近数个月航空货运业受到油价飙升、世界经济发展形势动荡不安等因素的影响，致令其增长放缓，例如国际航协最近发表的统计数据显示，全球航空货运在2007年10月的增幅下降至3.6%，令其2008年发展势头蒙上阴影。然而IT服务及技术供应商Unisys公司指出，全球经济一体化势不可挡，而航空货运是推动这个大趋势的“润滑剂”，因此中、长期而言，航空货运这块蛋糕只会越做越大，可是如果业界不改变业务模式，其利润水平将不断下滑，届时他们将慨叹“谁偷走了蛋糕上的奶油”？
　　国际航协曾发表数据指出，航空货运占整体货运业超过36%，而两大飞机生产商波音及空中客车则曾预测在今后十多年，航空货运业每年会有6%的增长，为何在大好市场形势下，航空货运业竟然有只能取得蝇头微利的危险？Unisys交通运输部大中华区销售总监曹晓光认为，这是因为行业的运营模式因循旧习，赶不上外部市场环境的变化。
　　另外，相关资料显示，由于中国进出口贸易出现长期顺差；国内货运企业在国际市场上销售网络有限；小型货机难以保证充足的运力以及中美和中欧航线上回程货运量不足的现象普遍，中国航空货运业发展充满挑战。而全球燃油价格的不断上涨又让航空公司的成本居高不下，赢利微薄。并且还要面对国际航空巨头的大举进军的局面。因而如何提升本土航空货运企业的优势、提高自身竞争力，进一步推动航空货运业的发展同时成为国内外业内最受关注的问题。
　　曹晓光表示：“目前航空货运的业务模式很大程度上是以传统航空公司的思维来运营，传统航空公司提供固定航班服务，客运是其主要业务，而货运只是附带收益来源。但无论是客运还是货运，两种业务都是采用一种人力密集、以手工操作为主的方法进行，工作效率自然不理想。此外，其自动化系统及运营流程整合不佳，因此成本效益也不彰。”
　　曹晓光指出，市场环境近年的变化令航空货运的盈利能力雪上加霜，过往在服务价格谈判时，航空公司占尽上风，货运代理商要享用快速的货运服务，就必需使用航空公司的既有服务被动接受其提出的收费标准，近年全球第三方物流服务供应商(3PL)的蓬勃发展，令这形势逆转。
　　近年不少货运代理商转型为第三方物流服务供应商，不单为企业客户提供托运服务，同时更提供仓库管理、库存、货车运输及配送等服务。第三方物流服务供应商要取得业务，必需比客户亲自做来得更有效益，要做到这点，它们肯定千方百计控制成本，航空公司服务是颇大的成本环节，自然是“重点压迫”对象。
　　为何第三方物流服务供应商的谈判砝码远多于传统货运代理商，令航空公司几乎没有还手之力？这是因为第三方物流服务供应商的“一条龙”运营模式，使得它们取得不少企业的大笔服务合约，目前全球最大的20个第三方物流服务/货运代理商，不论是以产品、货运量、使用率及货运费用计算，它们都代表了全球五成以上的重量航空货运业务来源，此外，它们也包揽了航空货运的送货到户及配送中心工作，航空公司在谈判价格方面没有优势。
　　


　　曹晓光表示，要应对盈利水平下降的挑战，航空货运业界应该全面检讨及革新其业务模式，其中低成本航空公司的成功经验可堪借镜，总括而言，低成本航空公司严格遵守三条运营守则：删繁从简—任何不能提供价值的服务及流程都必需砍掉；尽可能使用新技术来降低成本、改革工作流程及提供服务；采用开放式业务模式，同时与客户共同分享其取得的成果。
　　根据上述三点运营守则，曹晓光建议航空货运采用五点方针来改革其业务模式：通过使用互联网分销门户以降低分销成本；驱动电子货运（E-Freight）化进程，利用电子航空运单（E-AWB）等工具和方法，一方面降低航空公司及第三方物流服务供应商的工作流程成本，同时改进并精细货主与货运代理商和航空公司间的工作接口，大幅度提高生产效率；使用文档影像服务（Document Imaging Services）来减免处理纸张的开支；尽量使用RFID及EPC条码技术，支持电子审核、货运安全及自动化追踪等工序来提高效率同时降低成本；只要能够从中受益，尽快使用新技术推动革新。Unisys在这五大领域均能提供顾问及技术方面的协助。
　　Unisys将于2008年4月在北京举行每年一度的“Unisys Cargo User Group” （Unisys航空货运用户大会），届时将有多名业界专家阐释航空货运的挑战及应对方案。