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美国当地时间2010年10月22日，世界上第一个供民用航天飞机进行太空游的机场在美国新墨西哥州拉斯克鲁塞斯附近的沙漠地区完工。这标志着英国最大的私营企业维珍集团下属维珍银河的商务太空游计划又朝前迈进了一步。
维珍集团创始人理查德•布兰森说，第一次商业航天飞行有望在18个月之内，即在2012年实现。如果你愿意花上约20万美元买票，你也能成为宇航员。
20万美元“平民”游
据报道，总造价3100万美元的这个“太空港”主要部分由一个外形如巨型马桶的飞船停靠站和一个用于停放航天飞机的大型机库组成，占地约9290平方米。“太空港”与外界通过一条数百米长的混凝土走廊相连，一旦富豪们买到太空游的机票后，就将首先被送到“太空港”附近，然后顺着长廊进入“巨型马桶”内的候机大厅，并在那里等候飞往太空的航班。
此前的3月22日，全球第一艘商用太空船“太空船二号”在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空进行了首次试飞。其与母船“白骑士二号”在离地面1.37万米的高度飞行3小时后，成功降落在莫哈韦航天航空港。
按照设计，“太空船二号”可搭乘2名机组人员与6名乘客，将先搭载“白骑士二号”到达约1.5万米高空后与母船脱离，并点燃混合火箭。在火箭驱动下，90秒钟后攀升至距离地面约100公里的亚轨道，这个高度是国际上划定的太空边缘。此时游客可以体验5分钟左右的失重感觉，和通过太空船两侧的舷窗一睹太空美景。随后飞船开始返回地球，像普通飞机一样降落地面。整个旅行历时大概两个半小时。
自2005年7月维珍银河成立并以每次20万美元的标价开始接受预订，至今已有世界各地的330多人支付了总额在4500万美元左右的订金。其中包括著名的英国物理学家斯蒂芬•霍金。理查德•布兰森和他的家人以及飞船设计者伯茨•鲁坦也将作为首批游客游览太空。
还有7名中国企业家报名参加维珍银河的太空游计划，其中包括两名香港富豪和1名台湾富豪，更有1名重庆女富豪，他们中将有两人成为最终的幸运儿。制作“富豪榜”的胡润公司是维珍在中国的代理商。
尽管太空旅行费用高达20万美元，但相较俄罗斯航天局开出的数千万美元要价，这一价格已算“平民”。理查德•布兰森称，在头五年的运营结束后，票价有望下降。
激烈的竞争
事实上，维珍银河提供的太空旅游还算不上是真正的太空游。据介绍，在距离地面200公里以上的地球轨道飞行才是真正的太空游。目前实现轨道飞行的工具主要是国际空间站，主要运载工具是俄罗斯“联盟”飞船和美国航天飞机。但自美国“哥伦比亚”号航天飞机失事后，太空旅游机构大多将目光转向了“联盟”飞船。目前通过美国太空探险公司安排，搭乘俄罗斯“联盟”飞船登上国际空间站，停留9-15天，费用至少2000万美元。俄罗斯方面曾经表示，如果再花1500万美元，可以让游客实现太空行走，如果肯花1亿美元，可以实现到月球旅游。
而包括维珍银河在内的私营公司未来提供的太空之旅，其实只是搭乘火箭或航空器，冲至距地表100公里以上的太空航程，通常整个飞行时间约2个半至3小时，但真正能让乘客体验无重力飞行的时间仅有3至6分钟，因此费用相对便宜。
尽管如此，在类似的亚轨道太空游竞争中，维珍银河也并非唯一“玩家”。
除维珍银河之外，德国Project Enterprise的太空之旅预计2011年成行，将以太空飞机将5名乘客载至太空飞行，费用未公布；欧洲航天巨擘EADS旗下子公司EADS Astrium预计2012年推出太空之旅，以火箭把4名乘客载至100公里以上的太空3分钟，费用估计20万欧元。
此外，一些企业还在构想其他的太空旅游项目。美国波音公司计划最快2015年开始，让旅客乘坐波音制造的宇宙飞船前往国际空间站。同时，一种如同太空胶囊一般的宇宙飞船CST-100也由波音公司出资开始建造。
另据外媒2010年6月报道，美国旅馆业大亨毕格罗创办的毕格罗航宇公司正积极建设民营太空站，这座充气式太空站计划在四年后升空，毕格罗说，到2016年，他的另一个太空站也建好后，两者可同时容纳36个人，是现有国际空间站的6倍。
若要住进毕格罗太空站，包括往返太空的交通费，每人在太空站住30天的费用为2500万美元；若住60天，再加375万美元。比现有的国际太空站旅费便宜一半。
七名超级富豪太空游客
2001年至2009年间，搭载俄罗斯“联盟”飞船登上国际空间站的超级富豪已有7名。
2001年4月30日，60岁的美国富翁丹尼斯•蒂托乘坐俄罗斯“联盟TM―32”号宇宙飞船上天，成为人类历史上第一名自费太空游客，他在国际空间站停留了8天时间，并为此支付了2000万美元。蒂托是全美第三大投资管理咨询公司威尔希尔集团的创建者和CEO，曾做过航空航天工程师。
2002年4月25日，29岁的南非富翁马克•沙特尔沃思，成为首位进入太空的非洲人。此后，60岁的美国富翁格雷戈里•奥尔森，40岁的伊朗裔美国富婆阿努谢赫•安萨里，前微软首席建筑师、被誉为“Word之父”的查尔斯•西蒙尼，美国著名电脑游戏商理查德•加里奥特，先后花费至少2000万美元遨游太空。
最近一名太空游客则是“太空小丑”、加拿大亿万富翁盖•拉利伯特，他是加拿大太阳马戏团的创始人及总经理。2009年9月，拉利伯特乘坐俄罗斯“联盟TMA-16”载人飞船登上国际空间站，他为此支付了至少3500万美元。而其此次旅行有一项特殊使命，那就是呼吁全球将水资源问题作为太空科研的一部分予以关注。
链接：各色太空游
奢华太空游——轨道飞行
在距离地面200公里以上的地球轨道飞行才是真正的太空旅游。目前实现轨道旅游的工具主要是国际空间站，主要运载工具是俄罗斯“联盟”飞船和美国航天飞机。人均花费超过2000万美元。
准太空游——亚轨道飞行
乘坐火箭飞行器从地面上升到约100公里的地球大气层与太空接触的边缘，然后返回。在火箭发动机熄火和再入大气层期间能产生几分钟的失重。费用约20万美元。
眺望太空游——乘坐高空飞机
高空飞行只是接近太空，还不是真正的太空旅游，但当人飞到距地面18公里的高空时，可看到地球的地形曲线和头顶黑暗的天空，体会到一种无边无际的空旷感。目前可实施这种飞行的有俄罗斯“米格-25”和“米格-31”战斗机，它们能飞到24公里以上高度，花费约1万美元。
模拟太空游——抛物线飞行
能让游客体验约半分钟的太空失重感觉，这也是宇航员在训练时为了体验失重通常采用的方法。游客如果乘坐俄罗斯训练宇航员专用的“伊尔-76”等飞机作抛物线飞行，费用约为5000美元。
维珍集团创始人理查德•布兰森说，第一次商业航天飞行有望在18个月之内，即在2012年实现。如果你愿意花上约20万美元买票，你也能成为宇航员。
20万美元“平民”游
据报道，总造价3100万美元的这个“太空港”主要部分由一个外形如巨型马桶的飞船停靠站和一个用于停放航天飞机的大型机库组成，占地约9290平方米。“太空港”与外界通过一条数百米长的混凝土走廊相连，一旦富豪们买到太空游的机票后，就将首先被送到“太空港”附近，然后顺着长廊进入“巨型马桶”内的候机大厅，并在那里等候飞往太空的航班。
此前的3月22日，全球第一艘商用太空船“太空船二号”在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空进行了首次试飞。其与母船“白骑士二号”在离地面1.37万米的高度飞行3小时后，成功降落在莫哈韦航天航空港。
按照设计，“太空船二号”可搭乘2名机组人员与6名乘客，将先搭载“白骑士二号”到达约1.5万米高空后与母船脱离，并点燃混合火箭。在火箭驱动下，90秒钟后攀升至距离地面约100公里的亚轨道，这个高度是国际上划定的太空边缘。此时游客可以体验5分钟左右的失重感觉，和通过太空船两侧的舷窗一睹太空美景。随后飞船开始返回地球，像普通飞机一样降落地面。整个旅行历时大概两个半小时。
自2005年7月维珍银河成立并以每次20万美元的标价开始接受预订，至今已有世界各地的330多人支付了总额在4500万美元左右的订金。其中包括著名的英国物理学家斯蒂芬•霍金。理查德•布兰森和他的家人以及飞船设计者伯茨•鲁坦也将作为首批游客游览太空。
还有7名中国企业家报名参加维珍银河的太空游计划，其中包括两名香港富豪和1名台湾富豪，更有1名重庆女富豪，他们中将有两人成为最终的幸运儿。制作“富豪榜”的胡润公司是维珍在中国的代理商。
尽管太空旅行费用高达20万美元，但相较俄罗斯航天局开出的数千万美元要价，这一价格已算“平民”。理查德•布兰森称，在头五年的运营结束后，票价有望下降。
激烈的竞争
事实上，维珍银河提供的太空旅游还算不上是真正的太空游。据介绍，在距离地面200公里以上的地球轨道飞行才是真正的太空游。目前实现轨道飞行的工具主要是国际空间站，主要运载工具是俄罗斯“联盟”飞船和美国航天飞机。但自美国“哥伦比亚”号航天飞机失事后，太空旅游机构大多将目光转向了“联盟”飞船。目前通过美国太空探险公司安排，搭乘俄罗斯“联盟”飞船登上国际空间站，停留9-15天，费用至少2000万美元。俄罗斯方面曾经表示，如果再花1500万美元，可以让游客实现太空行走，如果肯花1亿美元，可以实现到月球旅游。
而包括维珍银河在内的私营公司未来提供的太空之旅，其实只是搭乘火箭或航空器，冲至距地表100公里以上的太空航程，通常整个飞行时间约2个半至3小时，但真正能让乘客体验无重力飞行的时间仅有3至6分钟，因此费用相对便宜。
尽管如此，在类似的亚轨道太空游竞争中，维珍银河也并非唯一“玩家”。
除维珍银河之外，德国Project Enterprise的太空之旅预计2011年成行，将以太空飞机将5名乘客载至太空飞行，费用未公布；欧洲航天巨擘EADS旗下子公司EADS Astrium预计2012年推出太空之旅，以火箭把4名乘客载至100公里以上的太空3分钟，费用估计20万欧元。
此外，一些企业还在构想其他的太空旅游项目。美国波音公司计划最快2015年开始，让旅客乘坐波音制造的宇宙飞船前往国际空间站。同时，一种如同太空胶囊一般的宇宙飞船CST-100也由波音公司出资开始建造。
另据外媒2010年6月报道，美国旅馆业大亨毕格罗创办的毕格罗航宇公司正积极建设民营太空站，这座充气式太空站计划在四年后升空，毕格罗说，到2016年，他的另一个太空站也建好后，两者可同时容纳36个人，是现有国际空间站的6倍。
若要住进毕格罗太空站，包括往返太空的交通费，每人在太空站住30天的费用为2500万美元；若住60天，再加375万美元。比现有的国际太空站旅费便宜一半。
七名超级富豪太空游客
2001年至2009年间，搭载俄罗斯“联盟”飞船登上国际空间站的超级富豪已有7名。
2001年4月30日，60岁的美国富翁丹尼斯•蒂托乘坐俄罗斯“联盟TM―32”号宇宙飞船上天，成为人类历史上第一名自费太空游客，他在国际空间站停留了8天时间，并为此支付了2000万美元。蒂托是全美第三大投资管理咨询公司威尔希尔集团的创建者和CEO，曾做过航空航天工程师。
2002年4月25日，29岁的南非富翁马克•沙特尔沃思，成为首位进入太空的非洲人。此后，60岁的美国富翁格雷戈里•奥尔森，40岁的伊朗裔美国富婆阿努谢赫•安萨里，前微软首席建筑师、被誉为“Word之父”的查尔斯•西蒙尼，美国著名电脑游戏商理查德•加里奥特，先后花费至少2000万美元遨游太空。
最近一名太空游客则是“太空小丑”、加拿大亿万富翁盖•拉利伯特，他是加拿大太阳马戏团的创始人及总经理。2009年9月，拉利伯特乘坐俄罗斯“联盟TMA-16”载人飞船登上国际空间站，他为此支付了至少3500万美元。而其此次旅行有一项特殊使命，那就是呼吁全球将水资源问题作为太空科研的一部分予以关注。
链接：各色太空游
奢华太空游——轨道飞行
在距离地面200公里以上的地球轨道飞行才是真正的太空旅游。目前实现轨道旅游的工具主要是国际空间站，主要运载工具是俄罗斯“联盟”飞船和美国航天飞机。人均花费超过2000万美元。
准太空游——亚轨道飞行
乘坐火箭飞行器从地面上升到约100公里的地球大气层与太空接触的边缘，然后返回。在火箭发动机熄火和再入大气层期间能产生几分钟的失重。费用约20万美元。
眺望太空游——乘坐高空飞机
高空飞行只是接近太空，还不是真正的太空旅游，但当人飞到距地面18公里的高空时，可看到地球的地形曲线和头顶黑暗的天空，体会到一种无边无际的空旷感。目前可实施这种飞行的有俄罗斯“米格-25”和“米格-31”战斗机，它们能飞到24公里以上高度，花费约1万美元。
模拟太空游——抛物线飞行
能让游客体验约半分钟的太空失重感觉，这也是宇航员在训练时为了体验失重通常采用的方法。游客如果乘坐俄罗斯训练宇航员专用的“伊尔-76”等飞机作抛物线飞行，费用约为5000美元。