如果妩媚风情中那瞬间的微笑，就能够让一位多情公子至死不忘。让一位骁勇果决的将军可耻地背叛自己的民族，让一个拥有数千万人口上万里疆域的帝国归于毁灭，让数千年的衣冠毁裂为胡服——那，这样的美丽，该是怎样的动人心魄呢?
　　明末才子吴梅村曾经写过一首《圆圆曲》，将陈圆圆比作四大美人之一的西施，虽然只是一介弱质女子，却在那个王朝更迭的乱世里无意间起到一个看似偶然，却又极其关键的作用。
　　陈圆圆是明末秦淮八艳之一。秦淮八艳年龄不同，经历和结局也都不同，相同的是她们都是当时万里挑一的绝顶名妓，而陈圆圆很可能便是秦淮八艳中最以美貌风情出众的那个。
　　关于陈圆圆的早年故事，早已成谜。我们只能在她那些昔时老友的回忆中，寻取些许踪迹。她少年时父母就去世了，寄居舅家因此改姓陈。寄人篱下多年后，陈圆圆被族人引至苏州，卖入娼门，成为首屈一指的名妓。
　　那时候的名妓可不是好做的，不但须才色俱佳，更要得到公子名士的首肯才成。陈圆圆的才色何止是俱佳，在当时被公认为是才艺貌均列第一的人物。公元1642年的春天，崇祯皇帝之田贵妃的父亲田弘遇。到处搜寻绝色女子。半抢半买，好带回去进献天子。美貌绝伦的陈圆圆就这样被他带到了北京。
　　这时候的大明王朝，已经是大厦将倾，天灾人祸重重叠叠。陈圆圆入宫不过几日。就传来睢州、太康连续失陷的消息。于是她就成了皇帝敬谢不敏的灾星，只在宫中留了几天就被送了出来。
　　出宫后的陈圆圆被送回田弘遇的私宅。崇祯十六年(1643年)盛夏，她在这里遇到了吴三桂。吴三桂时任辽东总兵，镇守山海关，手握重兵。吴三桂对陈圆圆一见倾心，立刻收陈圆圆为妾。然而军情紧急。吴三桂很快就不得不奉命再赴宁远守城，陈圆圆则只能留在京城。成亲不久，遽相别离。而重会，将要等到天翻地覆之后了。
　　崇祯十七年。李自成的大顺军逼近北京城，北京失陷，崇祯帝在煤山上吊自杀。吴三桂的家人被打得半死不活，宠姬陈圆圆则被刘宗敏强占，李自成也曾染指。吴三桂闻讯，勃然大怒：“大丈夫连个女子都不能保全，还有什么脸面见人!”当即发誓要与李自成决一死战。
　　只是与李自成翻脸容易，真要决战，却不是那么容易的事了。吴三桂手里不过五万余人，何况山海关孤悬，粮草不继，哪有与李自成决战的实力?于是，一个关系重大的决定就此出台：向清借兵。借兵一月之后，吴三桂在各方劝说利诱下，降清为平西王。
　　天下大势，就此落定。吴三桂在降清的路上，也越走越远，直到最后为表忠心，于顺治十八年十二月在昆明金蝉寺残忍杀害南明永历帝父子，成为万人唾骂的千古罪人。在这一场虎头蛇尾的“借兵复国”中，吴三桂当上了平西王，镇守云贵两省，从此成了云贵的土皇帝。其他的收获，大约就只有又找回陈圆圆这一件事了。
　　陈圆圆这么戏剧的人生，世人哪肯闭口不说?吴梅村的长诗《圆圆曲》，对陈圆圆的美色大加褒扬。对吴三桂极尽挖苦。尤其是“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”一句，直将吴三桂降清的缘故，都归在了陈圆圆的美色上头。
　　可惜，当吴三桂位极人臣的时候，陈圆圆已经人到中年，看淡世事。无意于后宫中的争宠生涯，就干脆提出出家修道的请求。最早的时候，陈圆圆只是带发在王宫别院修行，吴三桂练兵之暇，还时常会去她修行的庵堂里闲坐清谈。最后她终于决意遁入空门，到了远离王宫的昆明城郊三圣庵中。这座小小的庵堂，也就成了她最后的归宿。
　　陈圆圆死在什么时候、是怎么死的，一直众说纷纭。有人说她以出家人身份一直平安地活到了康熙二十八年(1689年)，得了一个善终；还有人说她是自杀的，因为吴三桂叛清，昆明城破之时她不愿牵连受辱，就在庵外投了莲花池；更有一种说法，认为早在吴三桂举兵叛清之前，她就已经去世了，因为她对吴三桂的隐事知道得太多，吴三桂终于起了杀心……
　　总之，绝世美女陈圆圆的一生，就这样在重重迷雾中开始，又在重重迷雾中结束了。