在中国传统社会中，流放是十分独特的政治现象，被统治者自诩为一种仁慈的刑罚，所谓“不忍刑杀，流之远方”，以体现儒家所提倡的仁政和慎刑。历朝历代的流放地选择标准，一般来说是就偏就远，于是，地处“天涯海角”的海南岛因为政治的原因，成为了著名的流放地。史料记载，可以考知姓氏、被流放到海南岛的第一人是隋代的杨纶，从此，这里成为我国第一个被辟为流放地点的岛屿，被流放到这里的有朝廷名相、皇家重臣，也有苏东坡这样的文化名人。
　　明太祖朱元璋对海南的态度颇有天子风范：“朕今天下一家，何用如此？若其风俗未淳，更宜择良吏以化导之，岂宜以有罪人居耶？”朱元璋的态度使得海南作为流放地的主要理由不复存在，此后海南便逐渐不再作为流放地了。
　　


　　其实，将海南视为流放地真是一个天大的误会，这里真的是名副其实的宝岛：独特的地理位置让海南岛“四时常花，长夏无冬”，气候不仅养人，也滋润万物，地面上生长着几乎所有的热带作物，姹紫嫣红，争奇斗艳，生机勃勃；除了石绿富铁矿、羊角岭水晶矿等丰富的地下宝藏外，附近海域上群聚着热带海洋中的各种鱼类以及龙虾、对虾等。更为珍贵的是，因开发较晚，这里的自然环境得到了较好的保护，水清，天蓝，树绿，花艳，空气清新。从水泥林立的城市跨越半个中国来到这里，仿佛来到了位于天边的人间天堂。