三国赤壁之战作为一场“以少胜多”的战争，历来被人们津津乐道。孙刘联军以弱势兵力打败曹操数十万大军，三国鼎立的局面由此诞生。由于《三国演义》的流传，大多数人对于这场战争最熟知的细节是孙刘联军以“火攻计”打败曹操主力，这一广为流传的说法无形中夸大了孙刘联军的战斗力，而掩盖了事实的真相。
　　打败曹操大军的不是火，而是无影无形的疾病。曹操后来给孙权写信时，自己提到了赤壁之战的敗因，他说当时军中疾疫横行，吏士死者将近一半，兵无战力，这才烧船自退。《三国志》诸传都有类似的证据，如《武帝纪》载：“……于是大疫，吏士多死者，乃引军还。”《吴主传》也提到：“公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。”这些记载都言及曹操大军当年疫情严重的情况。
　　那么曹军得了什么疫病呢？近年来有学者分析，曹操大军多是北方人，对南方一些地区的寄生虫没有免疫力。特别是盛行于湖南湖北的血吸虫病，曹军几乎从没有接触过。曹军到达湖北时是秋末，士兵们活动的区域又在大江之滨，感染可能性极大，故而这场疫情很可能就是血吸虫病。
　　当然，我们不能否定孙刘联军强硬反击曹军的功劳。然而细观当时的情形，双方只稍微接触了几阵，孙刘联军取得的小胜，远不足以改变战争大局，而曹军十几万人却轻易退兵，不能不说其中另有缘故。“血吸虫病”虽没有足够的考古学证据支撑，但疫情对曹军的影响，却不比孙刘联军的威力小。
　　无独有偶，三国时期另一场大战，也被寄生虫病提前终结。据《三国志·诸葛恪传》记载，公元253年，东吴诸葛恪率军二十万北伐曹魏，当时魏军在淮南兵少，诸葛恪得意扬扬地以优势兵力包围新城，散漫地打了一个月的攻城战斗。诸葛恪原本制定的是围城打援之计，准备引诱魏军前来救援新城，不料没引来敌军，却引来了瘟神。当时天气暑热，大概是河水中有了寄生虫，吴军士兵喝水之后迅速引发瘟疫。
　　这场大疫造成吴军大半染病，军营中到处都是死尸，或者病得奄奄一息的垂死之人。官员们向诸葛恪报告染病人员一天天增多，诸葛恪只好撤军。魏军闻讯发兵来攻，吴军沿路又被追杀不少。可以说，这真是上天断送了诸葛恪的北伐前程。