东北有三宝，耿猛虎老汉年过四十，三宝中他有两宝最拿手，那就是人参和貂皮。
　　耿猛虎练就了一双火眼金睛，无论野山参躲得多么隐秘，长在多么险峻的地方，都能被他找到。每一年，他都能挖到几株六十年以上的野山参，让长白山的参客们眼馋不已。他还有一手呼唤紫貂的绝活儿，只要站在山上，手指含在嘴里，发出紫貂的叫声，紫貂都会乖乖地跑出来。但是耿猛虎却从来不捉貂杀貂，任你许诺金山银山，他也不动心。
　　转眼又到了秋天，采挖野山参的季节到了，耿猛虎打点行装，将一条小紫貂往脖子上一放，就出发了。这条小紫貂是他豢养的，雄貂，五六岁了，就是不长个儿，故此取了个“紫微”的名字，“微”就是“小”的意思。每年采挖野山参的时候，耿猛虎都要带着它。
　　耿猛虎的儿子耿天鹰十八岁了，也是一条壮汉，前两年父亲带着他一起上过长白山，传授采挖野山参的经验。今年夏天驯马时，耿天鹰不小心把小腿摔折了，虽然痊愈了，但是不宜下力，所以就没跟着父亲上山。临别时，耿天鹰叮嘱父亲一路要小心，然后把手腕上的一串珠子摘下来戴在父亲的手腕上。
　　转眼初冬来临，寒气笼罩着大地，可是耿猛虎却不见回来。要是在往年，耿猛虎早就踩着秋天的尾巴满载而归了。耿天鹰的母亲喃喃自语，莫非路上耽搁了？山野老林里采挖野山参，常常会伴随着各种意外和危险，耿天鹰也很担心父亲的安危。一个月后，耿天鹰再也等不下去了，就顶着寒风出去寻找父亲。
　　走一路打听一路，耿天鹰一直走到黑风口，天上飘起了雪花。过了黑风口，山势越发陡峭，下起雪来，到处白茫茫一片，根本找不到路，弄不好就会葬身山崖，耿天鹰只得含泪往回走。
　　母子俩整天吊着一颗心，春节也过得寡淡无味。
　　到了开春时节，雪刚刚开始融化，耿天鹰就迫不及待地打点行装，要出去寻找父亲。临走时，他来到屋后的貂屋，对着一只母紫貂喊道：“紫大婶，跟我走吧，去找你的娃。”紫微是紫大婶的孩子。
　　貂屋里养着大大小小十几只紫貂，除了紫大婶和紫老爹外，剩下的都是它们的后代。说起来，紫大婶和紫老爹还是耿猛虎的恩人。早在十年前，耿猛虎采挖悬崖上的一颗百年野山参，不慎踩翻石块，摔落崖底，昏死过去。等到他半夜醒来的时候，感到身上暖洋洋的，原来是两只紫貂偎在胸前。山里寒气会夺人命，要不是这两只紫貂，他恐怕要冻成半身不遂了。耿猛虎很是感动，就把这两只紫貂带回家里养了起来，时间长了，耿家父子学会了紫貂的叫声，并懂得了叫声的含意。这就是耿猛虎不捕猎紫貂的原因，做人要懂得感恩。
　　耿天鹰带着紫大婶，过了黑风口，就放慢了速度。采挖野山参的山路一共有三条，耿猛虎每年采挖野山参，走的都是不同的路线，三条路线轮流走。东边和中间的路线，耿天鹰跟着耿猛虎走过，去年耿猛虎出发时，就对耿天鹰说过，会走西边的路线，这条路线耿天鹰一点儿也不熟。
　　沿着西边的路线一路走来，每到有人家的地方，耿天鹰都会停下来打听。这些住户，散落在山路边，都有可能是耿猛虎上山或者回程的落脚点。每到一个地方，耿天鹰打听完消息，都会到附近的山林里，含着手指发出紫貂的叫声。有时候，会跑出来一两只紫貂，紫大婶站着不动，说明没有它的孩儿紫微。因为要到住户附近山里转悠，耽搁时间，所以每天的行程都很短。每到晚上，耿天鹰就借宿在附近的人家，这些山里人很热情，也对陌生人借宿习以为常，因为每一年的秋天，他们都会接待一些老参客。当然，按照惯例，临走时，耿天鹰会留下几枚铜板。
　　这一天，耿天鹰到了老鹰嘴的脚下，老鹰嘴附近，散落着三户打猎的人家。进了老鹰嘴，就是茫茫林海，如果这里找不到耿猛虎的踪迹，就只能进到林海里去寻找了。可是林海那么大，犹如大海捞针一般难，而且雪还没有化完，希望非常渺茫。
　　耿天鹰心情沉重地挨家挨户地询问，三家都摇头说，下山借宿的参客很多，就是没有姓耿的。耿天鹰开始在林子里呼唤紫貂，从第三家屋后的林子里，闻声跑出一只紫貂来，紫大婶冲上前去，与紫貂用头相互摩擦。是紫微！
　　这就是耿天鹰的用意，要是父亲遭遇不测，紫微肯定会逗留在附近，只要找到紫微，就能寻觅到耿猛虎的踪迹。因为紫貂的模样几乎是一样的，耿天鹰难以分辨出来，所以，他就带上了紫大婶。当母亲的，是不会认错自己孩子的。
　　耿天鹰拍着紫大婶的头，说道：“紫大婶，你带着紫微躲起来，等着我。”紫大婶带着紫微，隐没在树林里。耿天鹰转身下山，连夜举着火把赶路，到县衙里报了案。
　　县太爷派了三名捕快，跟着耿天鹰进山。到了老鹰嘴，耿天鹰发出叫声，紫大婶带着紫微跑出来。捕快们发一声喊，冲进第三家屋里，将屋主锁拿起来。屋主叫吴亮福，他大叫冤枉，好好的，凭什么抓他？耿天鹰说：“你别喊，我会让你心服口服的。”说着蹲下来，拍着紫微的头说道：“快去寻找老主人。”紫微转身出门，耿天鹰带着锄头，捕快们押着屋主，跟在紫微的后面。
　　到了屋后山上一处隐秘处，有一个小土包，紫微蹲在那里发出叫声。耿天鹰急忙挖了起来。不一会儿，就挖出一具腐烂的尸体，正是耿猛虎！捕快们一声断喝：“吴亮福，你还有什么话说？”吴亮福喊道：“这里住着三户人家，就算埋在我家屋后的山上，也不能证明就是我杀的呀。”耿天鹰说：“吴亮福，你不用狡辩，我有办法让你认罪伏法。”
　　一行人到了屋里，耿天鹰拿出一颗珠子，对众人说道：“临出门时，我把我的串珠戴在了父亲的手腕上。这颗珠子，是我特地从串珠上事先摘下的一颗。”耿天鹰心眼多，担心父亲的安危，在父亲临走的前一晚，从串珠上特地取下一颗，就是为了以防不测。
　　耿天鹰拿着珠子放到紫微的鼻子前，让它闻了闻，然后拍拍它的头。紫微转身就在屋里搜寻起来。不一会儿，它从吴亮福卧室的柜子里翻出串珠，上面的珠子和耿天鹰手上的一模一样。
　　吴亮福脸色煞白，长叹一声，老实交代起来。去年秋末的一天，耿猛虎下山，寄宿在他家里。因为耿猛虎早几年在他家里寄宿过，两人相熟，吴亮福晚上特地吩咐老婆整治了几盘野味，和耿猛虎喝起酒来。面红耳热之际，耿猛虎掩饰不住兴奋，拿出背篓，向吴亮福显摆，今年运气好，挖了三株百年老参。吴亮福见财起意，将耿猛虎灌得酩酊大醉，半夜里杀了他。因为串珠好看，他就撸了下来，随手扔进柜子里，想不到最终就败在串珠上。
　　吴亮福哀号着说：“你们也真是的，挖参就挖参吧，干吗带着一只紫貂？当初它跑得快，我认为一只畜生，跑就跑了，没有什么大不了的，哪知道埋下了祸根！”
　　耿天鹰说：“你知道我爹是怎么找到百年老参的？靠的就是紫微。”當初紫微出生的时候，身体虚弱，耿猛虎就用野山参给它补身子。可能是野山参吃得太多，紫微虽然长不大，嗅觉却变得特别灵，最擅长的就是寻找野山参。