垓下之战，汉王刘邦打败了楚霸王项羽，取得了最终的胜利，建立了汉朝，他就是西汉王朝的开国皇帝汉高祖。
　　天下虽然统一了，但对楚汉战争中立有战功的大将。汉高祖不得不封他们为王。其中要数楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布战功最显赫，实力最强大了。他们都想割据一方，甚至进一步取刘邦而代之，汉高祖对他们委实不放心。他先后用计除掉了韩信和彭越，英布一听到这个消息，就干脆扯起了反旗。
　　英布对部下说：“皇上老了，一定不能前来。如果派诸将来，只有韩信、彭越有本事，现在他俩已经死了，别的将军都不是我的对手。”英布起兵后，果然打了几个胜仗，占领了荆楚一带的地方，于是整军北上，准备夺取汉朝的天下。
　　汉高祖只能亲自统领大军，前去征讨，两军相遇，汉高祖在阵前责问英布说：“我已封你为王，何苦还要造反?”
　　英布直言不讳地道：“想当皇帝嘛!”
　　汉高祖怒声斥骂，麾兵进攻。英布命令手下的士兵乱箭齐发，汉高祖当胸中了一箭，幸好箭伤不重，他忍住创痛，挥师猛攻。英布大败，逃过了淮水与长江，只剩下百余人。
　　汉高祖遣将追击，自己率领大军班师，路过故乡沛县，便停留了下来。他在沛县选了一百二十名儿童，让他们练习唱歌。
　　一天，汉高祖在沛宫摆开了酒席，请来家乡的父老子弟、乡亲故人来饮酒聚会。在酒席上，他与父老乡亲促膝叙旧，无拘无束地非常愉快。这次衣锦还乡，他准备盘桓十几天。
　　酒过数巡，汉高祖已经醉意朦胧了。初冬十月的朔风强劲地吹动着天上的云彩。他看着天边疾驰飞扬的白云，思绪万千，感慨异常，他想起了当初自己就是从故乡沛县起兵反秦的。如今，英布之乱指日可平，但要真正巩固统治，让天下安定，还有多少事要做啊!
　　汉高祖动情地对家乡父老们说：“游子思故乡，我虽建都长安，远在关中，但死后，我的魂魄仍会思恋家乡沛县的。”说着，他击起一种名叫“筑”的乐器，唱起了即兴自编、抒发胸臆的歌曲：
　　大风起兮云飞扬，
　　威加海内兮归故乡。
　　安得猛士兮守四方。
　　他唱完一遍后，让在场的一百二十名小儿伴唱，自己在伴唱声中跳起舞来，歌声悲壮而激越，舞姿慷慨而伤怀。汉高祖跳着跳着，两行热泪从他的脸颊上流了下来。
　　这首歌，就是著名的《大风歌》。
　　
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