季后赛渐近，CBA常规赛的积分榜还是没有拉开差距，截至1月20日，联赛第一到第五名只有3场球的差距，其中广厦、辽宁、山东、广东是公认的强队，出现在前列并不意外，但江苏肯帝亚在常规赛末段还能留在第一集团，真有些出人意料。
　　江苏队长易立说：“前两个赛季，我们都在开局阶段打得不好，每次都是就差一两场胜利無缘季后赛。这赛季我们针对以往出现的问题进行了总结和准备，包括赛季前的训练和一系列热身赛，就是为了打出一个好的开局，为进入季后赛做好铺垫。”
　　事实确实如此，江苏队本赛季开局相当不错，并且将势头一直保持到现在，冲进季后赛已非难事，甚至冲进四强也大有可能。
　　坚韧的江苏回来了

　　很长一段时间里，苏粤争霸曾是CBA联赛主旋律，笑到最后的总是广东。情况在本赛季发生了变化，联赛上半程，江苏队在客场95比93赢了广东，回到主场，虽然小外援马尚·布鲁克斯因家事回美，新外援贾马里·布朗刚刚到队，江苏队还是以89比86击败广东，双杀对手。
　　上一次江苏双杀广东队，还是在遥远的2006-07赛季，当时曾用三分球绝杀广东队的主角胡雪峰，如今已经是江苏篮管中心副主任和江苏篮球总教练，目前的江苏队阵中，经历过上一次双杀的球员只剩下易立一人。
　　11年前的江苏队球星云集，球风华丽，是CBA联赛的劲旅，但拼劲不足，不善打逆风球，也是他们最被人诟病的地方。
　　11年过去了，当年的黄金一代退的退、走的走，江苏队已经成了平民球队，除了两个外援，国内球员中场均得分没有一人超过10分，最高的是史鸿飞和易立，都是9.1分。
　　就是这样一支平民球队，本赛季稳居三甲，主要是因为球队近三个赛季换了东家。肯帝亚集团入主之后，静下心来发展球队，一步一个脚印，“江苏娱乐队”的名头早没人叫了。
　　外援布鲁克斯说：“成绩来自我们所有人的努力，每年我们都有一个大的跨越，跟球队在一起三年，我们每年都在进步。”
　　在主教练贝西洛维奇调教下，江苏队身上的韧劲慢慢回来了。过去落后多了，就很难翻盘，现在不管落后多少分，总能咬牙死拼，对手一个不慎，分差就被追平了。
　　此外，江苏队打关键球的能力也颇受称道，本赛季他们两次打加时，全部获胜。分差在5分之内的6场比赛，江苏队的战绩为4胜2负。
　　在队长易立看来，“肯帝亚接手球队之后，江苏队正在往好的方向发展，虽然前两个赛季都没打入季后赛，但也会从外面引进新鲜血液，重点培养年轻球员。球队的士气提升了，打广东、新疆这样的强队，不容易出现崩盘的情况，不管落后多少，能够做到48分钟都去拼”。
　　引援有的放矢
　　去年夏天，江苏队补充了4名新援，分别是大外援拉杜利察、内线吴冠希、后卫史鸿飞和来自清华大学的锋线刘磊。
　　其中，拉杜利察曾经加盟过CBA的山东队，那次合作以失败告终，赛季没结束，他就被山东队替换了。本赛季寻找外援时，江苏队主教练贝西洛维奇还是选择了拉杜利察，在他看来，拉杜利察能攻又能传，很适合江苏队的体系。为此，他甚至亲赴塞尔维亚，邀请拉杜利察加盟。
　　入队后，拉杜利察对江苏队的氛围大加赞赏。他说：“这是我加入一支新球队融合时间最短的。这里的每个人都很乐观，都有积极向上的态度。”
　　CBA开打之后，拉杜利察得分并不多，前3场比赛最高的一场才拿了15分。为此，有经纪人向江苏队推荐深圳队的外援兰佩。鉴于替换外援萨林杰表现突出，深圳队决定将萨林杰的短工合同延长到赛季结束，兰佩无球可打，经纪人就动了把他运作到江苏的想法。
　　在江苏队看来，拉杜利察虽然得分不多，但在内线防守、篮板以及传球方面的帮助很大，便一口回绝了用兰佩替换拉杜利察的提议。贝西洛维奇说：“我对他的表现还是很满意的，随着深入磨合，他会为球队提供更多帮助。他还在适应这个联赛，还有进步的空间。”
　　贝西洛维奇还表示：“篮球是团队运动，每个人都要对球队有所贡献。那些太依靠外援得分的球队成绩不一定好。有的球队两个外援得分加起来占全队得分的六七成，但球队可能输掉比赛。”

　　经历了几场比赛的磨合之后，拉杜利察越打越好，本赛季至今，他场均出场31.8分钟，拿下21.3分、9.9个篮板、1.4次抢断和2.7次助攻，助攻数仅次于马尚·布鲁克斯和史鸿飞，是江苏队进攻战术的轴心。
　　说到史鸿飞，广州队用400万元人民币加史鸿飞，从江苏换来了他们渴望已久的衡艺丰。在很多人来看，史鸿飞不过是交易中的添头。
　　但联赛打到现在，史鸿飞场均出场31.2分钟，能拿9.1分、2.8次助攻和2.7个篮板，三分球命中率高达51.6%。与之相比，衡艺丰场均只有13.7分钟出场时间，2.3分和0.6次助攻，命中率32.2%，三分命中率24.2%。
　　尽管不能仅以数据评论球员实力，但以本次交易来看，江苏队还是拿到了他们想要的后卫。
　　经过3个夏天的运作，江苏队的人员储备已经充足，核心后卫布鲁克斯，史鸿飞、曹飞也都有稳定发挥，锋线上易立领衔，还有老将陈磊、新人侯逸凡坐镇，内线除了拉杜利察，李原宇、吴冠希、柳伟也各有特点。
　　内线储备充足，江苏队才有底气放常林回北京队，事实证明，这笔转会堪称三赢。 　　狠抓青训待来日
　　由于历史遗留问题，江苏的青训人才断了档，导致过去3年只能靠四处买人和交易来修补阵容。考慮到CBA的现状，大牌球员流动几乎停滞，能转会的基本都是各队的“边角料”，江苏队近3年夏天动作频频，所能引进的最大牌球员也就是常林。
　　短时间内这样的局面不会改变，也就是说，通过交流、转会得到一些拥有即战力的角色球员，外加教练悉心指导，江苏队可以成为联盟强队之一，但要争冠，几乎没有可能。
　　江苏男篮总经理史琳杰说：“对球队现在的成绩，我们有清醒的认识。我们的球员能力在联赛里排不到前列，能赢一是靠拼，二是靠技战术。根据我们的规划，前三年止住颓势，再用三到五年培养本土年轻球员，辅以人员引进，成绩能够稳定在联赛中上游。实现了这个目标，再去想之后的事情。”

　　说到培养本土年轻球员，前江苏男篮的神投手张成退役之后，当了江苏青年队主教练，为球队培养后备人才。张成说：“我和胡雪峰他们打青年队的时候，从来没有掉出过全国前八，成绩好人才多，后来由于一些历史原因，江苏篮球的好苗子外流很严重。现在从省篮协到球队都开始重视青训，情况比之前有了好转。不过，江苏青年队的实力目前还谈不上出色，只能说我们在努力进步。”
　　现在的江苏青年队中，中锋刘宇轩身高2米10，步伐灵活，篮下基本功扎实，是江苏男篮近几年少有的内线人才；后卫球员孙鑫2000年出生，代表中国队参加了FIBA 3对3 U18世界杯，曾被增调入国奥男篮，潜力很大。此外，蒋浩然也入选过U16国青男篮，具备不错的素质。但只有这三个尖子，还远远不够。
　　据张成介绍，目前全国青训做得好的是广东宏远、深圳新世纪、浙江广厦和山东高速等队，他们的办法就是“请进来送出去”。请来高水平的教练，包括外教、体能训练师，给青年队做定期和不定期的指导，再把队伍送到欧洲或者美国等篮球水平高的地方学习交流。
　　“江苏篮球的底子还在，只要俱乐部齐心协力，抓人才培养，还是很有希望的。过程会漫长，不是一年两年就能实现，但只要努力做，就会看到成果”，张成对此充满信心。