秋日清晨，黄河。
　　沿着河堤，青龙县知县刘丰默默走着，这是他最后一次巡堤。四年来，这段河堤他不知走了多少遍，熟悉它就像熟悉自己日渐衰老的身体：某处岩石如牙齿松动，某处弧度如腰背佝偻，某处风声如哮喘起落……
　　眼前的黄河狭窄，温顺，完全没有了夏日的疯狂。刘丰忽然有点儿恍惚，这是那个不可一世、桀骜不驯的黄河吗？他清楚地记得刚赴任的那年夏天，黄河浊浪排空，如狂龙翻江倒海，灾民伸向天空的双手、七零八落的庄稼、摇摇欲坠的落日……


　　这景象似春蚕时时啮噬着刘丰的心。四年来，他呕心沥血，宵衣旰食，勘测水情，制定治河战略：以黄河为主，辐射周围水域，全盘治理；研究治河方案：筑堤固堤，引堵放淤，引沙造田。
　　和黄河死缠烂打几年，青龙县有了明显改观：水患少了，田地多了。刘丰的身体却垮了，白天忙于事务尚可，一到晚上，哮喘常憋得他喘不过气来。
　　巡完最后一次堤，刘丰就要离任了──他四年任期将满，考核合格即可外调或升迁。刘丰政绩突出，口碑不错，升迁应该没问题。但他因力主收回水患后的无主荒田、泥沙造的田为官田，以田养河，这个主张激怒了觊觎已久的豪绅们。据说，告他贪赃枉法的联名信已送到京城了。
　　就在前几天，一位和刘丰关系不错的乡绅朋友还暗示他，大丈夫能屈能伸，非常时期，当见机行事。刘丰笑着摇了摇头……
　　起风了，堤上的草木狂舞起来。刘丰干咳了几声，加快脚步，向外堤口走去。外堤口原是荒土坡，修堤固堤时，刘丰顺便把它修成了集市，每到集日，卖农具的、卖土产的，颇为热闹。
　　刘丰和赶集的人大多熟识，一路上不停打着招呼。在一走方郎中面前，刘丰停留了片刻。走方郎中显然不是本地人，五十多岁，面白，微须，方巾，长袍，一手摇串铃，一手拿“妙手回春”之招牌。
　　见刘丰探询的目光，走方郎中开了腔：“敢问刘大人，身体可有不适？”
　　刘丰摆手笑了笑，走方郎中人称“卖嘴郎中”，靠嘴皮子卖药吃饭，怎可相信？他转身欲走，但又停住了脚步，奇怪这走方郎中怎么會认识他。
　　“大人脸色萎黄，腰背佝偻，神疲气弱，显然是痰滞恶阻，肺失宣肃。天气渐凉，一定要当心啊。”
　　刘丰问道：“此病先生能医否？”
　　走方郎中拈须微笑：“这要看大人的运气了。”一边说，一边让刘丰坐下来，拿出银针，却并不扎：“请大人先回答个问题，答得出来我就给大人医治。”
　　刘丰笑了，看不出这郎中还挺有意思：“先生请讲。”
　　“请问大人如何治河？”
　　“疏导。”
　　“治民呢？”
　　“仁爱。”
　　“廉否？”
　　“廉。”
　　“大人言行如一？”
　　刘丰沉吟片刻，答道：“如一。”
　　“既如此，大人的病有治了。”
　　话音未落，刘丰身上银针一闪，哇的一声，已吐出几口瘀血。走方郎中避闪不及，长袍上竟溅了少许。刘丰满是愧疚，走方郎中却不在意地笑笑。
　　刘丰欲付诊金，走方郎中笑笑推辞了：“大人治河疏淤，我治病化瘀，咱们是同行，算了。”顿了顿，走方郎中又说：“如果大人实在要给，就把这个送给在下吧。”走方郎中指了指刘丰颈上的银锁。这银锁不值钱，且因长时间佩戴变得暗黑，却是一位朋友所赠。刘丰心虽不舍，但听郎中如此说，还是将其解了下来……
　　月余后，刘宅。
　　冬日的阳光暖暖地照在刘丰身上，刘丰照照镜子，脸上竟泛起了罕见的红晕。他不禁笑了：这走方郎中还真有两下子，可惜忘了问他的名字。
　　不久，京城终于来了消息：刘丰治河有功，赴京候命。
　　拜见吏部郎中王大人时，刘丰吃了一惊，这王大人好面熟啊，却一时又想不起在哪儿见过。王大人笑了笑，从口袋里拿出了一个物件：竟是刘丰的银锁，却被擦得晶莹透亮，洁净如新。刘丰大惊，向王大人俯身拜了下去。
　　“大人没想到吧，本郎中即是走方郎中。”王大人扶起刘丰，拈须微笑，“不必谢我，当初我可是去考察你的呢！──大人近来身体可好？”
　　刘丰连连点头，不经意间已泪光莹然。
　　“本官稍稍懂医，你沉疴难愈，皆因痰滞恶阳，瘀堵厉害，要下险针才有效。幸亏你下巴处的廉泉穴无碍，若廉泉穴堵了。本宫也无力回天啊。”王大人意味深长道。
　　说罢，王大人将洁净的银锁放到刘丰手里：“欲安身先安心。银锁是镜子，如何安心，大人心里该有数吧？”
　　刘丰不敢看王大人的脸：他治黄河，斗豪绅，爱百姓……却也有软肋──更爱美人。赠他银锁的朋友即是青楼女子如风──为替某豪绅公关，如风色诱刘丰，最后却爱上了他……
　　隔着窗棂，阳光暖暖地流泻下来，跳动的金色像一条河。刘丰想，王大人才是真正的冶河高手啊。他做出决定，把银锁故事和盘托出。一抬头，王大人正微笑着看他，眼睛清亮，下巴微仰，他们中间是一盆清新文竹──不经意间，春色竟铺天盖地地来了。
　　选自《小小说选刊》