由于实行的是干部聘任制，干得好的领导才能留下，干得不好的卷铺盖走人，这在一定时期内、一定程度上保障了楚国行政体系的高效率和高水平。
　　
　　对于喜欢研究“行政区划”的人来说，所谓“省管县”与“市管县”的争议，一定是个并不陌生的话题。这两条路径所指向的共同终端——县，却是一个不可回避的资源话题。
　　中国现行的地方行政区划有省、市(地级)、县、镇乡四级，以及与此相应的中央直辖市、民族自治区、特别行政区、生产建设兵团，民族自治州、盟、市辖区，县级市、民族自治县、旗、县级区以及县以下政区。在所有的政区中，县是历史最长、形成最早、相对最稳定的一级，而它的出现，又与土地等各类资源的管理利用大有关联。
　　“县”最早出现于春秋时期的楚国。楚国其实很早就有“霸主相”，把胸怀对准了山川大地，一心一意打理自己的国土资源，忙着共建美好家园。
　　地盘大大扩张以后，楚国创造性开创了“县”制，实行干部聘任制而非世袭制，这有力地保证了楚国领导人对国土资源有效而持久的控制。
　　说起楚国设“县”，也是比较有戏剧性的。“县”，在未作地方行政单位之前，在古语中与“悬”为同一个字，即悬挂、联系的意思。《说文》“县”字解曰：“天子畿内，县也。”说的是西周时期，周王的食邑叫“县”，意思是指畿内的土地与周王紧紧“联系”在一起。
　　公元前6世纪中期，楚国占领了陈国很多土地后开始发愁：这些大名人的地盘，用什么样的名目来管理，才不会招人骂呢？不久，楚国就有人想出了点子——周天子的王畿，不是叫“县”吗？那我们就在占领陈国的土地上建立“县”吧。
　　这个“县”字一用，确保了楚武王既占领了别人的土地，同时又使得这种侵占掠夺有了一点儿冠冕堂皇的意味，实在是妙。谁说楚人没文化啊！
　　从那时候起，楚武王占领别国土地后，不再像以往那样全部直接分封给自己亲属和卿大夫家族，而是设为由领导核心亲自管控的“县”。那么，县到底有哪些特点呢？
　　以往卿大夫家族可以在其封地上豢养自己的武装，只要未越过规制，国君一般不能干涉，而如今县内的军权、财权、行政权都不能完全自主，而是直接受命于楚王；以往被封者其爵位、职权及食邑均可世袭，如今县官只是受聘于楚王，大印随时可能被收回；以往卿大夫可直接拥有其封地上的粮食，调动封地上的军队，基本上就是国中之国，如今楚王以苛刻的国法来管束这些县官，把他们当作抽水机，通过他们把山川林地的产出源源不断地积蓄到自己手中，把所有军队的调动权全部收归自己所有。
　　 “县制”的推行虽然只是局部的、试点性质的，但终究是中国行政管理制度一次历史性革命。由于实行的是干部聘任制，干得好的领导才能留下，干得不好的卷铺盖走人，这在一定时期内、一定程度上保障了楚国行政体系的高效率和高水平。
　　而后来楚国能崛起成为百年不衰的春秋强国，打得那些走分封制老路的中原诸侯一筹莫展，并且创造了春秋时期两个纪录：一是灭国数量最多，在那些国家（差不多像家庭公司）的兼并重组上，楚的成绩最为辉煌；二是所占有的土地面积最大，大到几乎令周王眼晕——和北方各诸侯国土地面积总和差不多一样大了！之所以如此，很大一个原因，就是“县制”帮楚国中央加强了对于国土资源的控制能力。
　　过后不久，秦国在甘肃天水等地也开始设“县”。由此开始，历经这数百年的孕育孵化，公元前221年，中国第一个封建制度的大一统国家才得以诞生。