近年来，澳大利亚生产的葡萄酒以其产地特有的新风味，具有澳洲乡土气息的包装，相对低廉的价格，赢得了消费者的青睐，在国际市场上尤为畅销。
　　纽约葡萄酒专家汉弗莱·奥古达说：“没有哪个国家如此快速地对葡萄酒业做出了如此多的贡献。像彭福尔德这样的澳大利亚大生产商年产葡萄酒超过一百万瓶。他们把全法国的葡萄酒生产商都吓坏了，因为一瓶十美元的澳大利亚葡萄酒品质与法国最好的产品不相上下。真不可思议！”
　　澳大利亚葡萄酒业走过了几十年的历程，才创造了今天辉煌的成绩。很多人认为，本世纪内澳大利亚可能成为世界两大葡萄酒出产国之一。
　　但实际上未来的路正遥远。因为年轻的缘故，澳洲葡萄酒业也存在着一些不稳定性。澳大利亚的葡萄酒专家表示，酿酒业在澳大利亚就像是地里生长的葡萄一样，有七、八年的好年头之后，就会有两、三年的坏年头。遇到好年景，许多人都投身其中，连续五、六年都获得一些盈利。可是由于市场竞争激烈，一旦葡萄酒市场的兴旺告一段落，许多小酒厂也就无法再继续支撑。
　　目前，澳洲葡萄酒无论在国内还是国际市场上的竞争都十分激烈。南澳一位经验老道的葡萄酒专家基斯·史密斯（Keith Smith）说这种竞争之激烈，是他二十多年从事酿酒业的历史上从未见过的：“从酒的销售方面来看，现在可能是我干这一行二十五年来所经历的最为严峻的时期。我想原因是葡萄酒越来越成为大众化的消费品，它的特殊商品的性质正在日益减少。”
　　
　　澳洲葡萄酒繁荣的背后
　　
　　澳大利亚人形容他们的葡萄酒是“A Bottle of Sunshine”，意思是：把阳光装瓶。美酒与阳光都是人们在澳大利亚过目不忘的东西。在这里，葡萄酒带给人们更多的是一种休闲文化，这与品味欧洲葡萄酒的厚重是截然不同的。澳大利亚的葡萄酒所承载的是年轻的文化魅力，让人感觉到生活如阳光般灿烂和充满生机。
　　实际上，葡萄酒的生命又何止是来自阳光、土壤和葡萄的精华，它更来自于悠久的品酒历史和精湛的酿酒技术。其锐意创新的酿酒技术、多元文化背景的酿酒经验，以及崇尚保留葡萄品种的最高度原味和果香的酿酒哲学，使得澳洲葡萄酒充满个性和活力。
　　作为新兴的移民国家，与旧世界的葡萄酒产国相比，澳洲葡萄酒的酿制方式是与众不同的。欧洲严格遵循的传统酿酒方式，酒质与气候密切相关，遇到不好的年份，酒的品质会受到很大的影响。而澳大利亚则多为大型酒厂，采用先进的酿造工艺和现代化的酿酒设备，再加上澳大利亚稳定的气候条件，每年出产的葡萄酒的品质也相对稳定。所以在购买时不必像挑选欧洲酒那样过多地考虑年份问题。
　　创新是澳洲葡萄酒的一大特色。由于历史上的原因，澳大利亚葡萄酒生产长期处于孤立状态，生产商们不得不靠自学成才，从而形成了不断创新的风气。因为其酿制的历史并不长，包袱也没那么大，少了传统酿制知识技术的捆绑与束缚，生产商们只在“酒就是要让它好喝”的最高原则指导下，“自由自在”地通过人为控制方式加以创造出鲜美、强劲的代表澳洲的葡萄酒。在葡萄品种、种植土壤与传统酿酒技术不再是影响酒质的绝对元素之后，所剩下来的便是思考如何“截长补短”，可让一瓶酒好喝的技术。
　　澳洲酒的另一特点是质优价实。理想的性能价格比是澳大利亚葡萄酒颇具吸引力的原因之一。大部份的澳洲酒，不论在口感上或价钱上，都相当能符合国内消费者的需求。澳洲酒的同业们有个不成文的默契，就是不酿制价格低廉的低级酒。他们把注意力放在质量上而不是数量上。因此在这近二十年间澳洲冒出不少媲美法国顶级名庄的超优质名酒，同时也涌现出一大批价格平实但质量出众的名牌葡萄酒。
　　伦敦最高档的葡萄酒商店之一比本达姆公司董事西蒙·法尔说：“现在，澳大利亚葡萄酒被认为是值得信赖的晚宴用酒，十年前全是法国酒的天下。”来自海外的消费者称赞便宜的澳大利亚葡萄酒口味醇厚、价格适中、品质可靠──这些特点足以使它们与法国优质葡萄酒相媲美。
　　葡萄酒生产向来是法国的优势，但今天法国人不得不对澳大利亚同行刮目相看了。最近一项调查显示，澳洲葡萄酒已经将法国挤出了英国前十大畅销葡萄酒品牌。在英国市场上畅销的这十大品牌中，澳洲葡萄酒就占了其中的6位。澳洲最大的葡萄酒生产商哈代公司（Hardys）在英国占有最大的销售份额，在英国家庭购买的葡萄酒总量中占23.8％，位列第三的是同样来自澳洲的杰卡斯公司（Jacob's Creek）。而法国葡萄酒则“退居二线”，仅占到总购买量的19.2％。
　　对于澳大利亚葡萄酒如此畅销的状况，哈代葡萄酒公司David Woods称，“英国的消费者们认为购买我们的产品物超所值。澳洲葡萄酒正以其平易近人的形象在英国深入人心。
　　澳大利亚生产商一直致力于建设规模庞大的葡萄酒产业。在过去的五年里，葡萄酒的出口量增长了50％。来自澳大利亚统计局的数字显示，2002－2003年度澳洲葡萄酒出口量达到5.186亿升，出口额24亿澳元（约合19亿美元）。澳大利亚葡萄酒出口再次创下新的历史纪录。
　　但千万别以为作为新世界的葡萄酒生产国，澳洲酒商们就可以高枕无忧了。其实，在澳洲葡萄酒产业繁荣的背后也藏着不少隐患与危机。去年，澳元兑美元升值24%，大大削弱制造商的海外销售收入，亦使进口产品在本地市场的竞争力提高。出口酒商Cassegrain Wines表示，去年因澳元升值而令销售收入减少逾20%，澳洲酒在国际的竞争力已不如过往，澳洲酒业正在受损。
　　根据澳大利亚酿酒师协会和Deloitte葡萄酒产业集团公布的2003年度基础财政调查结果显示，日益严峻的商业环境正在对澳大利亚葡萄酒产业的赢利状况构成巨大威胁。
　　“激烈的竞争，零售领域里的大规模并购以及散装红酒供应过量是迫使葡萄酒厂重新考虑他们的短、中、长期战略的因素之一。”Deloitte集团总裁史蒂芬·哈维（Stephen Harvey）说：“不幸的是，2003财政年度不同规模的葡萄酒厂都有亏损的记录。被调查的小酒厂超过一半都有税前亏损。这些亏损将加速产业并购的步伐，尤其是营业额在100－500万澳元的小酒厂。”
　　澳大利亚酿酒师协会首席执行官史蒂芬·斯特罗恩（Stephen Strachan）认为，调查结果意味着国内贸易环境的恶化。
　　
　　澳洲酒业前景不容乐观国内竞争激烈
　　
　　尽管有越来越多的澳大利亚葡萄酒销往世界各地，以物美价廉的卖点畅销于国际市场，但是澳大利亚国内葡萄酒市场的前景却并不令人乐观。换句话说，套用句中国的俗语，叫作肉少狼多，有太多的厂家来争夺一个相对来说又是太小的市场。
　　正是由于酿酒业在过去十几年中取得的辉煌成绩，澳大利亚大大小小的葡萄酒厂的数目在过去十二年中竟然增长了三倍，达到了目前的大约1650家。据说在过去的三年里，平均每隔61个小时澳大利亚就会出现一家新的葡萄酒厂。这种迅猛的增长趋势使得澳大利亚的葡萄酒酿造业面临着激烈的竞争和挑战。
　　然而，一个更为严峻的现实是，澳大利亚国内的葡萄酒市场有92%的份额都是在22家大型酿酒公司的垄断控制之下，而其余的1600多家酒厂只能为分享8%的市场份额进行厮杀。这些小酒厂中的绝大部分又都是规模很小的家庭酒厂，这种激烈的市场竞争形势对这些小酒厂来说就更为严峻。
　　澳大利亚葡萄酒联合会主席伊恩·萨顿（Ian Sutton）为我们介绍说：“1990年时全澳洲有535家葡萄酒厂，而现在我们有大约1650多家。其中我想大约70%都是新厂。新增加的一千家酒厂争夺的是1990年时大约500个厂家争夺的5%~7%的同样的市场份额。这就意味着这部分市场中的生产和销售所受到的竞争压力极为巨大。随着竞争压力增大，价格受到的压力也会越来越大。另外一个因素是，酿酒业在国内外获得的成功主要是由我们的名牌产品推动的，而新近进入酿酒业的一千家酒厂绝大部分还没有足够的时间建立自己品牌的地位。”
　　萨顿说，目前有很多的小酒厂都在苦苦挣扎中，可能被迫要重新考虑它们的未来。尽管这些酒厂生产的可能都是非常出色的葡萄酒，然而酒的品质却并不能确保它们在澳大利亚的葡萄酒市场上占有一席之地。
　　事实上这些小酒厂生产的几乎都是品质优异的葡萄酒，但是品质优异的葡萄酒在澳洲是家常便饭。悉尼有一位主要买家为收购葡萄酒制定了严格的十条标准，但高品质却并不是其中的一条，因为所有的酒都应当是高品质的。因此，这并不是一个关于酒的品质的问题，而是这些酒厂尚未建立起自己的品牌。由于市场竞争激烈，许多小酒厂忽略的一件事就是踏踏实实地下功夫去营造出一个有高信誉的品牌。尽管人们都知道建立一个有影响力的品牌是商业成功的基础，但是打造和维护这样的品牌对于许多酒厂来说却是一个令人精疲力竭的长期过程。
　　小酒厂传统的销售方式一般是依靠自己建立的客户关系，没有多少人愿意去与零售商挂钩，因为这种方法不一定能够持久。通常小酒厂和葡萄园都会欢迎游客上门参观，告诉他们酒厂主人自己的故事，介绍自己的葡萄园和酒，请他们免费品尝酒厂的产品，最后希望客人们在走的时候会买上几瓶。如果能有客人再次回头甚至带来更多的客人，那更是他们所求之不得的。但是这种传统销售方式的问题是：其它酒厂也在做同样的促销，而且市场需求有限，无法扩大生产。
　　最好的最快的办法当然是通过零售商来推销，但是澳大利亚的酿酒商认为，这种方式也有它的危险之处：“我们从来没跟零售商打过交道。我们一直都是用互联网，用我们的客户和餐馆名单以及其它的关系来进行销售。这也是我们能够生存下来的方式。如果我们现在要把酒交给零售商销售，一定要有很出色的酒，还要有办法把这种酒纳入零售渠道，还要能让顾客回头一而再再而三地购买你的酒。如果你的酒能够摆上大零售商的酒架，那当然好。可哪天有人提供的酒比你的便宜，或者比你的好，或者比你的时髦，零售商不要你的了，你就完蛋了，就像赌博一样。因为每个人都在做着同样的努力：建立自己的品牌，有独到之处的品牌，然后去获取利润。这就是小酒厂在销售上会面临的困境。”
　　
　　终端市场垄断及品种过剩
　　
　　澳大利亚葡萄酒酿造业对国内市场的竞争也导致了葡萄酒销售业的竞争日益激化，一些大的销售商不断扩展自己的领地，不断吞并小的葡萄酒零售店，占有了越来越多的市场份额。
　　澳大利亚南澳洲一位经验老道的葡萄酒专家基斯·史密斯说，这种竞争之激烈，是他二十多年从事酿酒业的历史上从未见过的：“从酒的销售方面来看，现在可能是我干这一行二十五年来所经历的最为严峻的时期。我想原因是葡萄酒越来越成为大众化的消费品，它的特殊商品的性质正在日益减少。”
　　澳大利亚葡萄酒销售市场近年来发生的最大的变化是两家零售巨商大量吞并零售酒店、逐步垄断葡萄酒销售市场。基斯·史密斯说：“这两大零售集团占据了40%的葡萄酒零售市场，这意味着酒厂在出售葡萄酒方面的选择余地越来越小，对公众展示产品的机会越来越少。同时伴随着这种零售垄断趋势的是葡萄酒的生产过剩特别是红葡萄酒的生产过剩。这种过剩的程度是过去十五年来最为严重的。”
　　今年，澳大利亚红葡萄产量达到了107万吨，比大旱之年的2003增长了38％，占酿酒葡萄总产量的57％。专家预计，澳大利亚2004年酿酒葡萄的总产量将达到186万吨，超过历史最高年份2002年的151万吨。
　　澳大利亚酿酒师协会总裁斯特罗恩（Stephen Strachen）认为，产量增长肯定会带来一些问题，“尤其是红葡萄品种的巨大增长，导致了澳洲葡萄酒价格下滑。”
　　2003年澳洲及国际市场上的葡萄酒价格大幅度回落。澳大利亚葡萄酒行业专家近日预计，澳大利亚红葡萄品种价格疲软现象明年会更加严重，对当地葡萄酒生产业的影响也会更大。Cowra葡萄酒产区的葡萄园协会总裁霍姆斯（Andrew Holmes）认为，该产区解百纳和西拉品种的价格明年会有大的下滑，一些没有合同的葡萄种植户会遭受很大打击。
　　澳大利亚酿酒师协会首席执行官史蒂芬·斯特罗恩（Stephen Strachan）说：“葡萄酒供应将继续保持压力。提高企业管理效率和品牌的差异化细分是在激烈的市场竞争中生存的关键。为了保持竞争力和企业赢利能力并度过以后的困难时期，葡萄酒厂有必要重新思考他们的成长战略。”
　　
　　外国企业掌控股权
　　
　　“在澳大利亚，不仅有来自法国的专家帮助当地人种植葡萄、酿造葡萄酒，而且整个澳大利亚葡萄酒行业30％的股份被法国人持有。”法国驻华大使馆农业参赞雷海娜女士在谈到新世界葡萄酒对法国的冲击时如是说。
　　的确，据估计澳大利亚55亿澳元葡萄酒产业中目前有35％掌握在外国公司手中。业内人士认为，这种所有权的转换将对澳葡萄酒产业产生影响，并从长远来看对澳该产业是不利的。他们警告向海外出售“商标 澳大利亚”可能开始动摇澳本身的运作。
　　Mcguigan Simenon公司拥有资本超过5200万澳元，是澳第五大葡萄酒集团，已更名为“Hardy Wine Co， Foster’s Group’s BeringerBlass unit ”和“Orlando Wyndham”。该公司起始于1960年，生产Penfolds葡萄酒。一年前，被Constellation Brands以19亿澳元从BRL Hardy公司手中接管。从此，购买葡萄酒产业之风刮向整个葡萄酒产业。Peter Lehmann 公司逃脱了英国饮料和快餐巨人Allied Domecq世界第二大酒精饮料公司的购买，但在两个月后却加入了瑞士Hess集团公司，该公司为此支付了1.49亿澳元。目前，占居澳大利亚市场分额75％的“四个大公司”中有两个由外国公司掌握。Southcorp是澳洲最大的葡萄酒公司，2002－2003年亏损9.23亿澳元，该公司被认为具有被外国公司接管的许多弱点。
　　葡萄酒酿造专家基斯·史密斯说（Keith Smith）：“过去二十年在澳大利亚创下葡萄酒名牌的人现在都觉得实在太累了，想要退出了。要保持这种名牌就要自己做所有的事情，包括种葡萄，酿酒，制定市场推销计划，还要到海外去推广。难得有时间跟自己的家人团聚。这种长期的疲劳再加上葡萄酒供过于求和销售商的垄断，一些名牌葡萄酒厂家遇到的麻烦越积越多。我想我们会看到一些名牌酒厂将会逐渐卖掉他们的品牌。”
　　有人认为澳洲葡萄酒企业的所有权最终归属并不重要，因为要参与全球市场的竞争。但有人警告说企业所有权不断被外国拿走的风险之一是澳洲企业的内聚力下降，这标志着澳洲企业衰败的开始。
　　葡萄酒过去曾经是上流社会的奢侈品，现在它正以迅猛的速度飞入寻常百姓家，成为大规模工业化生产的普通商品。对消费者来说这可能是一个令人欣慰的变化，但是对大多数小型或中型酒厂和酒商来说，这却可能是一场正在缓慢到来的灾难。在通往成功的途中，不知道谁将是胜利者，谁将是失败者。
　　澳洲作为新兴的葡萄酒生产国，其潜力是无可估量的。但如今，全世界的葡萄酒大有泛滥的趋势，未来几年对澳大利亚的酿酒业来说也并不令人乐观。如果说每隔六十一小时澳大利亚就会出现一个新的酒厂的话，那么在世界范围内每隔一小时就会产生一个新的竞争对手。加州葡萄酒行业咨询集团Gomberg, Fredrikson & Associates公司总裁Jon Fredrikson认为，像Foster’s和星座这样的公司在澳大利亚拥有低成本的生产基地，在主要消费市场又有销售网络，应该是未来葡萄酒企业的发展方向。葡萄酒产业的发展必须要走这条道路。随着澳大利亚葡萄酒产业的成熟，葡萄酒企业必须变得更大，否则就被要淘汰出局。