12月5日在美国上映的《最后的武士》是华纳本年度5部强片之一：1876年，放荡不羁的美国上尉内森来到日本，为日本政府训练士兵，却遭到反对现代化军事的武士们的抗击。最后不打不相识，内森不仅深深折服于日本武士的价值观和行为，决定和他们并肩作战，还爱上了武士家的寡妇——一个同样具有强烈武士精神的女子。
　　1876年的日本正值明治维新，我们通常认为这是东方开始向西方学习的时期。但影片给了我们另一个视角：一个西方人进入东方，也可以被东方文明所感动并受其影响。
　　影片投资上亿美元，台前有汤姆·克鲁斯、真田广之这样的闪闪明星；幕后阵容都是史诗片制作的高手，同样熠熠生辉。影片十分注重保持原汁原味的日本武士风情，导演爱德华·茨威克说到自己的制作队伍中有人曾和黑泽明一起工作过，荣幸之情溢于言表。
　　《最后的武士》显然深受日本本土武士电影影响。爱德华17岁第一次看了黑泽明的《七武士》后，就深深为之着迷，此后更花了大量精力研究日本电影和文化。在他的理解中，日本武士如同欧洲骑士，地位高贵，崇尚忠诚、勇气、坚忍不拔和牺牲精神。武士道文化是暴力与怜悯共存。武士的故事意味着罗曼蒂克的冒险。这里面有日本文化的东西，更有着西方人的理解方式，是一幅混合了武士与骑士，东方的凄美与西方的浪漫的图画。
　　与之形成对比的是日本本土的武士形象。从上世纪50年代《七武士》里憨厚朴实的菊千代，到90年代《浪人街》里玩世不恭的荒木原内，再到最近《黄昏清兵卫》里坚忍卑微的井口清兵卫，我们看到了更丰富、更有血有肉的武士形象。如果以黑泽明的英雄武士形象为共同渊源，西方和东方是两个不同的发展方向：在西方，黑泽明的武士形象被符号化，乃至神化；在日本本土，却不断被挑战和丰富，向更现实主义的方向挖掘。
　　被推崇为日本电影史上最优秀影片的《黄昏清兵卫》，讲述了一个小男人的故事。导演山田洋次说他看过的众多古代武士片中，没有一部符合他所知的史实。《黄昏清兵卫》中困顿潦倒、被人嘲笑为“黄昏般乏力”的井口清兵卫，是山田洋次眼中武士的真实形象，也是对当今日本中下层民众生活的折射：对于他们来讲，没有太多悲秋叹春的闲愁，也没有多少英雄主义的气概；他们要对上效忠，对内尽责，承受着生活的种种无奈；他们过得很艰难，但却乐观而积极。
　　与这样的故事比起来，《最后的武士》简直就是一个童话。
　　博尔赫斯曾说，一种文化最为世人所称道的地方，往往不是它最真切的地方。品味之后觉得很有道理。例如《红楼梦》之于中国，莎士比亚之于当时的英国，他们多少都有点超现实，但是正因为如此才被广泛接受。而那些最真实的生活，外人是难以体会的。所以国际化的内森武士不会成为最后一个，本土化的清兵卫武士也不会真的步入黄昏，二者相辅相成，才让日本这个小小的岛国大放异彩。