心死和身死，哪个更可怕？孔夫子给出了答案，他说：“夫哀莫大于心死，而人死亦次之。”
　　“哀莫大于心死”，是说一个人最怕精神消亡。
　　把这句话放大一点，用于一个民族，那就是一个民族最怕没有精神支撑。换言之，要想灭掉一个民族，最好的办法就是消灭其精神。日本在侵华过程中，对承载民族精神的高校进行狂轰滥炸，目的就在于此。
　　“七七”卢沟桥事变后，日本发起了全面侵华战争。1937年的7月29日，日军攻打天津，第一炮打的是当时的河北省政府，第二炮炸的就是南开大学。
　　在轰炸南开大学前，日军曾召开新闻发布会，为他们违反国际公法轰炸南开大学寻找理由。
　　美联社记者爱波斯坦真实记录下了发布会的场景：
　　“先生们，”那位在英国受过训练的、衣冠楚楚的日军上尉说，“今天，我们要轰炸南开大学。”
　　“为什么？”外国记者异口同声地问。
　　“先生们，这是因为暴乱的中国人在那里保持着军队。”
　　“不！”一位记者说，“今天早上我曾在那里，并没有看到任何军队。”
　　“但那里的建筑很坚固，非常适于防守，中国人将利用它们。”
　　“你怎么知道？”记者冒失无礼地问。
　　“如果我是中国司令官，我会利用它们。”日本上尉满不在乎地说，“先生们，南开大学是一个抗日基地。凡是抗日基地，我们都要一律摧毁。”
　　“但是，上尉，现在校园内并没有学生，目前正放暑假，空无一人。”
　　上尉发怒了。他说：“先生们，我是一个军人。我告诉各位，今天我们要炸毁南开大学，因为它是一个抗日基地，所有的中国大学都是抗日基地。”
　　“那么，日本军队将要轰炸中国所有的大学？”
　　……
　　南开大学真的没有驻军，因为日军的飞机在轰炸时可以“把炸弹放在校园”，可以轰炸后随意开着满载煤油的汽车进入学校到处放火，彻底使南开大学成为一片废墟。
　　南开大学是抗战罹难的第一所中国高等学府，中国的有识之士也清醒地认识到，日军炸平南开的意图就是要炸掉中國的抗战精神。
　　南开大学校长张伯苓说：“敌人此次轰炸南开，被毁者南开之物质，而南开之精神，将因此挫折而愈益奋励！”
　　社会各界也给予南开巨大的支持，茅盾等56名左翼作家致电慰问张伯苓和南开师生，中外通讯社纷纷报道南开被毁惨状，声讨日军的野蛮行径。黄炎培发文说：“我敢正告敌人，尽管你们的凶狠，能毁灭我有形的南开大学校舍，而不能毁灭我无形的南开大学所造成的万千青年的抗敌精神，更不能毁灭爱护南开大学的中华全国亿万民众的爱国心理。”民国政府表态：“有中国就有南开。”
　　在整个抗战期间，日本用炸掉高校来毁灭中国人抗战精神的图谋一直没有停止，全国108所高校，就有91所遭到日军轰炸。
　　而中国政府则在抗战的艰苦条件下，大力加强大学建设，不仅把南开大学、河南大学等私立大学、省办大学改为国办，而且还发放国家贷金资助上不起大学的贫困生。
　　抗战结束时，全国专科以上高校与抗战前相比增加33所、教员增加3623人、学生增加41575人。
　　抗战胜利，在某种程度上可以说是维护民族精神的胜利。
　　在日本统治时间较长的东北与台湾，有的人，就丢掉了民族精神。台湾的李登辉叫嚣自己是日本人，就是活生生的心死的例子。看看李登辉，再回头看看抗战的历史，我们更能感受到前人保卫民族精神的伟大。
　　中华民族在5000多年的发展中，形成了自强不息的伟大的民族精神。这是中华民族5000多年来薪火相传、发展壮大的精神支柱，也是中国人民在未来岁月里继往开来、自强不息的精神动力。