2007年，北方的9月已是秋风萧瑟。母亲步履蹒跚地送我踏上南下的列车。我此次要到广东梅州投奔在那里开出租车的表哥。
　　当列车缓缓启动的那一刻，我心中有种被连根拔起的感觉。我清清楚楚地记得，这一天是9月8日，同时，我也更清楚地明白，从这一天起，我就结束了学生生涯，变成了一只离窝的鸟儿，为了生存而飞离家乡。
　　在广州转车，又经过四五个小时颠簸，我终于在9月9日傍晚来到梅州市五州城车站。表哥早已在那里等我，一见面，顾不得寒暄，他就把我推上他的出租车副驾驶位上，然后启动了车子，向车站外驶去。
　　从出租车的后视镜可以看到，后排座位上还坐着一位与我年龄相仿的男子。表哥用家乡话告诉我，车里坐的这位就是他的老主顾叶先生，住市区畲江镇，是做工艺品出身的，自己有一个小加工厂。表哥现在就是忙着赶紧送他回住处，顺便把我也送到他那里去做他的学徒，至于什么工资福利的，已跟叶先生谈好了，包吃包住，月薪800元。最后，表哥问我的意见，我说，一切都听表哥的吧。
　　车子平稳地行驶在乡间公路上，约摸半小时，就停在一幢四层楼房前的街道边。
　　叶先生招呼我和表哥进屋，然后又忙着泡茶。
　　表哥急着赶回去揽生意，接过叶先生递过来的茶，只是礼貌性地呷了一口，就往回赶，边走边再次拜托叶先生好好照顾我。叶先生拍了拍表哥的肩膀，应承道：“阿民交给我，你就放心好了。”
　　表哥走后，叶先生问我有没有吃过晚饭，我说在来梅州的车上已经吃过了。叶先生随即领我到四楼的一个单间安排我住下来。
　　
　　第二天，我起得很早，思量着今天上午先告个假，到街上买些日常用品什么的，到附近走走瞧瞧，先熟悉一下环境。
　　下到一楼时，碰到叶先生，我向他说明了自己的意思。他笑着说，这样也好。最后还决定亲自带我去，用他的话说，是怕我迷路。
　　晨曦中的畲江小镇的确很美，一条条纵横交错宽敞有序的街道，街道两旁郁郁葱葱的花草林木，一幢幢具有客家风格的现代小楼，就像一个花园小镇。
　　越过畲江大桥，来到江南岸边的梅州新开发区。这里是梅州市和深圳市共同投资的新高科开发区。林立的厂房、进进出出的车辆、如鲫的行人显现着这里的繁荣和忙碌。开发区对面是梅汕高速管理中心和梅汕、梅河高速公路畲江站。叶先生告诉我，从这里到梅州市区只有20分钟的车程，到深圳也就是三个半钟的时间，离汕头的汕头港也很近。
　　畲江镇上还有很多工厂，几乎全是做工艺品的，产品百分百外销，所以，一年下来，仅这个镇上就可以给国家创不少外汇呢。
　　畲江人民公园在小镇的东边，免费进入，基本设施很齐全。文化广场前的广场上，有不少老人在舞剑或耍太极拳，一派怡然自乐的神情。公园右侧是一座颇富盛名的寺庙——灵光寺。清晨时分，正是寺内僧众做早课的时间，钟声、木鱼声，声声震荡。
　　叶先生告诉我，说梅州地处粤东。我说：“这个我在读书的时候就有所了解：梅州和江西、福建两省交界，省内与汕头、揭阳、普宁、河源等市接壤。梅州素有华侨之乡、足球之乡、文化之乡誉称，也是‘世界客都’。而‘客家’这两个字就是‘作客他乡’的意思，诸侯分割的战乱年代，中原部分居民为了躲避战争之苦而结伴举家南下，一路迁徙到岭南，最后在这荒山野岭中聚居，用自己的勤劳和坚韧创造了客家文化。”
　　“阿民，你懂得还真不少，什么学历？”叶先生笑着问我。
　　“高中毕业，没考上大学。”我有点伤感。
　　“難怪你比我强，我才初中毕业，家境不好。但我不认输，辛辛苦苦捣弄起这工艺品作坊，有十几个工人，生意还算可以。你给我的感觉很不错，有潜力，跟着我闯样模吧。”
　　“叶先生，我听你的安排。”我说。
　　“别一口一个叶先生了，咱们年纪差不多，你就叫我大哥吧，以后工厂的扩展还要你多出主意呢。”叶先生说。
　　“好吧，大哥，我会好好工作的。”我说。
　　这一天是9月10日，这一天的阳光特别灿烂，一如我的心情。
　　
　　叶先生的这家小工厂主要生产欧美各国居家的各种装饰品和其他具有欧美风格的工艺品，如小巧的蜡烛盏、圣诞饰品等等，这些工艺品按模板由各种粗细不等的铁线剪、缠、焊接而成，再经过涂绘喷油或镀上金、银颜色，最终成为一件件精巧的饰品。
　　上工后的好长一段时间，我都在为其他同事打下手，没有什么固定的工位，哪里需要顶哪里。我想通过这种方式熟悉产品的工艺流程、每一道工序的实际操作。
　　在我看来，叶先生所经营的这个小工厂就是一个分承包商而已，自己没有什么固定的上游资源，没有讨价还价的权利，说白了，就是纯粹为别人做简单的加工生产，所赚取的只是比较低廉的加工费。没有稳定的货源，这就直接给工厂的扩展带来约束限制。
　　“叶先生，你可以自己设计样板，争取客户和订单。”10月中旬的一天，我对叶先生提出建议。
　　“设计样板没问题，但订单很难争取，简单点讲，就是目前我还没有那个实力。争取订单就要去参加那个高交会，光那些场地的租赁费、翻译聘请、展台设计就要很大的一笔费用，最头疼的还是那些老外客户，还要审核你的工厂与生产规模。”叶先生幽幽地叹了一口气。
　　“但我们总不能就这样不图发展吧？”我说，“你看，我们是否可以通过协定，由我们给上游厂商提供我们的样板，由他们用我们的样板去竞争接单，若接单成功，我们索要订单的40%的生产量，这样做对于上游厂商也是求之不得的好事，而我们既可以保证货源的充足，又使我们的竞争力不断提升。”
　　叶先生听后沉思了一会儿，然后重重地拍了拍我的肩膀，一脸兴奋。
　　紧接着，我又不失时机地向叶先生建议，让所有同事都参与到样板的开发和设计中来，因为这些同事都是老员工，有着丰富的工艺品制作经验，而更重要的是，调动他们创新的积极性，给他们一个展示自己的机会，于公于私都有利。
　　2008年元月15日，在大家共同努力下，我们制作的一款精品样板终于被一家上游厂商认可，并凭此换回一份定额很大的订单。凭我们的生产能力，我粗略计算了一下，这个订单至少够我们忙活一年。
　　这天晚上，叶先生在酒楼设宴犒赏我们。十几位同事围聚一起，举杯相庆，畅饮笑谈。
　　也许是因为太高兴，也许是我不胜酒力，总之，这一晚的聚会，我喝得一塌糊涂。
　　醒来时已是第二天上午10点多钟，我浑身软绵绵地躺在床上，只觉得头疼得厉害，潜意识中，隐隐觉得屋子里还有另外一个人。
　　我慢慢地睁开眼睛，看见一位面容娇美的女孩正坐在我那用木板搭成的书桌前聚精会神地翻阅我的笔记本。
　　我腾地坐了起来，一脸的惊愕。
　　“我叫小红。想必你就是我哥哥口中的那个阿民吧？我哥哥老夸你呢。我昨晚从深圳回来过年，哥哥叫我来看你酒醒了没有。哦，对了，你写的这些文字还挺耐看的。”女孩落落大方。
　　“嗯，我是，刚来这儿不久。不好意思，昨天喝高了。”我突然有种心跳加速的感觉。
　　女孩回头转身一笑，自顾出去了，留下我怔怔地呆坐在床上，总觉得这女孩的嫣然一笑是那么的熟悉和亲切。
　　
　　过年的气氛越来越浓了。
　　我一遍又一遍拨打广铁集团的订票热线，真正体验到了春运期间一票难求的无奈。
　　2月4日，大年廿八，火车票的事还是没有着落，我焦躁而又无助地蜷缩在自己的房间里。
　　“阿民，要不你就别回去了，在这客都过一个春节吧。”小红姑娘来到我房间说。自从深圳回来后，小红就在这里帮忙，闲下来的时候，她给我讲梅州的叶帅纪念馆、雁南山、雁鸣湖和相关的乡土地理，也讲深圳的花花世界和她打工的趣闻，让我长了不少见识，我打心底里挺佩服她。
　　“春节到我家老屋去，那里风景很美，我教你说客家话。”小红姑娘补充说。
　　我点了点头，算是感谢。买不到车票，我不留在这里过年又能怎么样呢？
　　大年三十上午，我随叶先生来到他在镇外十多公里处的老屋。老屋依山而建，是典型的客家围屋，屋前是几垄稻田，稻田前方是几口鱼塘，鱼塘岸边是几排柚子林和香蕉林，屋后的山脚处是一片竹林，疾风掠过，竹声阵阵，附和着林中鸟儿的叫鸣声，颇有几分人间仙境的韵味。
　　叶先生的父母是土生土长的山里人，慈眉善目。老人家托叶先生告诉我说，一个人大老远的离开家乡跑到这儿谋生不容易啊，还一再嘱咐我别拘束，把这儿当成自己的家。
　　我听后鼻子酸酸的，不由自主的想起了父母，此刻，他们也许倚门南望，正为漂泊的孩儿牵肠挂肚。
　　叶先生忙着贴门喜、春联、罩红，就连屋外的白炽灯，都给换上红色的。叶老太太忙着做客家酿豆腐、客家猪肉丸。叶家老爹忙着杀鸡宰鸭、煲鸡汤和制作特色盐焗鸡。小红姑娘忙里忙外，张罗着饭菜，还不忘给我递来一小杯刚刚起缸的自酿米酒——客家娘酒，入口醇甜，直沁心脾。
　　下午3点钟，香案当庭摆起，水果糕点酒茶饭菜供品一一奉上，炮仗燃放，叶家众人虔诚地敬天神、拜祖宗。
　　“阿民，你也上来拜一下吧。”小红小声地对站在旁边观看的我说。
　　“不了，我是信奉基督教的。”我说。
　　“那你就只拜叶家的祖宗吧。”小红红着脸说。
　　“随个缘，拜拜吧。”叶先生附和着说。
　　我朝叶家老人望了望，他们两位老人家笑了笑，点了点头。
　　我迟疑了一下，还是走到供桌前，虔敬地三鞠躬。
　　拜完祖宗后，往回走时，我看到小红躲在她母亲身后，双颊红润，嘴角还荡漾着幸福的浅笑。我觉得自己的脸霎时热辣辣的。
　　平安吉祥的除夕夜，在欢声笑语中，在鞭炮声中，我们举杯相祝美好的明天。
　　怀揣着盈满心间的感动和小红姑娘那甜甜的笑容，我拨打电话祝福我那远在2000公里之外的父母，也请敬爱的双亲分享孩儿流浪途中的成长进步和幸福收获！