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死亡之旅
喬瑟福·柯顿是美国斯克兰顿大学的管理学教授，与妻子艾玛十分恩爱。2008年，他们结婚正好满三十年，两人选择前往英国度假来庆祝珍珠婚。在火车上，他们听人介绍说普利茅斯的东伯恩有一处风景极佳的悬崖。
7月8日，柯顿与妻子携手登上了东伯恩悬崖，立刻被眼前独特的美景深深震撼了：崖顶风光如画，绿草如茵，各色野花点缀其间，引来蝶舞蜂飞，而脚下的悬崖如刀削斧劈般直立在海边。从上面俯视烟波浩渺的英伦海峡，让人的心胸顿感开阔，有一种想飞的冲动！
正当两人沉浸在无比激动与亢奋中时，身后传来一个苍老的声音：“快离开那儿，危险！”柯顿回头一看，却见十几米开外处站着一个手拄拐杖的白发老者，正紧张地看着他们。
艾玛感激地说：“谢谢你的好意，我们自己会注意安全的。”
“不！你们大概不知道，这里被称为‘魔鬼崖’，是个不祥之地。几百年来，已经有很多人跳下去了……”
两人不觉失笑，根本不相信老人的话。老人只得摇着脑袋，叹息着走了。柯顿和艾玛则互相依偎着，在悬崖上静静欣赏风景，过了很久才恋恋不舍地离开。
第二天一大早，两人在吃早餐时因为一件小事争执起来。艾玛气愤地推开盘子，站起身跑了出去。柯顿正在气头上，也没去拦她。可是直到中午，也不见艾玛回来，手机也不在服务区，柯顿开始担心起来。
这时，两名神色肃穆的警察突然来到酒店，一见面就问柯顿上午都在什么地方。柯顿心中顿时慌乱起来，连声追问是不是艾玛出了什么事。
“有人报案，在海边的悬崖下发现了你妻子的尸体。”一名警员用充满怀疑的眼神紧盯着柯顿说道，“酒店的服务生告诉我们，早上看到你妻子哭着跑了出去，你能解释一下吗？”
艾玛死了？！柯顿两腿一软差点儿没坐到地上。他勉强扶住旁边的桌角，悲痛地问：“她是怎么死的？”
“这个要问你了。也许是因为和你闹矛盾，想不开自杀了，也许是什么人把她推了下去。”警员明显话中有话。
柯顿再也站立不住，摇摇晃晃地找了把椅子坐下来，他心里有个声音拼命地大叫着：艾玛死了！为什么，为什么……
经过尸检和现场勘察，警方排除了他杀的可能，定性为自杀或意外。柯顿哀伤木然地着手办理相关手续，准备带妻子回国。这时，警方却再度找到了他，声称有新的发现。
原来，有一名当地妇女发现自家的孩子在摆弄一部手机，经过询问得知是在悬崖附近拾到的，于是带着孩子将手机送到了警局。虽然有破损，但手机居然还可以使用，警方调取相关信息，发现手机竟是艾玛的。在草稿箱里，警方找到了一条写了一半的短信，保存的时间就在艾玛“自杀”的时间段里。短信是艾玛准备发给丈夫的，她对自己早上的任性行为感到抱歉，希望他不要介意。
如此说来，出事当天两人的争吵根本构不成艾玛自杀的理由。突然，柯顿想起了前一天那个陌生老人的话，顿时悚然：难道真的有可怕的神秘力量将妻子推向死神吗？
寻找真凶
柯顿放弃了回国的念头，准备留下来寻找出妻子死亡的真相。几经辗转，他找到了那天在悬崖上规劝他们离开的老人。
老人名叫吉尔赛，听到艾玛坠崖身亡的消息，遗憾地叹息：“你们怎么不听我劝告呢？我觉得那就是一个隐藏着邪恶力量的地方，但我又无法证明，所以时常过去看看，希望能从魔鬼的手中解救一些生命，可大部分人都像你们一样，根本不把我的话放在心上。”吉尔赛神情萧索地说，柯顿听了悔恨不已。
告别吉尔赛，柯顿来到图书馆，查阅了大量的历史资料，发现东伯恩悬崖上有记载的第一起死亡事件发生在1600年，之后在此死亡的人越来越多，累积到现在，已经多达上千人。很多死者的家属都提到，他们的亲人原是高高兴兴来这里游山玩水的，事先都没有任何自杀的征兆。可惜警方并不相信，只是草草调查一番，得出自杀或意外的结论就定案了。
这天，柯顿怀着满腹疑问再度登上了“死亡崖”，眼前美景依旧，艾玛却永远离去了，锥心的伤痛让他禁不住泪流满面。脚下强劲的波涛撞击着礁石爆发出轰隆隆的巨响，让柯顿感到一阵眩晕，恍惚间，他仿佛看到艾玛正笑盈盈地站在波浪中向他招手。
“亲爱的，我来了。”柯顿喃喃说着，下意识地向前迈步，突然被身后的一只手死死拉住了。一个游客叫道：“先生，您有什么事要想不开呢？”柯顿这才反应过来，不由惊出一身冷汗。离开悬崖后，他立刻找到吉尔赛，心有余悸地向他描述了自己的可怕经历。
吉尔赛表现得很平静，点着头说：“我早就说过那里潜伏着能蛊惑人心的魔鬼，随时伺机夺人性命。”
恐怖之花
柯顿一连在东伯恩停留了三个多月，最后不得不沮丧地离开。回国后，柯顿一直因无法解开妻子死亡真相而愧疚并郁郁寡欢。
转眼到了2009年的6月末，再过几天本来该是柯顿夫妇结婚三十一周年的纪念日，现在却变成了艾玛的祭日。柯顿的情绪愈加低落，他开始收拾行囊准备再探东伯恩悬崖。
柯顿的好友、生物学家韦恩对他的这次出行很不放心，同时也对神秘的死亡崖颇感好奇，于是陪同柯顿一起来到了英国。
阔别一年，这座屹立在英伦海峡边的死亡之崖美景依旧，悲剧却仍在不断发生，在过去的一年里包括艾玛在内已有毫无自杀征兆的五名游客坠海，他们全都是在一瞬间仿佛被某种神秘而邪恶的力量蛊惑，从崖上纵身一跳，六秒钟后就粉身碎骨。
柯顿得知这些后内心百感交集，对着海面发呆，韦恩则四处查看起来。突然，韦恩脚下被石头拌了一下，他的身体失去平衡向前跌倒。韦恩本能地伸手撑地，却不料手上被什么东西刺到了，他疼得大叫一声，重重地摔在了地上。
精神恍惚的柯顿被韦恩的叫声惊醒过来，连忙跑过来想把韦恩扶起，却不料韦恩两眼发直地握着一丛暗绿色的小草喃喃地念叨着：“曼德拉草，难道是曼德拉草？”说着一下从地上爬起来开始低头在周围搜寻起来。
柯顿疑惑地跟着韦恩，却见他拨开草丛，嘴里不住地念叨着：“这里有，这个也是，天啊，这么多的曼德拉草……”最后，韦恩停住脚步直起身举起手中的小草，没头没脑地看着柯顿问了句：“你说，它会是杀人的真凶吗？”
柯顿大吃一惊，正想问，韦恩却拉着他直奔山下。
在当地图书馆里，韦恩调取了死亡崖的大批档案。在仔细阅读后，若有所思地指着那些数据对柯顿说：“也许，真的是曼德拉草。你看，这些人死亡大都集中在夏天，知道为什么吗？就是因为曼德拉草这时开花了。”
柯顿迟疑地说：“你是说，那些花粉……”
韦恩向柯顿详细介绍了他所说的“杀人真凶”——曼德拉草在草药学里是最令人害怕的一种植物，它的花语是“恐怖”。这种诡异的花在古代和中世纪一直与幽灵和死亡等联系在一起。这种貌不惊人的小草体内含有大量有毒的致幻成分，所以在非洲经常被巫师们制作成所谓的“通灵神药”来控制和迷惑人的心智。
柯顿迷惑地问：“死亡崖上曼德拉草的花粉对坠崖者神智的影响真有这么严重吗？”
韦恩想了想说：“这种花对具有过敏体质的人、尤其是花粉过敏患者非常危险。”
柯顿闻听，立刻接口叫道：“没错，艾玛的确对花粉过敏！”
韦恩点点头，继续推断说：“这也是并非每个人都会被死亡崖夺去生命的原因。当那些体质过敏者站在崖边，整个身心沉浸在美好的景色中时，风悄悄送来了这些可以迷乱人神经的杀手，其中饱含的多种生物碱令受害者眼前出现幻觉，从而情志失控，看不到陡峭的山崖，最终难以自制地跃下山崖。至于非过敏体质的你去年亲身经历的生死瞬间，倒和曼德拉花粉没有太大关系，而是由于你的神经处于极度的悲痛与混乱中，一时产生了幻觉。”
听完好友的解释，柯顿看着那丛已枯萎的曼德拉草潸然泪下，就是这种看似弱小的东西夺走了艾玛和那么多人的生命。大自然隐匿着种种危机，在万物面前，人的生命有时如此藐小，因此永远都要对万事万物保存一分敬畏之心。
摘自《知音·海外版》
喬瑟福·柯顿是美国斯克兰顿大学的管理学教授，与妻子艾玛十分恩爱。2008年，他们结婚正好满三十年，两人选择前往英国度假来庆祝珍珠婚。在火车上，他们听人介绍说普利茅斯的东伯恩有一处风景极佳的悬崖。
7月8日，柯顿与妻子携手登上了东伯恩悬崖，立刻被眼前独特的美景深深震撼了：崖顶风光如画，绿草如茵，各色野花点缀其间，引来蝶舞蜂飞，而脚下的悬崖如刀削斧劈般直立在海边。从上面俯视烟波浩渺的英伦海峡，让人的心胸顿感开阔，有一种想飞的冲动！
正当两人沉浸在无比激动与亢奋中时，身后传来一个苍老的声音：“快离开那儿，危险！”柯顿回头一看，却见十几米开外处站着一个手拄拐杖的白发老者，正紧张地看着他们。
艾玛感激地说：“谢谢你的好意，我们自己会注意安全的。”
“不！你们大概不知道，这里被称为‘魔鬼崖’，是个不祥之地。几百年来，已经有很多人跳下去了……”
两人不觉失笑，根本不相信老人的话。老人只得摇着脑袋，叹息着走了。柯顿和艾玛则互相依偎着，在悬崖上静静欣赏风景，过了很久才恋恋不舍地离开。
第二天一大早，两人在吃早餐时因为一件小事争执起来。艾玛气愤地推开盘子，站起身跑了出去。柯顿正在气头上，也没去拦她。可是直到中午，也不见艾玛回来，手机也不在服务区，柯顿开始担心起来。
这时，两名神色肃穆的警察突然来到酒店，一见面就问柯顿上午都在什么地方。柯顿心中顿时慌乱起来，连声追问是不是艾玛出了什么事。
“有人报案，在海边的悬崖下发现了你妻子的尸体。”一名警员用充满怀疑的眼神紧盯着柯顿说道，“酒店的服务生告诉我们，早上看到你妻子哭着跑了出去，你能解释一下吗？”
艾玛死了？！柯顿两腿一软差点儿没坐到地上。他勉强扶住旁边的桌角，悲痛地问：“她是怎么死的？”
“这个要问你了。也许是因为和你闹矛盾，想不开自杀了，也许是什么人把她推了下去。”警员明显话中有话。
柯顿再也站立不住，摇摇晃晃地找了把椅子坐下来，他心里有个声音拼命地大叫着：艾玛死了！为什么，为什么……
经过尸检和现场勘察，警方排除了他杀的可能，定性为自杀或意外。柯顿哀伤木然地着手办理相关手续，准备带妻子回国。这时，警方却再度找到了他，声称有新的发现。
原来，有一名当地妇女发现自家的孩子在摆弄一部手机，经过询问得知是在悬崖附近拾到的，于是带着孩子将手机送到了警局。虽然有破损，但手机居然还可以使用，警方调取相关信息，发现手机竟是艾玛的。在草稿箱里，警方找到了一条写了一半的短信，保存的时间就在艾玛“自杀”的时间段里。短信是艾玛准备发给丈夫的，她对自己早上的任性行为感到抱歉，希望他不要介意。
如此说来，出事当天两人的争吵根本构不成艾玛自杀的理由。突然，柯顿想起了前一天那个陌生老人的话，顿时悚然：难道真的有可怕的神秘力量将妻子推向死神吗？
寻找真凶
柯顿放弃了回国的念头，准备留下来寻找出妻子死亡的真相。几经辗转，他找到了那天在悬崖上规劝他们离开的老人。
老人名叫吉尔赛，听到艾玛坠崖身亡的消息，遗憾地叹息：“你们怎么不听我劝告呢？我觉得那就是一个隐藏着邪恶力量的地方，但我又无法证明，所以时常过去看看，希望能从魔鬼的手中解救一些生命，可大部分人都像你们一样，根本不把我的话放在心上。”吉尔赛神情萧索地说，柯顿听了悔恨不已。
告别吉尔赛，柯顿来到图书馆，查阅了大量的历史资料，发现东伯恩悬崖上有记载的第一起死亡事件发生在1600年，之后在此死亡的人越来越多，累积到现在，已经多达上千人。很多死者的家属都提到，他们的亲人原是高高兴兴来这里游山玩水的，事先都没有任何自杀的征兆。可惜警方并不相信，只是草草调查一番，得出自杀或意外的结论就定案了。
这天，柯顿怀着满腹疑问再度登上了“死亡崖”，眼前美景依旧，艾玛却永远离去了，锥心的伤痛让他禁不住泪流满面。脚下强劲的波涛撞击着礁石爆发出轰隆隆的巨响，让柯顿感到一阵眩晕，恍惚间，他仿佛看到艾玛正笑盈盈地站在波浪中向他招手。
“亲爱的，我来了。”柯顿喃喃说着，下意识地向前迈步，突然被身后的一只手死死拉住了。一个游客叫道：“先生，您有什么事要想不开呢？”柯顿这才反应过来，不由惊出一身冷汗。离开悬崖后，他立刻找到吉尔赛，心有余悸地向他描述了自己的可怕经历。
吉尔赛表现得很平静，点着头说：“我早就说过那里潜伏着能蛊惑人心的魔鬼，随时伺机夺人性命。”
恐怖之花
柯顿一连在东伯恩停留了三个多月，最后不得不沮丧地离开。回国后，柯顿一直因无法解开妻子死亡真相而愧疚并郁郁寡欢。
转眼到了2009年的6月末，再过几天本来该是柯顿夫妇结婚三十一周年的纪念日，现在却变成了艾玛的祭日。柯顿的情绪愈加低落，他开始收拾行囊准备再探东伯恩悬崖。
柯顿的好友、生物学家韦恩对他的这次出行很不放心，同时也对神秘的死亡崖颇感好奇，于是陪同柯顿一起来到了英国。
阔别一年，这座屹立在英伦海峡边的死亡之崖美景依旧，悲剧却仍在不断发生，在过去的一年里包括艾玛在内已有毫无自杀征兆的五名游客坠海，他们全都是在一瞬间仿佛被某种神秘而邪恶的力量蛊惑，从崖上纵身一跳，六秒钟后就粉身碎骨。
柯顿得知这些后内心百感交集，对着海面发呆，韦恩则四处查看起来。突然，韦恩脚下被石头拌了一下，他的身体失去平衡向前跌倒。韦恩本能地伸手撑地，却不料手上被什么东西刺到了，他疼得大叫一声，重重地摔在了地上。
精神恍惚的柯顿被韦恩的叫声惊醒过来，连忙跑过来想把韦恩扶起，却不料韦恩两眼发直地握着一丛暗绿色的小草喃喃地念叨着：“曼德拉草，难道是曼德拉草？”说着一下从地上爬起来开始低头在周围搜寻起来。
柯顿疑惑地跟着韦恩，却见他拨开草丛，嘴里不住地念叨着：“这里有，这个也是，天啊，这么多的曼德拉草……”最后，韦恩停住脚步直起身举起手中的小草，没头没脑地看着柯顿问了句：“你说，它会是杀人的真凶吗？”
柯顿大吃一惊，正想问，韦恩却拉着他直奔山下。
在当地图书馆里，韦恩调取了死亡崖的大批档案。在仔细阅读后，若有所思地指着那些数据对柯顿说：“也许，真的是曼德拉草。你看，这些人死亡大都集中在夏天，知道为什么吗？就是因为曼德拉草这时开花了。”
柯顿迟疑地说：“你是说，那些花粉……”
韦恩向柯顿详细介绍了他所说的“杀人真凶”——曼德拉草在草药学里是最令人害怕的一种植物，它的花语是“恐怖”。这种诡异的花在古代和中世纪一直与幽灵和死亡等联系在一起。这种貌不惊人的小草体内含有大量有毒的致幻成分，所以在非洲经常被巫师们制作成所谓的“通灵神药”来控制和迷惑人的心智。
柯顿迷惑地问：“死亡崖上曼德拉草的花粉对坠崖者神智的影响真有这么严重吗？”
韦恩想了想说：“这种花对具有过敏体质的人、尤其是花粉过敏患者非常危险。”
柯顿闻听，立刻接口叫道：“没错，艾玛的确对花粉过敏！”
韦恩点点头，继续推断说：“这也是并非每个人都会被死亡崖夺去生命的原因。当那些体质过敏者站在崖边，整个身心沉浸在美好的景色中时，风悄悄送来了这些可以迷乱人神经的杀手，其中饱含的多种生物碱令受害者眼前出现幻觉，从而情志失控，看不到陡峭的山崖，最终难以自制地跃下山崖。至于非过敏体质的你去年亲身经历的生死瞬间，倒和曼德拉花粉没有太大关系，而是由于你的神经处于极度的悲痛与混乱中，一时产生了幻觉。”
听完好友的解释，柯顿看着那丛已枯萎的曼德拉草潸然泪下，就是这种看似弱小的东西夺走了艾玛和那么多人的生命。大自然隐匿着种种危机，在万物面前，人的生命有时如此藐小，因此永远都要对万事万物保存一分敬畏之心。
摘自《知音·海外版》