎中，在潭乡镇乃至四乡八岭或多或少有些虚名，此事儿一旦传扬开去，巧嘴嚼舌无事生非定不乏其人，要知道，口水多了也能淹死人哪！”
徐氏便不吱声了。一夜无话。
次日早，徐氏将王晓雅唤至房中，取出初嫁时,自个最喜欢的一件湖蓝色锦缎高衩短袖旗袍，令她换上，然后吩咐道,“打今儿起，你不必做粗活儿了，专在先生身边伺候，明白吗？”
心有灵犀一点通的王晓雅怎不懂主母的用意？此刻她将头一低，默不吱声，一味把玩着纤纤玉指儿。
“你不情愿？”
“先生雄姿慧质，是何等人物？不是我不愿意，而是我出身卑微，怎敢攀龙附凤妄图富贵？再者说，先生曾经沧海难为水，除却巫山不是云，并非喜好桃红柳绿之人，小女子除了一副容貌一无所有，怎敢有非份之想？”
既然话已说破，就没有必要躲躲闪闪了。
太太说：“天不佑瞒心昧己，富与贵自命生成，自你踏进门儿那日起，我便细细留意，时值今日，方知你是一个贤德女子，我决不食言，今后若能为先生添下一男半女，以后你我平起平坐荣华共享，你是个聪明女子，当然晓得该怎么做！”
话已至此，情到礼周，王晓雅给太太深深地鞠了一个躬。
一朵妖红翠欲流！ 当王晓雅出现在蔑儿先生面前的时候，他眼睛蓦地一亮。
谦谦君子，未必不食人间烟火？有道是无酒不成礼仪，无色路断人稀，有个天生丽质，打扮入时的妙龄女郎，整日在你身前身后摇摇晃晃飘飘然然，你不可能时时刻刻顾及左右而言其他。
好汉怕缠绵，纵然你是一座铁打的山，也决没有坐怀不乱的道理，更何况蔑儿先生天生就不是一个铁石心肠的人。水波潋滟，曲折潆洄，最终的结果当然是水到渠成。
既成大礼，喜酒还是要办的。席间，蔑儿先生看了看徐氏，高举酒杯说，“不是夫人一手玉成，在下怎会有今日之福？也太难为她了，这第一杯酒理当敬她才是！”
杂货掌柜赞道,“娶妻娶德，娶妾娶色，大先生今日全了，这也是上天有眼，好人有好报啊！”
瓷器掌柜附和道,“大夫人德才兼备菩萨心肠，二姨太国色天香青春年少，此乃大先生功德无量之使然，依我看，一年之内送子娘娘定叫济生堂喜出望外。”
诸公齐声唱和：“说得好，来，干了此杯！”
功夫不负有心人，一年之后，王晓雅给蔑儿先生产下一对双，而且都是带把儿的！
济生堂后继有人了！
“喜事儿，大喜事啊！”人们奔走相告，鞭炮放响了半条街，街坊邻里都为之欢天喜地。
徐氏是个知恩图报的人，导演喜剧成功的兴头儿刚过，便一门心思照料她母子仨。济生堂那两只带把儿的香炉，被养得磁磁实实着实喜人。
然而，人生瑰丽的巅峰，如果把握不当，下坡路不是悬崖峭壁，便是万丈深渊。
逐渐恢复元气的王晓雅，很快进入了女人的小阳春。忽如一夜春风来，千树万树梨花开，王晓雅的爱，很快演变成了贪，先生一夜未至，她便如隔三秋。
蔑儿先生原本就是一个恪守中庸之道的人，他不可能诸事不计，只图饮食男女，除行医坐诊之外，还要顾及与徐氏的结发之情。
于是，麻烦就来了。
济生堂上上下下谁都弄不明白，一贯以温良恭俭让称道的二姨太，怎么就忽然变得蛮不讲理了？徐氏对此采取的态度是忍得一日之气，免得百日之忧：谁让人家功高盖主呢？
蔑儿先生是个爱面子的人，除忍气吞声外，唯一的惩罚就是不上她那儿去。
时日一久，二姨太好像是发泄够了，对谁都不答理，见天换上鲜艳的行头，出门一声不吱，打个花洋伞，悠悠自得逛大街。百无聊赖是惹祸的根苗，忽然有一天，二姨太王晓雅被对面杂货铺掌柜的女儿珍妮捉奸在床。
当头挨了一棒的是徐氏，她深感内疚地对蔑儿先生说,“我对不起你！”
七、 绝处逢生
镇委会来人了，通报说二姨太被押在镇公所，如何处置全凭济生堂一句话。
虽说早已是民国新政，然，潭乡镇镇委会不过是前朝遗老遗少，以及各大宗祠组成的家族委员会而已，对镇民过错的处置，依然沿用千百年来的陈规陋习。按规矩，男女越辈份通奸被视作犯上，一律沉底祭潭。
虽说亲戚没有亲戚祠堂，可珍妮一直将蔑儿先生叫叔，所以，奸夫淫妇死罪成立。不过,因为济生堂名声在外，蔑儿先生又是一位人心所向不可多得的神医，便格外开恩，征求他本人的意见。
太太徐氏说：“小贱人自己造的孽由她自己当，有什么可说的？”
蔑儿先生一言未发，急切切地随来人走。
镇长问：“事已至此，先生的意思是？”
蔑儿先生苦笑道：“小贱人罪恶昭彰，还是在下带回去，家法处置吧！”
前朝遗老遗少们你看我，我看你。既然苦主宰相肚里能撑船，何不卖个人情？镇长高声唱道：“王氏女取保候审，自行家法惩处！”
男女之事，既然对淫妇网开一面，奸夫也就罪不至死。“来人！”镇长将惊堂木一拍，说，“奸夫死罪可免，活罪难逃，鞭笞四十，以正法纪！”
二姨太王晓雅被带回家后，徐氏忿忿地说，“先生还嫌绿帽子戴得不够哇？”
王晓雅自知缘分已尽，跪下哀求道：“求先生太太看在两个儿子的份上，放我一条生路！”
徐氏怒不可遏：“阳光大道你不走，偏行阴山奈河桥，来人！”
蔑儿先生说：“天要下雨，娘要嫁人，是世上最没办法的事情，随她去吧！”
王晓雅临走，蔑儿先生塞给她两封银洋和一封信，交代说,“这是我在汉口慈善会的一个朋友，他会关照你的一切。” 王晓雅眼泪汪汪地给先生鞠了一躬。目送着她远去的背影，蔑儿先生掏出手绢，抹了抹眼儿。
女婿恩将仇报，女儿逞性妄为，杂货铺掌柜无颜面对江东父老，将铺面盘出，带上女儿外孙，和那不争气的女婿远走他乡。
世间有太多的变故，日子却不咸不淡的往前赶着。常言道，好花不常开，好景不常在，银丝不知不觉爬上了蔑儿先生的华发，时值四九年春，一晃，他五十有五。人哪，怎禁得风花雪月砍杀！
是夜，蔑儿先生就着油灯，一边翻阅医书，一边查照医案，这是他继承爷爷的衣钵，几十年来养成的良好习惯，并且乐此不疲。
咚！咚！咚！为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，多少年了。然而，这回的不速之客，却让他大吃一惊：来者是一位身着将校呢服的年轻军官，且左臂渗着血！
军官将手枪插进枪套，操着本地口音说：“老先生莫怕，我就是当年经您抢救，打棺材里出世的那个男孩。”
“您这是……？”
“叫狗咬了一口”
蔑儿先生当然明白他受了枪伤，要是寻常百姓，他会毫不犹豫的取药救治，可眼下国民党大势已去，据说解放军正势如破竹地南下，这个时候为国民党军官治枪伤，只恐日后共产党坐天下，自己罪责难逃哇。
“我不是坏人。” 军官似乎看出了他的心思，额头冒着冷汗苦笑说，“待到云开日出的那天，您就会明白的。”
血，顺着军官的袖口流出，此时如不救治，恐有性命之忧！
他在心里头一打横，说，“老朽无党无派，也从不过问政治，只知治病救人，现在替你疗伤不难，但有一个条件，你必须守口如瓶，对任何人不能提及此事！”
军官点头答应。
开刀，取弹头，缝口，上药，不到半个时辰，蔑儿先生做完了一切。
军官说：“国民党反动派快完蛋了，人民当家作主的日子就要实现了，老先生的人品我是晓得的，实话告诉您，北面才是真正的自己人，我有重要事儿还得往北走，现在想求您老一件事儿。”
蔑儿先生惊愕地说：“原来你是他们的人，那，为何这身装扮？”
军官说：“这就是我求您的原因，我已经暴露了，离开那虎狼窝时挨了这一枪，再穿这身老虎皮无论如何混不出卡子了。”
蔑儿先生便取来一套便装为他换下了军装。军官叮嘱说，“请老先生把军装和手枪藏好，以后我会派人来取的。”
蔑儿先生说：“你放心吧，丢不了。”
“后会有期！”那军官要了点儿金创药，消失在夜幕中。
受人之托，忠人之事，却久久不见人来，时间一长，他也就忘得一干二净了。
世上没有不透风的墙。五零年镇压反革命紧锣密鼓地拉开了帷幕。有人揭发，蔑儿先生在大军南下时，救过一位军统上校。天啦，连特务分子都敢救，不是反革命又是什么！紧接着，区小队在济生堂后院暗楼上，搜出了美式军官服和左轮手枪，蔑儿先生理所当然地被带走了。
“人证物证均在，你还有何话说？”
“他不是特务，他是解放军的人！” 蔑儿先生不得不极力辩解。
“你乡下八十多亩水田，还有济生堂旺铺，喝了多少人民血汗？单凭这个，处决你十回都不冤枉！” 年轻的区长爱憎分明。
“那是祖传下来的，自从我当家后，就没收过一粒租。” 蔑儿先生实事求是地说。
年轻的区长一阵冷笑。有如黄泥掉进裤裆，蔑儿先生纵然浑身是嘴，那也是洗涮不清的。年轻的区长立场坚定地在布告上打了红勾勾。
处决蔑儿先生在潭乡镇河滩上进行。出乎意料的是，区长刚刚宣判完毕，却跪倒了一大片男女老幼。区长愣住了，待缓过神来， 他将手一挥，下令说：执行！
第一遍号响，五花大绑的蔑儿先生被带到河边跪下。第二遍号响，一位战士举起了枪。第三遍号声未停，突然“砰”的一声枪响，跪下的三老四少哭声一片。
奇怪的是，蔑儿先生并没倒下。
只见一匹枣红马飞奔而来，马背上的人握着手枪高声叫道：枪下留人！后面一匹马接踵而至，来的是一位首长和他的警卫员。区长认出他是军管会的首长，并负责土改和肃反工作，便跑步上前打个敬礼：“报告首长，我们正在处决……”
首长汗流满面气喘嘘嘘地说：“同志啊，要不是我……跑得急，要不是我及时……鸣枪示警，这位德高望重的蔑儿先生，恐怕已作冤鬼了！”
区长有些丈二金刚摸不着头脑，往那儿一指说：“您说的就是他？”
“对呀，我就是主力部队南下时，被他救过的那位军统上校！解放前夕，我的身份是国民党保密局长江航运稽查处副处长。” 首长抹了抹汗水苦笑说，“要不是他医术高超，当时那份有关渡江的重要情报，就到不了野四首长那儿。”
“嗨，我一直在下面工作，哪儿知道这些？” 区长不无内疚地说，并下令放人。
当晚，由首长买单，区长作陪，为蔑儿先生请了酒，一是压惊，二是赔礼道歉。之后，蔑儿先生出席了第一届县人代会，并当选为省人大代表。