“水面之上是960万平方公里，水面之下是无法丈量的未知。黑暗不是生命的终点，绿洲不是陆地的独享。沉船穿越百代，只为寻找它的前世今生;千万年的交集，人类享受着它的馈赠，留下生活的痕迹、生存的故事。今天，让我们冲破边界，像鱼儿一样自由呼吸，去感受它——一个从未见过的水下中国。”
　　 这是纪录片《水下中国》的片头语，也是导演周芳向世人展示水下中国的6个维度总结：黑暗洞穴、水下古城、古今沉船、秘密花园、生命绿洲和海底粮仓。
　　 作为中国首部大型水下生态系列纪录片，《水下中国》以其独特的视角展示了我国特有的自然风貌和人文景观。
　　 3年的时间，周芳和她的团队跨越24个省市，下潜3000余小时、拍摄70T视频素材，制成了《水下中国》纪录片。
　　 “中国人拍摄自己的水下世界，我们并非是以物见物，而是以物见人，以物见中国。”周芳说，这是她拍片的初心。“我们呈现中国水下的涅槃新生、沧海桑田，希望让世界看见水下中国，呼吁人类共同保护蓝色星球。”
　　解开《黑暗洞穴》里的爱情密码
　　  在水下黑暗洞穴，失去一双明亮的眼睛，独自生活的盲虾如何找对象？
　　   原来，经过几百万年的进化，盲虾有超级发达的嗅觉系统——成熟的母虾会把“爱”的信息素释放在水里，公虾会一路闻香寻芳而来。这样独特的爱情密码，只有盲虾可以解开……
　　  “盲蝦的爱情密码”是《水下中国》第一集《黑暗洞穴》的第一个故事，从“爱情”入手，既介绍了中国南方特有的喀斯特地貌，又科普了中国地下河水系以及盲虾盲鱼等43种盲目或半盲目生物的存在。
　　  2017年3月，周芳邀约水下摄影师Rachel、刘毅、宋刚，以及国内首位全能型潜水教练韩颋、摄影指导王言等组建了一个6人团队。3年时间，他们跨越24个省市，东到台湾兰屿岛、西到云南抚仙湖，北到黄渤海交界处，南到南海西沙群岛，“我们希望给全世界呈现一个独一无二的水下中国”。
　　  在广西，周芳和队友下潜了20多个洞穴，很多影像资料在中国屏幕上都是首次呈现，除了盲鱼、盲虾，还有喀斯特洞穴水下独特的石花，以及镶嵌在洞穴岩壁里上亿年的贝类化石、鱼骨化石。
　　探寻《水下古城》中的前尘往事
　　  龙头、圣旨，中国古代帝王权力的展示和象征，同时出现在水下，被镌刻在同一座牌坊上。故事的主角是一个女人。
　　  姚文浚是一名贫苦书生，妻子王氏却是大户人家的女子，王氏在18岁的时候与姚文浚成婚，但仅一年，丈夫便因病离世。王氏守节敬孝，侍奉二老守寡50多年，直至离世。知悉此事后，扬州府上表朝廷予以嘉奖，乾隆皇帝有感王氏忠贞，特赐节孝牌坊，于乾隆年间，设立在遂安县狮城北门之外。
　　  这个头悬圣旨的建筑便是姚氏节孝牌坊，由皇帝降旨建造，是中国传统的四大牌坊之一贞洁道德牌坊，也是中国水下唯一一座保存完好的砖墙结构的牌坊……
　　  “在水下，第一眼看见这座距今200多年的圣旨牌坊，内心的震撼前所未有！”周芳说，牌坊上那些精雕细刻的龙、凤、麒麟、狮子无一不给她留下深刻的印象。
　　   在周芳看来，她希望呈现给世人的是有中国特色的水下世界。《水下古城》里，不论是抚仙湖水下古城，还是因修建新安江水电站而淹没在水下的千年古城狮城（浙江遂安），抑或“引滦入津”而淹没在潘家口水库下的明长城（喜峰口段部分）都蕴藏了中国历史;《古今沉船》里有古代海上丝绸之路上的沉船……
　　  此外，《海底粮仓》中，山东威海以捡拾海参、鲍鱼为生的“海猛子”，在荣成海洋牧场打捞海带的工人，以及被称为 “海上吉普赛人”的海南疍家渔民也带给周芳很多感动。
　　  “‘海猛子’其实是一种高危职业，装备有限、条件简陋、水下作业，让他们很容易得减压病。”周芳解释说，减压病就是高压环境作业后减压不当，体内原已溶解的气体超过了过饱和界限，在血管内外及组织中形成气泡所致的全身性疾病。“海猛子”一旦上了年纪，就干不动了，他们的收入都是用生命和青春换来的。“还有每天打捞海带13个小时的工人，他们的双手整日浸泡在高盐度的海水里，手指都被泡得变形了，有点像胡萝卜，连关节都不明显了……”
　　  在海上“讨生活”的海南疍家人因为环保禁渔，越来越多地将生活重心从海面回归陆地，他们在海边办起小型养殖场，开起渔排做生意，但并没有忘本，在为更好的生活而不懈努力。（摘自《文汇报》）