中国在很早之前就已经开始使用餐具了，用筷子的时间至少已有3000年历史，筷子在先秦时代称为“梜”，汉代时称“箸”。大约在明朝的时候，由于“箸”与“住”谐音，有停滞不前的意思，人们觉得不吉利，特别是商人，害怕商品卖不出去，便取“住”之反义“快”，以希望商品快快卖出去;加之“快”又有快乐之意，于是“快”被叫开了。因为“快”都由竹子制成，人们就在“快”字上加个“竹”头，“筷”便代替“箸”流传了下来。
　　 《礼记·曲礼上》提及“羹之有菜者用梜”，《急救篇》说：“箸，一名梜，所以夹食也”，《礼记》郑玄注“梜，犹箸也”。
　　 我国是筷箸的发源地，用箸进餐历史悠久。《韩非子·喻老》载：“昔者纣为象箸而箕子怖，”司马迁在《史记·宗微子世家》亦云：“纣为象箸，箕子叹曰：彼为象箸，必为玉杯;为玉杯，则必思远方珍怪之物而御之，舆马宫室之渐自此始，不可振也。”这虽是对纣王奢侈生活而引起朝臣恐惧的陈述，但却从象牙筷所引起的宫廷事件中，为我们追溯箸的诞生与发展提供了最有价值的文字史料。由此推算，我国公元前1144年前后，就已出现了精制的象牙箸。
　　 关于筷子的起源，民間有三种说法：一是大禹在治水期间，因为不想浪费治水的时间，吃饭时就用两根树枝将热汤里的肉夹出来。其他人见状，纷纷效仿，筷子应运而生。
　　 二是妲己为了讨好纣王，用两根玉簪子夹菜喂纣王。后来，这种夹菜的方式慢慢传到民间，便产生了筷子。
　　 三是姜子牙最开始用两根细竹丝检验食物里面的毒，此后，便用两根竹丝吃饭。邻居们见了，有样学样，纷纷用竹枝吃饭，于是有了筷子。
　　 这些当然只是传说，但也在一定程度上印证了筷子在我国出现得很早。