中医称的脾位于中焦，居膈之下，在左季肋的深部，附于胃的背侧左上方。《医学入门·卷一》称脾“形扁似马蹄，又如刀镰”。从其形态与位置的所在，类似解剖学中的脾与胰腺，但其生理功能又非脾与胰腺所能概括。脾与胃以膜相连，互为表里，是人体消化系统的主要脏器。脾还是最大的淋巴器官，是淋巴系统的核心。通俗地讲，脾胃好似人体的大仓库、一座化工厂、一条交通运输线。
　　
　　一、脾的主要生理功能
　　
　　(一)主运化。运即转运输送，化即消化变化(吸收)。脾将水谷化为精微，并将精微物质转输至全身各脏腑组织。运化包括运化水谷和运化水液两个方面。
　　1.运化水谷：水谷即指饮食物。运化水谷，是指脾把水谷化为水谷精微，并把水谷精微运送到全身。胃主腐熟，小肠主化物，饮食的消化和吸收在胃和小肠内进行。但饮食的消化和吸收，只有依赖脾的运化，才能将水谷化为水谷精微；只有依赖于脾的转输，才能把水谷精微“灌溉四旁”和布散至全身。故《素问·经脉别论》说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺。”“脾气健运”，消化吸收和运送水谷精微的功能正常，则机体的消化吸收功能健全，人体化生精、气、血、津液等基本物质充足，脏腑、经络、四肢百骸、筋肉皮毛等组织得到充分的营养。若脾气不足，脾失健运，则可出现倦怠乏力，食欲不振、腹胀、便溏等病理现象。
　　2.运化水液：是指脾具有调节水液吸收、转输和布散的作用。通过脾的运化将吸收的津液及时转输至全身，发挥滋润濡养作用，并通过肺和肾的气化功能，将代谢后的水液化为汗和尿排出体外，维持体内水液代谢的平衡，使水液不会发生停滞。若脾气不足，脾失健运，就会导致水液在体内停滞，出现湿、痰、饮等病理产物，甚至导致水肿，正所谓“诸湿肿满，皆属于脾”。
　　(二)主化生气血。这指的是脾运化水谷而化生的水谷精微，是生成气血的来源。人体气的来源有三方面：一是自然界的清气，由肺司呼吸而纳入体内；二是水谷精微之气，由脾主运化而生成；三是精气，由肾中所藏之精而化生。其中脾所化生的水谷精微之气最为根本、最为重要。因为肺司呼吸的功能依赖着水谷精微之气资助，即“土能生金”；肾中所藏之精也要依赖脾胃化生的后天之精的不断补充，即“后天养先天”。脾气健运、化源充足，则气血旺盛。若脾气不足，脾失健运，则气血乏源，气血不足，可引发多种病证。
　　(三)主升清。升指上升和输布；清指精微物质。脾主升清，是指脾能够把水谷精微向上输送到头面部和心肺，以滋养清窍。另外，人体通过脾的主升，维持内脏位置的相对恒定，不致下垂；还通过脾之升清与胃之降浊，完成饮食物的消化吸收与输布过程。若脾气不足。脾不升清，可出现神疲乏力，头目眩晕，腹胀、泄泻。以至脱肛和内脏下垂等病证。
　　(四)主统血。脾主统血，是指脾有统摄血液在脉内运行，防止血液逸出脉外的作用。脾主统血的主要机理是气的固摄作用。脾气健运，则气血充盈；气的固摄作用健全，则血液不会逸出脉外而致出血。
　　
　　二、脾与形体官窍体液关系密切
　　
　　(一)在体合肉，主四肢。人体肌肉的丰满强健、四肢发达，与脾的运化功能密切相关。“脾主身之肌肉”。睥气健运，气血生化有源，肌肉得养，则人体肌肉强健有力。否则，气血乏源，肌肉失养，必致肌肉瘦削，软弱无力，甚至痿弱不振。
　　(二)开窍于口。“口唇者，脾之官也。”口味正常与否，全赖于脾的运化功能。脾气健运，则口味正常，纳食香甜；脾失健运，则出现口淡无味和口甜、口腻、口苦等异常感觉。正如《灵枢·脉度》所说：“脾气通于口，脾和则口能知五谷矣。”
　　(三)其华在唇。“脾之合肉也，其荣唇也。”口唇的色泽可以反映脾胃运化水谷精微的功能是否正常。脾气健运，则气血充足，口唇红润光泽；脾失健运，则气血虚少，口唇淡白不泽。
　　(四)在液为涎。《素问·宜明五气篇》的“脾为涎”，是说脾的运化功能正常，则津液上注于口而为涎，以辅助脾胃之消化功能。若脾胃不和，则往往导致涎液分泌急剧增加或缺乏，而发生口涎自出或乏津、干枯现象。
　　(五)脾在志为思。思，即思考、思虑，是人体精神意识思维活动的一种状态。思虽为脾之志，但亦与心主神明有关。《甲乙经》日：“思发于脾而成于心。”正常的思考问题，对人体的生理活动并无不良的影响，但若思虑过度、所思不遂，就会影响气的正常运动，形成气结。若气结于中，脾气不行，可导致脾的运化升清功能失常，出现不思饮食，脘腹胀闷，眩晕健忘等症。脾“在志为思”，思虑过度则伤脾。(未完，见下期)
　　
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