美国2002年的统计数据显示，男性肺癌患者中65岁以上老年人占68％，女性患者中65岁以上者占69％：男性结肠癌患者中65岁以上老年人占70％，女性患者65岁以上者占76％。可以看出，绝大多数的肿瘤发病率都是随着年龄的增加而增加的(除生殖系统肿瘤，如卵巢癌、前列腺癌等)。肿瘤的产生是一个累积的过程。超过65岁以上，患肿瘤的概率是65岁以下人群的10倍。所以，60岁以上的老年人应定期做检查，以尽早发现病情，争取治疗时间。早期查出肿瘤，对治疗的意义非常大。一般来说，肿瘤分为四期：Ⅰ期属于早期，Ⅱ、Ⅲ期属于中期，Ⅳ期属于晚期。以结肠癌为例，Ⅰ期检查出的5年内存活率为90％，而Ⅳ期发现后的5年内存活率仅为5％。所以要坚持做癌症普查和有针对性的癌前检查，要在有症状之前就检查出来，进行治疗。主要的癌前检查有以下几种：①普通人群，定期做潜血、尿常规、胸透等普查；②长期吸烟、肝炎病毒携带者、有肿瘤家族史的人群，要针对重点部位进行检查；③有结肠、直肠癌家族史者，45岁后定期做癌前检查；④萎缩性胃炎患者，定期做胃镜检查；⑤肠道息肉患者，切除息肉定期做肠镜复查；⑥出现某些症状的患者，做针对性的排查。
　　当然，肿瘤的发生也有一些报警信号，如身体出现肿块；以前的疣痣长大了，或在上面生毛；吃东西时有异物感；鼻出血、总觉得鼻塞；胃溃疡长期不愈合；长期消瘦、贫血；大便}H血、变细；声音嘶哑；血尿，排尿不畅：阴道不规则或接触出血等。身体一旦出现这些报警信号，应立即就医。
　　(本刊综合)
　　
　　良恶性肿瘤的区别
　　
　　一、分化程度不同。在普通显微镜或电子显微镜下，病理科医生可发现良性肿瘤分化成熟，异型性小，与起源组织相似，核分裂现象少或无。而恶性肿瘤则分化不成熟，异型性大，与起源组织不相似，核分裂现象多见。并常见病理核分裂现象。
　　二、生长速度不同。良性肿瘤生长缓慢，而恶性肿瘤则生长较快。良性肿瘤如出现在体表，生长、增大缓慢。几周、几个月甚至几年未见明显变化。而恶性肿瘤如出现在体表，则几天、几周、几个月内增长迅速：如出现在肝脏，由于恶性肿瘤增大迅速。使包膜紧张膨胀，可出现疼痛。尤以夜间明显；以及肿瘤压迫胆囊、心、肺、胰、脾等，会出现不适等。
　　三、生长方式不同。良性肿瘤的生长方式呈膨胀性生长，触摸时，可感觉到肿块有包膜，周围分界清楚，可以推动。而恶性肿瘤则呈浸润性生长，触摸肿块无包膜，周围分界不是很清楚，大多数不能推动，似有根蒂或周围紧密连接感，或感到与周围连成一体。
　　四、继发性改变不同。良性肿瘤会较少发生继发性改变，如坏死、出血以及溃疡等，如肿瘤出现在管道，不会出现阻塞现象。而恶性肿瘤则常常发生坏死、出血以及溃疡等。如肿瘤出现在管道或管道周围，会使阻塞更加严重：如果肿瘤并发感染，可有渗液、化脓、发臭以及局部疼痛加剧。甚至出现低热或中、高热等，病人身体出现严重不适。
　　五、转移现象不同。临床表现良性肿瘤只在原处生长，不会转移。而恶性肿瘤则除直接向周围蔓延外。还可通过血管、淋巴管向周围以及全身组织器官蔓延。如鼻咽癌转移到颅神经，可出现视力模糊，眼睑下垂：乳腺肿瘤向腋窝转移，出现腋窝淋巴结肿大：肺肿瘤可转移到锁骨上的淋巴结；绒毛膜癌可转移到肺，出现咳嗽、咯血等症状。
　　六、复发现象不同。良性肿瘤经过手术切除治疗，一般不会复发。而恶性肿瘤则常复发。而且每次发作均比上一次严重，如脑癌、肝癌、肺癌、胃癌、子宫内膜癌等，治疗困难。
　　七、对身体的影响不同。良性肿瘤对身体的影响较少，主要为局部压迫症状(如出现局部膨胀感、局部不适感等)或阻塞症状(如食管良性肿瘤出现进食不太通畅，结肠良性肿瘤出现便秘等)。而恶性肿瘤则对身体影响大。除上述压迫症状外，还可出现浸润破坏组织器官现象，导致相应器官功能衰竭，以及并发出血、感染等；肿瘤晚期出现恶病质，如消瘦、贫血、黄疸、食欲不振、软弱无力、全身衰竭以及濒死感等。
　　(本刊综合)