影院经理都有一个愿望：“观众不是在电影院里，就是在来电影院的路上。”然而，想要实现这个愿望，影院经理面对的竞争对手实在太多了，包括餐厅、KTV、酒吧、健身房、商场等等等等。影院作为卖电影的商店，并不是专卖店。中国一年生产700多部电影，能在影院卖的大约200多部，这其中不少电影只能在影院一日游。而影院经理关心的，只有那些能赚钱的影片，给它多排片！给它排在好时间！
　　影院的生长
　　近来，电影业内人士举办了不少研讨会，讨论分析2013年盛产亿元票房国产片的原因。不少人谈到，电影院线的逐步完善、城乡影院数量的高速增长给电影带来了更大的放映空间及更高的票房收入。
　　数据显示，2012年年底，全国银幕数已从2002年的1845块增加到13118块。另外，今年一季度，新增县城影院172家，约占全国新增影院的45%；全国新增银幕1744块，其中约三成在县城影院。北京、上海等10个省区市已经基本实现县城数字影院全覆盖。业内人士认为，这些数据表明长期以来中小城市作为电影供给与消费的“夹心层”状况正在扭转。
　　另据统计，今年第一季度，国产影片以69%的票房市场占比，在与进口影片的对垒中实现了大逆转。其中，县城影院票房约占全国总票房的10%，县城影院放映国产片的票房超过70%。“持续增长的中小城市电影市场，成为国产电影票房增量的重要推手，也成为全国电影市场最有活力和潜力的部分。”国家新闻出版广电总局电影局副局长毛羽分析说。
　　在一些经济发展水平高的省份，县城影院票房占比较大。比如2012年浙江省县城影院票房占全省票房的比例达到了29.7%，温州瑞安市的冠旭电影城全年票房2000万元，不仅是去年县城影院的全国票房冠军，这个成绩也令许多一线城市的大影院望尘莫及（据《人民日报》）。而中小城市电影观众对国产影片的倾向性，也影响了影院的排片格局，逐步改变着过去逢好莱坞大片必占主要场次的排片模式。
　　更密、更大、更强
　　“在全国前25个票仓城市中，公共交通半小时、私人交通二十分钟以内，几乎都会有一家影院存在，这些动因都促成了观影频次的提高。”电影市场研究者王义之分析说，“2009年，进影院的观众中48.9%一年只看2-4部电影，2012年，一年要看10部以上的观众占比是43%。人群结构上的差别说明观众的电影消费增加了3倍以上，这与影厅覆盖密度的提升息息相关。”
　　影厅更密集（特别是在大城市），大票仓也更加集中。统计数据显示，2010年全国10强影院分布在7个城市，2011年10强影院仅有2座位于北京、上海、广州之外，而到了2012年，10强影院除了深圳橙天嘉禾影院外，其他全部集中在北京、上海和广州。近三年以来，10强影院向一线大城市集中的趋势更加明显。
　　其中最值得一提的就是位于北京的耀莱成龙国际影城。
　　“谁也分不清楚是团购成就了耀莱，还是耀莱带动了团购。”《商业价值》此前在一篇报道中提到，“耀莱成龙国际影城，一家地处五棵松，位置并没有地理优势，周边商业业态也并不理想的影院。自身17个厅，3000多个座位的庞大体量，只能通过团购弥补流量空缺。不过也正是凭借连年不断的团购促销和大量的团购用户，耀莱成龙五棵松店做到了2012年单家影院票房达到8000万的全国业绩之首。”
　　耀莱成龙国际影城是国内最大的成龙主题电影院，也是目前中国最大的电影院。影城于2010年6月开业，在2011年就成为当年票房、观影人次双料冠军。2012年蝉联冠军，平均票价为32.58元，全年总票房超过第2位的影院403万元，观影总人次超过排名第2的影院近100万人。
　　耀莱成龙国际影城经理闫冬告诉本刊记者：“团购、优惠票价、会员活动、赠送礼物等市场活动对于提高影院的人气、带动票房最有帮助。”今年截至目前，耀莱成龙国际影城已吸纳会员约6.5万人。2013年票房收入累计已超过3千万元，观众人次大约1千万。
　　还只是刚刚开始
　　美国3亿人口，有4万多块银幕；中国近14亿人口，有1.3万块银幕。中国还有数以千计的小城镇，基本上没有或鲜有影院。像宁波这样总人口在800万左右的城市，据统计平均每人一年看电影一场都不到。电影市场增长空间仍然广阔。
　　2009年的夏天，中影集团董事长韩三平在第12届上海国际电影节的一场论坛中慷慨激昂地说：“我坚信10年之内中国电影票房能达到300亿。”仅两年后，韩三平把这个“10年”的预期调整到了“5年”。有人说，如今中国电影业已处在最好的时代。更多人则认为，这仅仅是刚刚开始。