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嘉年华邮轮界的万豪
此次因新冠疫情而被困横滨港的钻石公主号，以及因无国接纳而被迫漂泊海上2周（最终被柬埔寨接纳）的威斯特丹号，均隶属嘉年华集团。这个拥有9大品牌、100余艘邮轮的集团长期稳坐邮轮界全球第一的宝座，俨然漂浮酒店界的万豪。
这个当今全球最不可一世的邮轮集团的故事缘起于上世纪70年代，那时，于二战后移居美国的以色列移民Ted Arison刚和前东家诺唯真注邮轮闹掰，于是在老同学Meshulan Riklis的帮助下，以650万美元的代价买下了第一艘属于自己的邮轮，由此创立了嘉年华邮轮公司。
Ted当年给嘉年华购入的第一艘船，是从大西洋航线上退役下来的第三代加拿大皇后号邮轮，在改装后，命名为“狂欢日号” （Mardi Gras）。不过，嘉年华邮轮公司的开局并不利，满载旅游业内人士的狂欢日号在首航时就遭遇了搁浅的尴尬。
面对首航尴尬，背负了500万美元巨额债务的Ted却在重压下理出了全新的经营思路，用减缓邮轮运行速度的方式，降低油料耗费、减少靠港频次、延长乘客在海上巡游的时长。这一看似节俭的经营方式实则是邮轮界的一场重大革新，Ted顺势在巡航减速的邮轮上大力推进舞厅、影院、夜间俱乐部等娱乐设施建设，真正开启了邮轮界的娱乐时代（即Fun Ships理念）。
到了20世紀80年代初，以收购老邮轮起家的嘉年华终于扬眉吐气，接连引进了Tropicale（1981）、Holiday（1985）、Jubilee（1986）和Celebration（1987）四条新船。这一爽快的大单也助力嘉年华坐上了邮轮界第一的宝座。1987年，越战越勇的Ted出让了嘉年华18%的股份，换回的4亿美元为他的“买买买”之路攒足了底气。
在1989年—1999年的10年间，荷美邮轮、Windstar、Westours、Seabourn、歌诗达、冠达这些响彻旅行史的品牌相继被嘉年华收购，令嘉年华集团成了名副其实的邮轮界的万豪或LVMH。
这里不得不提一下嘉年华在1998年收购的冠达（Cunard）邮轮公司。创立于1840年的冠达一直在北大西洋航线和邮轮史上有着至高无上的地位，曾运营过玛丽皇后号和伊丽莎白皇后这些全世界最大最快的豪华邮轮。在1934—1949年间，冠达的品牌名带有了一个后缀“WHITE STAR”，那是冠达兼并了因泰坦尼克号惨剧和一系列决策失误而陷入危机的白星轮船（White Star Line）公司后获得的新封号。
以颠覆传统而启幕邮轮第二春的嘉年华，在收购冠达后，以极尽传统的姿态打造了致敬航海黄金年代的玛丽皇后2号。全船恪守上世纪30年代的美学传统（黑色下船体、嵌入黑边的红色烟囱、和大篇幅深色木质镶板）、风尚（严格的着装要求），并定期运营经典的北大西洋航线。
钻石公主号所属的公主邮轮品牌，是2003年随P&O一同被收入嘉年华集团旗下的。我之前也评鉴过不少邮轮，公主是我个人非常喜爱的邮轮品牌，有着极为考究温婉的装修、毫不喧哗的氛围、还有极为出众的餐饮。此前，公主无论船队（18条现役船中有13条为10万+吨级）、航线（常年摘得最佳航线封号）还是业绩（利润率在所有邮轮品牌中位列第二）都相当抢眼。
其中多数邮轮公司都热衷为出炉的新船册封教母，公主的教母可谓最具分量，奥黛丽·赫本、戴妃、凱特王妃都曾主持其新船的命名典礼，而曾在公主旗下太平洋公主号上取景的经典电视剧《爱之船》更是刮起了一股邮轮热。
公主还在阿拉斯加运营专属观光列车，方便乘客登岸后即刻登上公主专列深入阿拉斯加腹地探寻，将海陆体验无缝衔接。
至于另一艘深受新冠疫情阴云牵绊的Westerdam号所属的荷美邮轮（Holland America Line）品牌，则是一个较公主更为安静、受众年龄层更高、更具历史底蕴，但相较冠达更显亲民的品牌。
而嘉年华品牌邮轮更是在当年的Fun Ship概念上不断飞跃，比如即将于今年登场的新一代“狂欢日号”的甲板上，将现身史上第一条飞驰于邮轮上的过山车。