清末民初，马车曾在上海滩上风行一时。但那时的马车不是现在乡村中那种马车，那时的马车从西方输入，为租界洋人的代步品，四个铁轮的居多，驾车的马有单匹、双匹两种。马车式样分轿子式与敞篷坐的，还有车后竖有铁柱，上张车盖，介于轿篷之间的一种。这几种马车上的设备都十分考究，尤其是轿车，绿呢的窗帘，白铜的痰盂，车光的镜子，插花的花瓶，冬天铺上狐皮褥垫，备有白铜手炉、脚炉，车厢内一派春意。此外，另有一种橡皮钢丝双轮小马车，叫做“亨士美”，可自动扣缰，架上披锦挂彩的阿拉伯名马，最为时髦。
　　清光绪年间，中国人开始在上海设马房，出租马车。上海当时第一个坐马车的中国人是海上寓公、杭州人程定夷。由于制造工艺落后，最初国产仿西式的马车不太坚固，车祸时有发生。当时有“乘马坐轿三分命”之说，其后，经过改进，质量稍佳，乘坐者渐多。一般公馆人家皆雇用马车夫，备有马车，官绅富豪，王孙公子，闺阁千金，出门都爱坐马车。民初，袁世凯的爪牙、上海镇守使郑汝成就喜欢坐双轮马车。后来郑汝成在外白渡桥被刺，他当时就是坐在双轮马车之中。那时候一般官眷都爱坐轿车，取其庄重；阔少闺秀则多喜爱篷车，以便目游四骋。坐马车兜圈子游公园，则是最出风头的事情。当时四马路为市中心区最热闹地段，若马车出游，必兜四马路。有闲者往往下午到四马路沿街泡茶馆，临窗而坐，观赏过往马车，以为消遣。
　　一般平民无力购置马车，但可向马房租用，包月或临时雇坐。清末民初，几乎每条街上都有马房，以白克路的“龙飞”为最著名。还有一些马车夫自备破旧马车，沿街兜客，称为“野鸡马车”，多集中在十六铺码头一带，车厢可坐四人，满座开车，车资每位仅收铜元三枚。另外有些嫖客宿娼，也喜欢用马车去接妓女，以博取欢悦。
　　当时租界有条规定，如西人马车在前，后面的华人马车不准超越，违者罚款。而华人马车在前，后面的西人马车超越则不在此限。这种歧视华人的规定，活现出租界的殖民地性质。
　　随着时代潮流的推进，现代化交通工具汽车迅速兴起。马车必然面临淘汰的命运，自二十年代起马车便日趋衰落，至1937年抗战前，上海还剩有极少量的马车。抗战胜利后，马车又曾稀稀落落地出现在上海的街头，但论速度，论气派，皆远不及汽车；论方便，论实惠，又不及当时流行的三轮车，故不再受人们欢迎。到解放前夕，只有在北火车站和大世界附近还偶尔能发现马车的踪影。解放后，马车最终在上海销声匿迹了。
　　
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