死里逃生的感觉，保罗·皮尔斯比谁都清楚。他的篮球梦想和人生，差点戛然而止。
　　那是2000年9月25日，皮尔斯和两个凯尔特人队友来到了波士顿的夜店Buzz Club。
　　“那是永远改变我人生的一个晚上。”皮尔斯说。
　　凌晨1点，波士顿警察赶到Buzz Club，有人报案称有人被刺伤。而伤者正是皮尔斯。
　　“几个女士在那里，我过去跟她们打招呼。接下来，我就发现自己和别人纠缠在一起了。”皮尔斯后来回忆道，“一切发生得太快了，我甚至不知道整个过程持续了多久。”
　　皮尔斯一共被捅了11刀，伤口遍布脸、脖子和背部。两个情况救了他的命。第一，Buzz Club距离新英格兰医疗中心很近，所以皮尔斯可以在大量失血前得到医治。第二，他穿了一件很厚的皮夹克，这缓解了不少冲击。其中一个刺进下腹部7英寸的伤口，就是因为皮夹克的保护才没有伤及心脏。
　　“没人会忘记这种事。”皮尔斯说，“我很幸运。因为和死神的接触，看着人生在眼前匆匆流过，我觉得自己老了很多。我的成长速度是以前的十倍。”
　　很多经历这种重大变故的人，会走上颓废和自我毁灭，皮尔斯却不一样。或者说，这次悲剧反而加速了他的成长。
　　最不可思议的是，事件过去仅仅一个月，皮尔斯就回到了凯尔特人首发，站在了球队2000-01赛季揭幕战的赛场上。更让人惊异的是，他打满了那个赛季的全部82場比赛。
　　2001-02赛季，也就是职业生涯第四年，皮尔斯人生第一次入选全明星。接下来四年，皮尔斯连续入选全明星。和雷·阿伦成为全明星队友的同时，他的对手中包括未来的队友加内特。人生的第一次全明星，皮尔斯拿下了19分，这让他成为东部全明星中得分第二高的球员。
　　2001-02赛季，皮尔斯在82场常规赛里全部首发，场均出场时间为职业生涯最高的40.3分钟，能够得到26.1分、6.9个篮板、3.2次助攻、1.9次抢断和1次盖帽的数据。在他的带领下，凯尔特人取得49胜33负，排名东部第三。皮尔斯则在12月和4月分别当选东部月最佳。
　　2001-02赛季，也是凯尔特人时隔七年再次打进东部决赛。在东部决赛第三场里，皮尔斯带领球队在第四节落后21分的情况下完成翻盘，以94比90战胜篮网。这也是NBA季后赛历史上第四节的最大翻盘，皮尔斯全场得到28分，其中19分是在第四节得到的。
　　从2001-02赛季这一年开始，“真理”这个由沙克·奥尼尔叫响的绰号，变得越来越名副其实。曾几何时，凯尔特人曾将复兴的希望寄托于皮尔斯和安东尼·沃克的“双星”身上。但事实证明，真正能够扛起凯尔特人复兴大旗、延续绿军荣耀的，只有保罗·皮尔斯。
　　正如奥尼尔在2000-01赛季将“真理”送给那场比赛19投13中得到42分的皮尔斯所说，“我叫沙克·奥尼尔，我要说，保罗·皮尔斯就XX的是真理。记住我这句话，不要篡改。我知道他能打球，我不知道他能打得这么好。保罗·皮尔斯就是真理。”
　　——Kobepau Fu