自1970年出版第一部长篇小说《我们是诱鸟,宝贝》,至2000年的《贪婪》,埃尔弗里德·耶利内克共有9部长篇小说,其创作间歇都在三至五年之间。而在这9部作品中,主题的侧重又各有不同,在德语国家大为轰动、争议不休的《情欲》中,耶利内克将男女之间猎捕与被猎捕、压抑与被压抑的关系写得异常尖锐,《啊,荒野》中突出的保护原生态大自然的紧迫感,至于中国读者早闻大名的《钢琴教师》中被名利心所扭曲的亲情,《死者的孩子们》对奥地利描写成“死人国度”的尖刻批评,在《贪婪》中都有所体现。《贪婪》一面世之时,《维也纳日报》就不无调侃地说:“将《贪婪》看成对奥地利内政的艺术性批评也未尝不可。”实际上,作为社会批评家的耶利内克丝毫不逊色于作为作家的耶利内克,她观察社会的独特视角和独特的观点,使得她的几乎每部作品都是社会批评的大拼盘,《贪婪》也不例外。当然这个拼盘里还是有主菜有副菜的,其中最主要的就是“贪婪”这个词。书中的小镇当是耶利内克眼中奥地利社会的缩影,一方面,现代社会的生活方式已经冲击到了这里,而另一方面,这又是一个闭塞保守、以前人之法为法的偏狭之地。头脑里充塞着聚敛财物之欲的库尔特,就是这两种生存方式催生出来的一个现代怪胎。在这双重压力之下,善良和真诚等人类的美德在财产这个“硬道理”面前弱化到了零,人的价值完全要靠财产这个硬通的价值来称量,这种价值观上的无形压力,将库尔特变成了追逐财富的动物,学业、职业乃至相貌身体都是这场追逐中用以加速的工具。作者尖刻地指出,在库尔特的眼中,无论是妻子莳弄的花草,还是格尔蒂家中的小摆设,全都是只会占地方而没有任何价值的东西。尽管这个人物来自奥地利的乡下,但他的贪婪经作者放大之后,可以说是现代社会中的一个典型性格。在耶利内克着墨不多的库尔特之妻、佳比之母及男朋友等人物中,同样也能够感受到两种相互渗透纠结的生存状态。另外,尖利的描画,用幽默的笔调来平衡,是耶利内克的一个特点,也是殊堪玩味之处。
　　如果说库尔特对财产的贪婪还是清醒的,是有谋有略的,那么他的肉欲贪婪则完全是本能的驱使,是茫无头绪的,他对格尔蒂暴虐的方式花样百出,对她的占有是摧毁性的,如强迫她用不喜欢的方式做爱,如公然在她的家中与佳比做爱。与《情欲》类似,《贪婪》中也有大量性描写,但作者的意图决不是为了吸引读者眼球而卖弄的噱头,相反,有些段落采用的比喻甚至可以说是隐晦的,再利用德语中很多词汇的多义性,毫无刺目之感,如“Organ”一词同时有着“机构”和“器官”的含义,作者将格尔蒂的身体比喻成一个由各个分支组成的机构,这个机构必须听命于库尔特的指挥。在诺贝尔奖授奖辞中对《情欲》的评价同样适用于《贪婪》:
　　“耶利内克将对女性实施性强权描写成我们这个文化的基本模式,在这里,她的社会分析深入到了对文明批判的深处。”
　　透过表面的性描写,直击人心的是一种原始、赤裸而残酷的征服欲,这已经远远不是一个男人对一个女人身体的征服,而是社会中强势群体对弱势群体的征服。问题是,谁生来应该是强者?谁生来应该是弱者?强弱又是如何转化的?对于耶利内克的社会观以及对男女关系的定位,仁者见仁智者见智,但在她无情的笔锋下,不能不引发人的思索。
　　《贪婪》中的另一个焦点问题,便是人与生态环境的关系问题,而在这个问题上,小说又依然与“贪婪”主题纠结在一起。与大多数有着宗教信仰的欧洲人不同,耶利内克对上帝毫无敬畏之心,她敬畏的是真正的“造物主”,是大自然。在《贪婪》中,耶利内克的自然观似乎更贴近中国哲学传统中“天人合一”的思想,即人与自然不应该是掠夺与被掠夺、利用与被利用的对立关系,而是人与万物应为自然这一系统的一部分。如果人一定要和自然对立起来,就必然受到自然的报复,就像《贪婪》中这样,大自然遭到人类无休止的戕害,山被“掏出了五脏六腑”供人开采,水俯首贴耳流进了管子里供人饮用,人们为了填埋修路的渣土挖出一个大坑,又为了获得旅游经济效益将它改造成一个人工湖,这样的扭曲让大自然先是无奈,继而愤怒,以塌方、泥石流、洪水、雪崩等等方式向人类进行报复。耶利内克对山或水都做了拟人化的描写,这种拟人的写法具备更强大的冲击力,仿佛让读者感受到大自然的切肤之痛。
　　从结构上讲,《贪婪》完全是一部“反小说”,耶利内克疾如闪电般变换叙述者的身份,自己也时时插在其中,让读者有无所适从之感,不知在阅读时应该保持一种什么样的态度,什么样的身份,有时觉得自己是一个倾听者,有时又觉得自己在跟作者一起写这本书。如果沉浸于其中,作者不时跳出来提醒你是读者,如果作壁上观,完全置身事外,难免被搅得昏头胀脑,只好掩卷作罢。而耶利内克刻意要谋求的正是若即若离的感觉。正如《维也纳日报》评论所说:
　　“耶利内克作为叙述者一再出现在《贪婪》的背景中,来批评或是评论情节、人物乃至她自己。这种方式,与‘娱乐小说’的整个讽刺的氛围是协调的。”
　　《贪婪》不是只用于“养眼”的作品,它要求读者调动起自己的智慧和想象。德国文化部长克里斯蒂娜·魏斯说耶利内克的作品是“一种语言现象,是持久的挑战,也是苛刻的要求”,确是的评。