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当地时间2012年9月19日，美国宇航局奋进号航天飞机“趴”在一架经过改装的波音747飞机上，“恋恋不舍”地永别了母港——肯尼迪航天中心。经休斯顿“稍事休息”后，将于21日抵达洛杉矶。10月中旬，它将被运往加州科学中心。奋进号是建造时间最晚的航天飞机，退役前曾执行过25次飞行任务。奋进号移往加州标志着美国航天飞机时代落幕。
随着“重返月球热”悄然退去，在美国政府的规划中，拓展深空探测被放到了头等重要的位置，其标志性事件是载人飞往小行星继而登陆火星。奥巴马等决策者认为，美国航天的未来不在近地轨道，必须走向更远的地方。作为近地载人飞行器的航天飞机退出历史舞台已成必然。
〔1〕
奋进号航天飞机是美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心旗下，第五架实际执行太空飞行任务也是最新的一架航天飞机。首次飞行是在1992年5月7日，负责的任务中有不小比例是作为国际太空站计划的支援。2011年5月16日，奋进号航天飞机在肯尼迪航天中心成功发射升空，完成其19年职业生涯的最后一次太空使命，随后宣布退役。
〔2〕
运送航天飞机的“母舰”由波音747改装，改装之前，它和航天飞机的融合体已经进行过长时间的风洞吹风实验，适合托负航天飞机飞行。其背部有特别制作过的固定式框架，像个立体三角形，用于在空中运送和安放航天飞机。
〔3〕
卡纳维拉尔角所在地是众人皆知的航空海岸，这里有肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔角空军基地，美國的航天飞机都是从这两个地方发射升空的，所以卡纳维拉尔角成了它们的代名词。
〔4〕
卡纳维拉尔角临近海湾，之所以被选中作为火箭发射基地主要是因为可以更好地利用地球的自转，同时如果发生意外，火箭飞行的下程是人口稀少的地区，不会造成巨大伤害，失事火箭掉入大海是最好的结果。
随着“重返月球热”悄然退去，在美国政府的规划中，拓展深空探测被放到了头等重要的位置，其标志性事件是载人飞往小行星继而登陆火星。奥巴马等决策者认为，美国航天的未来不在近地轨道，必须走向更远的地方。作为近地载人飞行器的航天飞机退出历史舞台已成必然。
〔1〕
奋进号航天飞机是美国国家航空航天局（NASA）肯尼迪航天中心旗下，第五架实际执行太空飞行任务也是最新的一架航天飞机。首次飞行是在1992年5月7日，负责的任务中有不小比例是作为国际太空站计划的支援。2011年5月16日，奋进号航天飞机在肯尼迪航天中心成功发射升空，完成其19年职业生涯的最后一次太空使命，随后宣布退役。
〔2〕
运送航天飞机的“母舰”由波音747改装，改装之前，它和航天飞机的融合体已经进行过长时间的风洞吹风实验，适合托负航天飞机飞行。其背部有特别制作过的固定式框架，像个立体三角形，用于在空中运送和安放航天飞机。
〔3〕
卡纳维拉尔角所在地是众人皆知的航空海岸，这里有肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔角空军基地，美國的航天飞机都是从这两个地方发射升空的，所以卡纳维拉尔角成了它们的代名词。
〔4〕
卡纳维拉尔角临近海湾，之所以被选中作为火箭发射基地主要是因为可以更好地利用地球的自转，同时如果发生意外，火箭飞行的下程是人口稀少的地区，不会造成巨大伤害，失事火箭掉入大海是最好的结果。