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中国共产党全国代表大会全纪录
1997.9.12——9.18 北京 代表人数2108人 全国党员5800余万名
1997年，在中国历史上是一个极不寻常、跌宕起伏的年头，是全体中国人悲喜交加的一年。
这一年的2月19日，中国改革开放的总设计师邓小平，在北京三O一医院溘然长逝，永远离开了他深爱着的中国人民。
数月后，也就是这一年的7月1日，香港回家了，全体中国人满怀激动的心情，迎来了这一盛事。从1841年1月26日算起，香港与祖国分离了156年5个月零4天。香港回归，是中国现代化过程中一个里程碑式的事件。但是回归前后的香港，又面临着禽流感恐慌和亚洲金融危机爆发的困难。
这一年，时任中国国家主席江泽民应邀对美国进行了国事访问。这是12年来中国国家元首首次访美，是中美关系史上一次具有重大意义的访问。
这一年，重庆市各界3500多名代表举行了直辖市挂牌揭幕大会，重庆正式成为中国第四个直辖市。同年，三峡和黄河小浪底相继截流成功。
同样在这一年，20世纪末的盛会——中国共产党第十五次全国代表大会在北京隆重举行。
民主集中制的生动体现
十四大以来，中国走过了5年的辉煌历程。5年来，在以江泽民为核心的党中央的领导下，全国人民共同努力，解放思想，开拓进取，国民经济快速、稳定、持续增长，古老的中国正稳健地沿着中国特色社会主义道路阔步前进，呈现出勃勃生机。一个世纪的历史即将过去，新世纪的篇章即将展开。在这风云际会、瞬息万变的世纪之交，作为全中国各族人民坚强领导核心的中国共产党，将把怎样的中国带入21世纪，举世关注。
1997年8月27日，中国最大的新闻通讯社——新华社向国内外发布重要电讯：9月12日，中国共产党第十五次全国代表大会将在北京隆重举行。电讯指出：“出席党的十五大的2048名代表，已经由各选举单位党代表会议或党代表大会选举产生。他们将代表全党的意志，代表全国人民的愿望，在迈向新世纪的历史时刻，为中国共产党，为全中国人民作出庄严的选择。”
早在1996年10月10日，中共第十四届六中全会通过了《关于召开党的第十五次全国代表大会的决议》，确定党的十五大将于1997年下半年在北京举行。11月初，中共中央发出了《关于党的十五大代表选举工作的通知》，十五大代表选举单位被划分为：31个省、自治区、直辖市，加上中央直属机关、中央国家机关、全国台联、人民解放军、武警部队共36个。《通知》对按照民主集中制的要求产生代表的程序作了明确规定，要求必须经过五个步骤：一、经过自下而上的提名，确定代表候选人初步人选考察名单；二、对人选进行考察；三、由党委根据中央的要求和考察情况提出初选名单；四、召开党委全体会议确定预选名单并报中央组织部审查；五、召开党代会或者党的代表大会进行差额选举。
从1996年11月中旬开始，各地陆续展开选举工作。要让出席党代会的代表具有最广泛的代表性，就必须让最大多数党员、党支部参与其中。各地纷纷发动党员参加代表的酝酿提名工作，行使每一个党员的神圣权利。有的单位大量印发宣传材料、推荐表，尽可能地发到每一个党员的手中；有的单位利用广播、电视、报纸等媒体，大力宣传基层优秀党员的事迹；有的地方对因故不能参加选举的党员采取上门走访或电话沟通的方式，介绍情况，听取意见。据不完全统计，当时全国340多万个基层党组织中有320多万个参加了推荐，占95%以上；5800多万党员中有近5000万参与提名，占85%以上。很多老党员对这样广泛深入地发动党员参加推荐全国党代会代表候选人的做法十分感慨，他们纷纷表示：这是历次党代表选举中所没有过的。
经过酝酿、提名、考察、遴选、审查等道道程序的优中择优，一名名优秀共产党员脱颖而出，从最初提名的50多万人次逐渐缩小到几万人、几千人，到1997年6月前，36个选举单位共提出2277名代表候选人，经党代会或者党代表大会的差额选举，到6月底选举产生了2049名十五大代表，后因其中一名出现严重违纪现象而被原单位建议撤销其代表资格，这样，2048名十五大正式代表最终产生。十五大代表的构成有一个鲜明特点，那就是具有广泛的代表性，他们来自各行各业，其中女性代表344人，少数民族代表219人；代表中既有党龄超过70年的九旬老人，也有刚刚加入党组织的青年党员；既有全国闻名的劳动模范、著名人士，也有默默无闻工作在基层的普通劳动者。
金秋9月，是北京最美的季节，碧空如洗，阳光如金；丹桂飘香，金菊绽放。天安门广场被装点一新，到处花团锦簇，彩旗飞舞，洋溢着节日的气氛。红墙黄瓦的天安门城楼、典雅庄重的人民大会堂显得更加金碧辉煌、气势恢弘。汇集在人民大会堂前的来自全国各地的代表们，个个盛装打扮，或西装革履或裙裾飞扬，有不少少数民族代表，身穿绚丽多姿的民族节日盛装，显得更加鲜艳夺目。大家笑容满面，一边相互交谈着一边踏上了人民大会堂东门台阶，他们肩负着全国5800多万党员和各族人民的重托，肩负着承前启后、继往开来的重任，将在这庄严的会场里规划中华民族在新世纪的蓝图。
迈向新世纪的宣言和纲领
9月12日上午，人民大会堂大厅内军乐队奏响了雄壮的进行曲，备受关注的中国共产党第十五次全国代表大会马上就要开幕了。亿万双眼睛都聚焦在此，注视着中国巨人不断崛起的身影，聆听着中国向新世纪迈进的号角和足音。人民大会堂里华灯齐放，整个会场晶莹璀璨、溢光流彩。主席台上方悬挂着鲜红的巨幅会标，主席台的金色幕布背景点缀着巨大的党徽，党徽的两旁各簇拥着五面火红的旗帜，就像燃烧着的火把，把人们的心头照得暖洋洋的。主席台的前后还装点着绿色植物和盛开的鲜花，显得格外生机盎然。主席台上大会主席团成员们一一就坐，台下，代表们端坐在开阔宏大的会场里如同置身星空之下，按捺住激动的心情，静静地等待着。那些蜂拥而至的记者们拿着“长枪短炮”，更是不间断地拍摄着记录着，生怕遗漏了什么精彩瞬间。
当时针指向上午9时整，主持大会的时任国务院总理李鹏宣布大会开幕。全体起立，在军乐队的伴奏下，高唱国歌；随后，全场为毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等已故的老一辈无产阶级革命家和革命先烈默哀，为不久前逝世的邓小平、陈云、彭真等老一辈无产阶级革命家默哀。李鹏还宣布，十五大正式代表2048人，特邀代表60人，当天到会的正式代表和特邀代表共2074人。
随后，时任中共中央总书记江泽民在暴风雨般的掌声中向大会作政治报告，报告的主题就是：高举邓小平理论的伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。报告一开头就开宗明义：“中国共产党第十五次全国代表大会是一次极为重要的大会，是在世纪之交，承前启后，继往开来，保证全党继承邓小平同志遗志，坚定不移地沿着十一届三中全会以来正确路线胜利前进的大会。”他指出：“旗帜就是方向，旗帜就是形象。坚持十一届三中全会以来的路线不动摇，就是高举邓小平理论的旗帜不动摇。邓小平同志逝世后，全党在这个问题上尤其要有高度的自觉性和坚定性。”江泽民在报告中强调：中央建议十五大在党章中把邓小平理论确立为党的指导思想，明确规定中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。这是党经过近20年改革开放和社会主义现代化建设的成功实践作出的历史性决策。
江泽民的报告共3万多字，分10个部分：一、世纪之交的回顾和展望；二、过去五年的工作；三、邓小平理论的历史地位和指导意义；四、社会主义初级阶段的基本路线和纲领；五、经济体制改革和经济发展战略；六、政治体制改革和民主法制建设；七、有中国特色社会主义的文化建设；八、推进祖国和平统一；九、国际形势和对外政策；十、面向新世纪的中国共产党。报告历时两个半小时，全面勾画了一幅中国迈向新世纪的宏伟蓝图。江泽民作报告时不时被热烈的掌声所打断，有人做了统计有18次之多。“十五大报告说出了广大代表的共同心声，反映了全中国人民的共同意志。”“我们对党的第三代领导集体充满信心。”这是许多代表听完报告后不约而同的表达。代表们普遍认为，报告鲜明地回答了邓小平逝世后中国“举什么旗走什么路”的问题，“高举邓小平理论的伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪”就是十五大报告的灵魂，也是全党全国今后一切工作的灵魂。
江泽民所作的十五大报告具有划时代意义，正如《人民日报》9月19日发表的社论指出的那样，“高瞻远瞩，气势恢弘，总揽全局，振奋人心”，“是具有重大理论和实践意义的马克思主义的光辉文献，是中国共产党领导人民迈向新世纪的政治宣言，是全党和全国各族人民为实现现代化建设宏伟目标而奋斗的行动纲领”。
这一凝聚着全党智慧的光辉文献经历了几易其稿的过程。
早在1996年10月16日，中共中央政治局常委会就决定成立十五大报告起草小组，10月31日，起草小组召开了第一次会议。
5年前，党的十四大郑重地把邓小平建设有中国特色社会主义的理论写在了中国共产党的旗帜上。由此，从十五大报告起草工作一开始，中央政治局常委会就明确了报告的主题：高举邓小平理论的伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。要求报告紧紧扣住这一主题，阐明世纪之交党和人民面临的形势和任务。
在长达10个月的起草工作期间，江泽民多次与起草组成员谈话，作出重要指示，要求大家认真学习马列主义、毛泽东思想和邓小平理论，在科学理论的指导下坚持解放思想，实事求是，大胆探索。他指出：十一届三中全会以来，我们真正走出了一条正确的路子，消除了过去由于所有制关系不合理造成的对生产力的羁绊，大大解放和发展了生产力，这是我党必须深刻认识的重大经验。
就在十五大报告起草工作紧锣密鼓的时候，1997年2月19日，一代伟人邓小平逝世，全党全国陷入无比悲痛之中。一时间，海内外都对邓小平身后中国将举什么旗走什么路倍加关注。在这重要历史关头，江泽民再次指出，不管遇到任何困难和风险，我党都必须以高度的自觉性和坚定性，高举邓小平理论的旗帜不动摇，坚定不移地走十一届三中全会以来的路线。
5月29日，江泽民在中央党校发表重要讲话，他说：“在当代中国，只有邓小平理论而没有别的理论能够解决社会主义的前途和命运问题。”“努力寻找能够极大促进生产力发展的公有制实现形式，一切反映社会化生产规律的经营方式和组织形式都可以大胆利用。”这被普遍认为将是他十五大政治报告的基调。人们由此相信：邓小平走了，但邓小平路线仍在。
从1996年10月底到1997年6月，中央政治局常委会召开了3次会议对报告稿内容进行反复讨论和审议，在一些重要的文字表述上仔细推敲斟酌。起草小组根据讨论意见多次进行认真修改。到了1997年7月，几经修改的十五大报告第五稿印发中央和地方135个单位征求意见，同时，中央还委托中央统战部征求各民主党派、全国工商联和无党派知名人士的意见。根据各方面汇总过来的意见，报告稿再次修改后，递交政治局常委会和政治局全体会议再次讨论，随后，再次进行修改。就这样，集中了全党智慧的十五大报告稿日臻完善。
9月6日，经党的十四届七中全会认真仔细的审议和讨论，在采纳了一些修改意见和建议后，思想深刻、内容充实、文字精练的报告第九稿终于展现在大家面前。
9月25日的《人民日报》评价说：“这是5800多万党员共同的政治宣言，这是12亿中国人民共同的行动纲领。它向人们展示的是以江泽民同志为核心的第三代领导集体，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪的战略部署和坚定信念。”
倾听来自代表的声音
从9月12日下午开始，大会进入对十五大报告的分组讨论阶段。36个代表团各自展开了热烈的讨论，大家一致认为，十五大确立了邓小平理论，并把它和马克思列宁主义、毛泽东思想一起，作为党的指导思想郑重地写入党章，这是十五大最大的贡献。大家纷纷联系自己的亲身经历和大量的生动事实，畅谈改革开放以来各方面所取得的成就，抒发自己的体会和感想。
当天下午，江泽民来到人民大会堂上海厅，参加上海代表团的讨论。他在代表们的热烈掌声中落座后，笑着说：“今天来了不少我认识的同志，但更多的是新面孔，这说明有很多新同志参加了党代会。”“我来参加讨论，因为我是上海代表。我要讲的的话上午都讲了，今天主要是听大家的意见。”大家纷纷举手要求发言，向曾任上海市委书记的江泽民介绍上海近些年的发展和所取得的成就。江泽民十分关心上海人的住房问题，问道：“上海现在人均居住面积多少？”在得到准确答复后，他说：“上海的闸北区、杨浦区人口密度很大，不容易，还要努力。”在听了年轻代表的发言后，江泽民十分感慨：“真是长江后浪推前浪，世上新人超旧人。”“青年同志一定要抓紧学习，发奋努力。”他感谢来自第一线的代表们为党的基层建设所做的卓有成效的工作，希望上海的同志继续努力，建设好上海，为全国服务。
9月13日上午，时任国务院总理李鹏、时任人大常委会委员长乔石分别参加了北京代表团、浙江代表团的讨论。乔石十分赞同代表们的发言，他指出：全国各地的实践证明，没有邓小平建设有中国特色社会主义理论的指引，就不可能取得今天的成就。把邓小平理论写进党章，确定为党的指导思想，是时代的要求、人民的愿望。时任中央政治局常委、中央书记处书记胡锦涛参加了西藏代表团的讨论，代表们结合西藏实际，畅谈自己的体会，纷纷表示对推进西藏的改革、发展、稳定充满信心。
在9月13日的分组讨论中，北京、上海、山东、江苏、内蒙古、陕西等6个代表团的讨论是在人民大会堂进行的，讨论对中外记者开放，来自美国、英国、日本等国家和地区的百余名记者云集这里旁听发言。
党的十五大的召开，受到海内外传媒的高度关注。这些天，报名采访大会的1043名中外记者云集这里，眼观六路耳听八方，使出浑身解数，争先恐后地想把第一手资料抢到手。这些记者中，香港特别行政区有128名，澳门来了6名，台湾派出了66名；外国记者有410名，分别来自50个国家130个新闻机构。
9月14日至17日，梅地亚新闻中心先后召开了5场记者招待会，分别就人们关心的中国经济发展状况、经济体制改革以及国企改革情况、对外贸易、民主法治建设和我国边疆少数民族地区的经济和社会发展等，回答了中外记者们的提问。其中，以9月15日五位劳模代表答记者问最为引人注目，因为举行这样的记者招待会在党代会的历史上是第一次，在我国新闻史上也是第一次。这次记者招待会长达一个半小时，记者们争相提问，劳模们从容作答，气氛十分热烈。记者们认为，劳模们展示了新时期共产党员的风采，他们身上体现了一种高尚的情操，值得大家尊敬。
行使神圣的权利
根据大会议程，9月18日，是十五大闭幕的日子，这一天，代表们代表全国5800多万名党员，要投出自己神圣的一票，为中国共产党选出新的领导集体。
上午8时始，代表们就迎着灿烂的阳光，怀着激动的心情，陆续走进人民大会堂。
上午9时，主持大会的江泽民宣布大会开始。会议首先通过了由36人组成的总监票人名单。宣布选举开始后，大会工作人员捧出了大红绸缎的包裹，取出里面的选票发给代表们。橘红色的是中央委员会委员候选人名单；粉红色的是中央委员会候补委员候选人名单；淡粉色的为中央纪律检查委员会委员候选人名单。每一个代表都仔细阅读，认真填写，庄严投票。许多代表纷纷举起手中的照相机、摄像机，抓拍大家投票的盛况，记录下一生中难忘的时刻。
新一届中央委员会终于产生了。
十五届中央委员会委员共193人，候补委员151人；
十五届中央政治局委员22人，其中李长春、吴官正、迟浩田、张万年、罗干、温家宝、黄菊、贾庆林等8人是新当选中央政治局委员；
中央政治局常委分别是：江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清；
中共中央总书记：江泽民；
中央书记处书记：胡锦涛、尉健行、丁关根、张万年、罗干、温家宝、曾庆红；
中央军委主席：江泽民；
中央纪律检查委员会书记：尉健行；
……
下午1时，全体代表一致通过了关于十四届中央委员会报告的决议，一致通过了关于《中国共产党章程修正案》的决议，一致通过了关于中央纪律检查委员会工作报告的决议。
随后，江泽民发表重要讲话，全场响起了经久不息的掌声。最后，代表们全体起立，雄壮庄严的《国际歌》回响在大厅里。江泽民宣布中国共产党第十五次全国代表大会胜利闭幕。
十五大首次使用了“邓小平理论”这一科学称谓，认为这一理论是马克思列宁主义同中国实际相结合的第二次历史性飞跃。大会把邓小平理论作为党的指导思想写入党章，使之成为指引党继续前进的一面旗帜。这是党经过20年的改革开放和社会主义现代化建设的成功实践作出的历史性决策，是十五大最大的历史贡献，十五大的这一功绩永载史册。
《人民日报》9月19日社论指出：“处在世纪之交的中国共产党和中国人民，面临着难得的历史机遇。党的十五大为我们抓住机遇，在21世纪实现中华民族的伟大复兴，指明了方向，规划了蓝图，吹响了号角。”以这次大会为标志，党进入了高举邓小平理论的伟大旗帜、推动建设有中国特色社会主义事业跨世纪发展的关键时期，全国各族人民在十五大精神指导下，在十五届中央委员会的领导下，同心同德，坚定信心，满怀豪情，把建设有中国特色社会主义伟大事业全面推向21世纪。
（责任编辑：胡 北）
1997.9.12——9.18 北京 代表人数2108人 全国党员5800余万名
1997年，在中国历史上是一个极不寻常、跌宕起伏的年头，是全体中国人悲喜交加的一年。
这一年的2月19日，中国改革开放的总设计师邓小平，在北京三O一医院溘然长逝，永远离开了他深爱着的中国人民。
数月后，也就是这一年的7月1日，香港回家了，全体中国人满怀激动的心情，迎来了这一盛事。从1841年1月26日算起，香港与祖国分离了156年5个月零4天。香港回归，是中国现代化过程中一个里程碑式的事件。但是回归前后的香港，又面临着禽流感恐慌和亚洲金融危机爆发的困难。
这一年，时任中国国家主席江泽民应邀对美国进行了国事访问。这是12年来中国国家元首首次访美，是中美关系史上一次具有重大意义的访问。
这一年，重庆市各界3500多名代表举行了直辖市挂牌揭幕大会，重庆正式成为中国第四个直辖市。同年，三峡和黄河小浪底相继截流成功。
同样在这一年，20世纪末的盛会——中国共产党第十五次全国代表大会在北京隆重举行。
民主集中制的生动体现
十四大以来，中国走过了5年的辉煌历程。5年来，在以江泽民为核心的党中央的领导下，全国人民共同努力，解放思想，开拓进取，国民经济快速、稳定、持续增长，古老的中国正稳健地沿着中国特色社会主义道路阔步前进，呈现出勃勃生机。一个世纪的历史即将过去，新世纪的篇章即将展开。在这风云际会、瞬息万变的世纪之交，作为全中国各族人民坚强领导核心的中国共产党，将把怎样的中国带入21世纪，举世关注。
1997年8月27日，中国最大的新闻通讯社——新华社向国内外发布重要电讯：9月12日，中国共产党第十五次全国代表大会将在北京隆重举行。电讯指出：“出席党的十五大的2048名代表，已经由各选举单位党代表会议或党代表大会选举产生。他们将代表全党的意志，代表全国人民的愿望，在迈向新世纪的历史时刻，为中国共产党，为全中国人民作出庄严的选择。”
早在1996年10月10日，中共第十四届六中全会通过了《关于召开党的第十五次全国代表大会的决议》，确定党的十五大将于1997年下半年在北京举行。11月初，中共中央发出了《关于党的十五大代表选举工作的通知》，十五大代表选举单位被划分为：31个省、自治区、直辖市，加上中央直属机关、中央国家机关、全国台联、人民解放军、武警部队共36个。《通知》对按照民主集中制的要求产生代表的程序作了明确规定，要求必须经过五个步骤：一、经过自下而上的提名，确定代表候选人初步人选考察名单；二、对人选进行考察；三、由党委根据中央的要求和考察情况提出初选名单；四、召开党委全体会议确定预选名单并报中央组织部审查；五、召开党代会或者党的代表大会进行差额选举。
从1996年11月中旬开始，各地陆续展开选举工作。要让出席党代会的代表具有最广泛的代表性，就必须让最大多数党员、党支部参与其中。各地纷纷发动党员参加代表的酝酿提名工作，行使每一个党员的神圣权利。有的单位大量印发宣传材料、推荐表，尽可能地发到每一个党员的手中；有的单位利用广播、电视、报纸等媒体，大力宣传基层优秀党员的事迹；有的地方对因故不能参加选举的党员采取上门走访或电话沟通的方式，介绍情况，听取意见。据不完全统计，当时全国340多万个基层党组织中有320多万个参加了推荐，占95%以上；5800多万党员中有近5000万参与提名，占85%以上。很多老党员对这样广泛深入地发动党员参加推荐全国党代会代表候选人的做法十分感慨，他们纷纷表示：这是历次党代表选举中所没有过的。
经过酝酿、提名、考察、遴选、审查等道道程序的优中择优，一名名优秀共产党员脱颖而出，从最初提名的50多万人次逐渐缩小到几万人、几千人，到1997年6月前，36个选举单位共提出2277名代表候选人，经党代会或者党代表大会的差额选举，到6月底选举产生了2049名十五大代表，后因其中一名出现严重违纪现象而被原单位建议撤销其代表资格，这样，2048名十五大正式代表最终产生。十五大代表的构成有一个鲜明特点，那就是具有广泛的代表性，他们来自各行各业，其中女性代表344人，少数民族代表219人；代表中既有党龄超过70年的九旬老人，也有刚刚加入党组织的青年党员；既有全国闻名的劳动模范、著名人士，也有默默无闻工作在基层的普通劳动者。
金秋9月，是北京最美的季节，碧空如洗，阳光如金；丹桂飘香，金菊绽放。天安门广场被装点一新，到处花团锦簇，彩旗飞舞，洋溢着节日的气氛。红墙黄瓦的天安门城楼、典雅庄重的人民大会堂显得更加金碧辉煌、气势恢弘。汇集在人民大会堂前的来自全国各地的代表们，个个盛装打扮，或西装革履或裙裾飞扬，有不少少数民族代表，身穿绚丽多姿的民族节日盛装，显得更加鲜艳夺目。大家笑容满面，一边相互交谈着一边踏上了人民大会堂东门台阶，他们肩负着全国5800多万党员和各族人民的重托，肩负着承前启后、继往开来的重任，将在这庄严的会场里规划中华民族在新世纪的蓝图。
迈向新世纪的宣言和纲领
9月12日上午，人民大会堂大厅内军乐队奏响了雄壮的进行曲，备受关注的中国共产党第十五次全国代表大会马上就要开幕了。亿万双眼睛都聚焦在此，注视着中国巨人不断崛起的身影，聆听着中国向新世纪迈进的号角和足音。人民大会堂里华灯齐放，整个会场晶莹璀璨、溢光流彩。主席台上方悬挂着鲜红的巨幅会标，主席台的金色幕布背景点缀着巨大的党徽，党徽的两旁各簇拥着五面火红的旗帜，就像燃烧着的火把，把人们的心头照得暖洋洋的。主席台的前后还装点着绿色植物和盛开的鲜花，显得格外生机盎然。主席台上大会主席团成员们一一就坐，台下，代表们端坐在开阔宏大的会场里如同置身星空之下，按捺住激动的心情，静静地等待着。那些蜂拥而至的记者们拿着“长枪短炮”，更是不间断地拍摄着记录着，生怕遗漏了什么精彩瞬间。
当时针指向上午9时整，主持大会的时任国务院总理李鹏宣布大会开幕。全体起立，在军乐队的伴奏下，高唱国歌；随后，全场为毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等已故的老一辈无产阶级革命家和革命先烈默哀，为不久前逝世的邓小平、陈云、彭真等老一辈无产阶级革命家默哀。李鹏还宣布，十五大正式代表2048人，特邀代表60人，当天到会的正式代表和特邀代表共2074人。
随后，时任中共中央总书记江泽民在暴风雨般的掌声中向大会作政治报告，报告的主题就是：高举邓小平理论的伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。报告一开头就开宗明义：“中国共产党第十五次全国代表大会是一次极为重要的大会，是在世纪之交，承前启后，继往开来，保证全党继承邓小平同志遗志，坚定不移地沿着十一届三中全会以来正确路线胜利前进的大会。”他指出：“旗帜就是方向，旗帜就是形象。坚持十一届三中全会以来的路线不动摇，就是高举邓小平理论的旗帜不动摇。邓小平同志逝世后，全党在这个问题上尤其要有高度的自觉性和坚定性。”江泽民在报告中强调：中央建议十五大在党章中把邓小平理论确立为党的指导思想，明确规定中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。这是党经过近20年改革开放和社会主义现代化建设的成功实践作出的历史性决策。
江泽民的报告共3万多字，分10个部分：一、世纪之交的回顾和展望；二、过去五年的工作；三、邓小平理论的历史地位和指导意义；四、社会主义初级阶段的基本路线和纲领；五、经济体制改革和经济发展战略；六、政治体制改革和民主法制建设；七、有中国特色社会主义的文化建设；八、推进祖国和平统一；九、国际形势和对外政策；十、面向新世纪的中国共产党。报告历时两个半小时，全面勾画了一幅中国迈向新世纪的宏伟蓝图。江泽民作报告时不时被热烈的掌声所打断，有人做了统计有18次之多。“十五大报告说出了广大代表的共同心声，反映了全中国人民的共同意志。”“我们对党的第三代领导集体充满信心。”这是许多代表听完报告后不约而同的表达。代表们普遍认为，报告鲜明地回答了邓小平逝世后中国“举什么旗走什么路”的问题，“高举邓小平理论的伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪”就是十五大报告的灵魂，也是全党全国今后一切工作的灵魂。
江泽民所作的十五大报告具有划时代意义，正如《人民日报》9月19日发表的社论指出的那样，“高瞻远瞩，气势恢弘，总揽全局，振奋人心”，“是具有重大理论和实践意义的马克思主义的光辉文献，是中国共产党领导人民迈向新世纪的政治宣言，是全党和全国各族人民为实现现代化建设宏伟目标而奋斗的行动纲领”。
这一凝聚着全党智慧的光辉文献经历了几易其稿的过程。
早在1996年10月16日，中共中央政治局常委会就决定成立十五大报告起草小组，10月31日，起草小组召开了第一次会议。
5年前，党的十四大郑重地把邓小平建设有中国特色社会主义的理论写在了中国共产党的旗帜上。由此，从十五大报告起草工作一开始，中央政治局常委会就明确了报告的主题：高举邓小平理论的伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。要求报告紧紧扣住这一主题，阐明世纪之交党和人民面临的形势和任务。
在长达10个月的起草工作期间，江泽民多次与起草组成员谈话，作出重要指示，要求大家认真学习马列主义、毛泽东思想和邓小平理论，在科学理论的指导下坚持解放思想，实事求是，大胆探索。他指出：十一届三中全会以来，我们真正走出了一条正确的路子，消除了过去由于所有制关系不合理造成的对生产力的羁绊，大大解放和发展了生产力，这是我党必须深刻认识的重大经验。
就在十五大报告起草工作紧锣密鼓的时候，1997年2月19日，一代伟人邓小平逝世，全党全国陷入无比悲痛之中。一时间，海内外都对邓小平身后中国将举什么旗走什么路倍加关注。在这重要历史关头，江泽民再次指出，不管遇到任何困难和风险，我党都必须以高度的自觉性和坚定性，高举邓小平理论的旗帜不动摇，坚定不移地走十一届三中全会以来的路线。
5月29日，江泽民在中央党校发表重要讲话，他说：“在当代中国，只有邓小平理论而没有别的理论能够解决社会主义的前途和命运问题。”“努力寻找能够极大促进生产力发展的公有制实现形式，一切反映社会化生产规律的经营方式和组织形式都可以大胆利用。”这被普遍认为将是他十五大政治报告的基调。人们由此相信：邓小平走了，但邓小平路线仍在。
从1996年10月底到1997年6月，中央政治局常委会召开了3次会议对报告稿内容进行反复讨论和审议，在一些重要的文字表述上仔细推敲斟酌。起草小组根据讨论意见多次进行认真修改。到了1997年7月，几经修改的十五大报告第五稿印发中央和地方135个单位征求意见，同时，中央还委托中央统战部征求各民主党派、全国工商联和无党派知名人士的意见。根据各方面汇总过来的意见，报告稿再次修改后，递交政治局常委会和政治局全体会议再次讨论，随后，再次进行修改。就这样，集中了全党智慧的十五大报告稿日臻完善。
9月6日，经党的十四届七中全会认真仔细的审议和讨论，在采纳了一些修改意见和建议后，思想深刻、内容充实、文字精练的报告第九稿终于展现在大家面前。
9月25日的《人民日报》评价说：“这是5800多万党员共同的政治宣言，这是12亿中国人民共同的行动纲领。它向人们展示的是以江泽民同志为核心的第三代领导集体，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪的战略部署和坚定信念。”
倾听来自代表的声音
从9月12日下午开始，大会进入对十五大报告的分组讨论阶段。36个代表团各自展开了热烈的讨论，大家一致认为，十五大确立了邓小平理论，并把它和马克思列宁主义、毛泽东思想一起，作为党的指导思想郑重地写入党章，这是十五大最大的贡献。大家纷纷联系自己的亲身经历和大量的生动事实，畅谈改革开放以来各方面所取得的成就，抒发自己的体会和感想。
当天下午，江泽民来到人民大会堂上海厅，参加上海代表团的讨论。他在代表们的热烈掌声中落座后，笑着说：“今天来了不少我认识的同志，但更多的是新面孔，这说明有很多新同志参加了党代会。”“我来参加讨论，因为我是上海代表。我要讲的的话上午都讲了，今天主要是听大家的意见。”大家纷纷举手要求发言，向曾任上海市委书记的江泽民介绍上海近些年的发展和所取得的成就。江泽民十分关心上海人的住房问题，问道：“上海现在人均居住面积多少？”在得到准确答复后，他说：“上海的闸北区、杨浦区人口密度很大，不容易，还要努力。”在听了年轻代表的发言后，江泽民十分感慨：“真是长江后浪推前浪，世上新人超旧人。”“青年同志一定要抓紧学习，发奋努力。”他感谢来自第一线的代表们为党的基层建设所做的卓有成效的工作，希望上海的同志继续努力，建设好上海，为全国服务。
9月13日上午，时任国务院总理李鹏、时任人大常委会委员长乔石分别参加了北京代表团、浙江代表团的讨论。乔石十分赞同代表们的发言，他指出：全国各地的实践证明，没有邓小平建设有中国特色社会主义理论的指引，就不可能取得今天的成就。把邓小平理论写进党章，确定为党的指导思想，是时代的要求、人民的愿望。时任中央政治局常委、中央书记处书记胡锦涛参加了西藏代表团的讨论，代表们结合西藏实际，畅谈自己的体会，纷纷表示对推进西藏的改革、发展、稳定充满信心。
在9月13日的分组讨论中，北京、上海、山东、江苏、内蒙古、陕西等6个代表团的讨论是在人民大会堂进行的，讨论对中外记者开放，来自美国、英国、日本等国家和地区的百余名记者云集这里旁听发言。
党的十五大的召开，受到海内外传媒的高度关注。这些天，报名采访大会的1043名中外记者云集这里，眼观六路耳听八方，使出浑身解数，争先恐后地想把第一手资料抢到手。这些记者中，香港特别行政区有128名，澳门来了6名，台湾派出了66名；外国记者有410名，分别来自50个国家130个新闻机构。
9月14日至17日，梅地亚新闻中心先后召开了5场记者招待会，分别就人们关心的中国经济发展状况、经济体制改革以及国企改革情况、对外贸易、民主法治建设和我国边疆少数民族地区的经济和社会发展等，回答了中外记者们的提问。其中，以9月15日五位劳模代表答记者问最为引人注目，因为举行这样的记者招待会在党代会的历史上是第一次，在我国新闻史上也是第一次。这次记者招待会长达一个半小时，记者们争相提问，劳模们从容作答，气氛十分热烈。记者们认为，劳模们展示了新时期共产党员的风采，他们身上体现了一种高尚的情操，值得大家尊敬。
行使神圣的权利
根据大会议程，9月18日，是十五大闭幕的日子，这一天，代表们代表全国5800多万名党员，要投出自己神圣的一票，为中国共产党选出新的领导集体。
上午8时始，代表们就迎着灿烂的阳光，怀着激动的心情，陆续走进人民大会堂。
上午9时，主持大会的江泽民宣布大会开始。会议首先通过了由36人组成的总监票人名单。宣布选举开始后，大会工作人员捧出了大红绸缎的包裹，取出里面的选票发给代表们。橘红色的是中央委员会委员候选人名单；粉红色的是中央委员会候补委员候选人名单；淡粉色的为中央纪律检查委员会委员候选人名单。每一个代表都仔细阅读，认真填写，庄严投票。许多代表纷纷举起手中的照相机、摄像机，抓拍大家投票的盛况，记录下一生中难忘的时刻。
新一届中央委员会终于产生了。
十五届中央委员会委员共193人，候补委员151人；
十五届中央政治局委员22人，其中李长春、吴官正、迟浩田、张万年、罗干、温家宝、黄菊、贾庆林等8人是新当选中央政治局委员；
中央政治局常委分别是：江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清；
中共中央总书记：江泽民；
中央书记处书记：胡锦涛、尉健行、丁关根、张万年、罗干、温家宝、曾庆红；
中央军委主席：江泽民；
中央纪律检查委员会书记：尉健行；
……
下午1时，全体代表一致通过了关于十四届中央委员会报告的决议，一致通过了关于《中国共产党章程修正案》的决议，一致通过了关于中央纪律检查委员会工作报告的决议。
随后，江泽民发表重要讲话，全场响起了经久不息的掌声。最后，代表们全体起立，雄壮庄严的《国际歌》回响在大厅里。江泽民宣布中国共产党第十五次全国代表大会胜利闭幕。
十五大首次使用了“邓小平理论”这一科学称谓，认为这一理论是马克思列宁主义同中国实际相结合的第二次历史性飞跃。大会把邓小平理论作为党的指导思想写入党章，使之成为指引党继续前进的一面旗帜。这是党经过20年的改革开放和社会主义现代化建设的成功实践作出的历史性决策，是十五大最大的历史贡献，十五大的这一功绩永载史册。
《人民日报》9月19日社论指出：“处在世纪之交的中国共产党和中国人民，面临着难得的历史机遇。党的十五大为我们抓住机遇，在21世纪实现中华民族的伟大复兴，指明了方向，规划了蓝图，吹响了号角。”以这次大会为标志，党进入了高举邓小平理论的伟大旗帜、推动建设有中国特色社会主义事业跨世纪发展的关键时期，全国各族人民在十五大精神指导下，在十五届中央委员会的领导下，同心同德，坚定信心，满怀豪情，把建设有中国特色社会主义伟大事业全面推向21世纪。
（责任编辑：胡 北）