有媒体报道说，日本首相小泉纯一郎时常做出一些令人想不到的事情。日本和朝鲜没有正式外交关系，但他却于2002年9月17日访问了平壤，打破了战后数十年来日朝两国隔绝的局面，得到了国际社会的普遍好评；今年5月22日，小泉又出人意料的访问了朝鲜。尽管是一次闪电式访问，早去晚归，在机场也没国家领导人到访时通常都有的仪仗队和欢迎群众，更没有悬挂两国国旗，甚至连献花也没有，但他的朝鲜之行还是取得了不小成果。小泉本人22日傍晚在日朝首脑会谈结束后举行的记者招待会上满意地说，此次访朝“很有意义”，并表示日朝将就恢复邦交正常化开始协商。
　　 美国国务院女发言人格林伯格当天发表评论指出，美国政府对日本首相小泉纯一郎访问朝鲜所取得的成果表示欢迎，并希望这次访问有助于在朝鲜半岛核问题上取得进展。韩国外交通商部发言人发表声明说，对日本首相小泉纯一郎访问平壤取得的成果表示欢迎。发言人说，朝鲜领导人金正日明确表示，将为旨在实现朝鲜半岛无核化的六方会谈取得进展而努力，并再次确认了继续冻结导弹发射试验的态度，韩国政府认为这是有意义的成果。韩国希望朝日开始正式进行对话，为朝鲜半岛和东北亚和平稳定作出贡献。
　　
　　日朝双方都有需求
　　
　　 小泉出访前，日本不少媒体报道说，小泉访朝目的有三:一是为转移因养老金问题国人愤怒的视线。此前，日本媒体从主管养老金事务的劳动厚生省社会保险厅获取的资料表明，小泉内阁官房长官福田康夫、财务大臣谷垣祯一、经济产业大臣中川昭一、以及金融经济财政大臣竹中平藏等多名政府成员，因种种原因没有交纳养老保险费。此事一经披露，立刻遭到日本国民的严厉批评，福田康夫为此不得不辞职，更为严重的是，小泉本人也被揭发出在长达6年零8个月的时间内未交养老金，小泉承认确有此事后，日本各在野党强调要严厉彻底追究首相的责任。“国民年金(养老金)问题”震动了日本政坛，小泉政府的声誉受到极大损害。英国《泰晤士报》表示，小泉访问朝鲜显然是为了转移民众对政界人士接连曝出养老金丑闻的注意力。
　　 二是为选举捞分。日本参议院7月将举行大选，选举结果对今后政局至关重要，而执政党不仅没有拿手的亮点，养老保险金丑闻倒是不断曝光。在此情况下，小泉迫切需要创造一些“有模有样”的政绩。
　　 人们还曾记得，2002年9月小泉首次访朝，双方签订了《朝日平壤宣言》，在宣言中日本对过去在朝鲜的殖民统治表示道歉和反省，并承诺在实现双方邦交正常化后对朝鲜提供经济援助，朝鲜也承认了绑架日本人问题，并承诺继续冻结核开发与导弹计划，随后还允许被绑架的5名日本人暂时回国，日朝之间邦交正常化谈判也在酝酿重新恢复。小泉对朝鲜首次访问的成功吸引了日本国民的视线，而改革不顺、政坛丑闻等负面看点被访朝成果的亮点所遮掩，小泉内阁借此巩固了执政基础。但小泉走出了积极的第一步，却一直没有迈出第二步。小泉这样做，不仅是为了利用朝鲜问题制造危机，以此作为向海外派兵、修改“和平宪法”的借口，也是为了留着这张牌，在关键时候再打出来。目前养老保险金问题把小泉政府搞得狼狈不堪，这不可避免地对参院选举产生负面影响。日本舆论指出，小泉此次访朝的目的之一，是要在日本参议院选举前，通过一揽子解决“绑架问题”，恢复中断已久的日朝邦交正常化谈判，为自民党捞取更多的参议院议席，进而巩固小泉内阁的执政地位。所以，小泉决定访问朝鲜并果断地打出了国内民众极为关注的“绑架问题”这张牌。这既可缓解人民对政府的不满，也可为执政党在大选中拉到不少选票。
　　 小泉访朝的第三个目的是为了推进日朝关系向恢复邦交正常化方向发展。日本政府认为，朝鲜将开始经济改革，特别是4月份朝鲜龙川车站列车爆炸发生后，朝鲜以这次灾难为契机，向国际社会争取经济援助，日本可趁机向朝鲜提供经济援助，特别是日本一直是朝鲜第三大贸易伙伴，2002年两国贸易总额达到3.695亿美元，日本在朝鲜总进出口贸易中占13％，日本试图利用经济因素推进日朝关系向恢复邦交正常化的方向前进。
　　 就在小泉政府宣布访朝的当天晚间，朝鲜中央通讯社也发布了这条消息。一直在“绑架人质问题”等方面同日本保持尖锐对立的朝鲜，现在为何会接受小泉访问呢？
　　 此间媒体分析认为，近来朝鲜态度软化的首要原因，是朝鲜希望从日本获得经济援助，来缓解目前更趋恶化的经济状况。另据分析说，从４月１日起朝鲜首都平壤有史以来首次停止了对市民的配给，粮食储量明显不足，为此朝鲜开始寻找重开与日本谈判以寻求经援的适当时机。而日本为解决绑架人质问题已经放出风声：如果朝鲜同意放回人质家属，就会考虑提供人道主义援助。朝鲜显然对此表示出了兴趣。
　　 其次，同意小泉访朝，可以阻止日本推行不利于己的制裁方案。在日朝对话陷入僵局的情况下，日本加大了向朝施压的力度，目前日本国会已经通过了旨在单方面制裁朝鲜的《外汇修改法案》，另一部《特定船舶入港禁止法案》也已送交国会审议。朝鲜对这两个法案可谓恨之入骨，多次警告说“会视任何针对朝鲜的经济制裁为宣告战争”。而现在接受小泉来朝访问，作为谈判的条件，朝鲜便可趁机要求日本停止审议《特定船舶入港禁止法案》，并承诺不对朝鲜实行单方面经济制裁。15日，一向强调要尽快推进通过制裁法案的自民党干事长安倍晋三也转换语气说：“如果朝鲜同意放8名被绑架人质的家属返日，并妥善解决另外10名行踪不明的人质问题的话，可能就没有必要制定这个法律（《特定船舶入港禁止法案》）。”
　　 第三，有分析认为，金正日希望通过小泉的再次访问来说服国内的强硬派。上次小泉访问朝鲜时，金正日承认绑架日本人质并表示道歉，至今朝鲜劳动党和军内老字辈的强硬派仍对此深感不满。为此，金正日需要借助小泉访朝的事实，来寻求这些强硬派对实现国家利益的理解。他可以向这些人解释：日本的最高领导人前来迎接人质家属，在面子上说得过去；日本向朝鲜提供了人道主义援助，可以得到经济实惠；重开朝日邦交正常化的谈判，朝日关系有所缓和，可以寻求对美谈判的突破口。
　　
　　访问达到了预期目的
　　
　　 小泉出访前曾说此次访朝是要与朝鲜领导人就再次确认两年前达成的《平壤宣言》精神进行会谈,重新启动因人质问题而陷于停顿的两国关系改善进程,为实现两国关系正常化营造信赖的环境。舆论认为，虽然两国首脑22日仅举行了1个半小时的会谈,比日方预想的2个小时少了半个小时，但小泉还是基本达到了预期目的。据报道，金正日与小泉在会谈中再次确认了2002年9月签署的《平壤宣言》，讨论了与履行《宣言》有关的具体问题，并就国际问题和双边关系交换了意见。金正日在会谈中阐述了朝鲜关于改善朝日关系的原则立场。金正日说：“使不正常的朝日关系正常化，是落在我们政治家身上的历史使命。如果我们为了两国人民的愿望和利益，从大局出发，下定决心，全力以赴，就没有解决不了的问题。”金正日强调，朝鲜政府将为履行《平壤宣言》积极努力。小泉表示日方重视《平壤宣言》，希望通过履行《宣言》的过程将日朝间的敌对关系转变为合作关系，从而最终实现两国关系正常化。小泉在会谈中承诺，日本将停止实施针对朝鲜的制裁法案，友好对待旅日朝侨。为恢复日朝间的信任关系，日方将立即恢复向朝鲜提供人道主义援助，向朝方提供25万吨大米和价值1000万美元的药品。
　　 小泉访朝的另一个看得见的成果是被绑架日本人的5名亲属22日乘机飞往了日本。关于还有10名日本人下落不明的问题，双方同意再进行调查，这将极大促进日朝关系正常化的实现。由于绑架问题取得实质性进展，日朝首脑同意近期内恢复中断1年零7个月的日朝邦交正常化谈判，这也为实現小泉要在其任内完成日朝建交的意愿拓宽了道路。
　　 朝中社发表评论说，这次朝日首脑会谈是在“友好、坦诚”的气氛中进行的，是“一个历史性事件”，对于两国恢复信任、改善关系以及亚洲与世界的和平与稳定具有重要意义。日本几大媒体事后所做的紧急舆论调查显示,虽说日本在野党派对访问结果有不同看法，但小泉访朝后内阁支持率已从访朝前的45%升至54%；67%的被调查对象对小泉再次访朝表示支持。
　　 观察家指出，由于历史的原因，日朝之间存在着太深的积怨和强烈的不信任感，长期积存的矛盾不可能通过小泉与金正日的第二次握手全部化解。但无论如何，日朝之间改善关系总是好事，有利于东亚地区的和平与稳定，也可为朝鲜半岛核问题的解决创造良好气氛。