2005年8月12日，来自英国、德国、加拿大、丹麦、瑞士等国的25名游客，不远万里，专程赶赴陕西煤城铜川，展开他们神往已久的“蒸汽机车怀旧游”。当蒸汽机车的汽笛悠然鸣响、白色蒸汽腾空而起时，这些外国游客激动不已，来自英国的特里尔先生赞叹道：“太美了太美了，这简直是一幅从历史深处驶来的油画。”在蒸汽机车铿锵有力而又富有节奏的行进声中，外国游客纷纷举起相机，操起DV，留下了一个又一个壮观的蒸汽机车运行画面……
　　“从2000年铜川推出‘蒸汽机车怀旧游’项目以来，每年都有大量外国游客慕名前来观光，国内游客也越来越多。现在，这一尚不为国内许多人所知的旅游项目已成为我们铜川旅游业的一大拳头项目。”铜川市旅游局的谈先生介绍说。
　　
　　珍贵的“工业文明”
　　
　　1804年，英国人特里维西克创造出世界上第一台铁路牵引用蒸汽机车，随后，蒸汽机车掀开了工业革命的序幕，成为第一次工业革命的标志，为人类社会的发展和文明的进步做出了不可磨灭的贡献。但是，随着现代工业的发展和科技的进步，蒸汽机车因其耗能大、污染大、噪音大而牵引力小等原因，逐渐被内燃机车和电力机车能取代，蒸汽机车在世界各地日益罕见。据悉，目前除了中国和朝鲜仍有极少量蒸汽机车正常运行外，在世界其他地方，蒸汽机车在铁路线上已基本绝迹。1952年7月，四方机车车辆厂仿制成功我国第一台解放型蒸汽机车，在随后的36年时间里，我国共制造了解放、前进、人民、胜利、建设等各型蒸汽机车9698台。1988年12月，大同机车厂生产的最后一台蒸汽机车出厂，从此结束了我国铁路干线蒸汽机车的制造历史。
　　随着我国经济的发展和科技的进步，蒸汽机车在各地也逐步被淘汰，据铁路部门的消息，到今年年底之前，我国的铁路主干线将全部淘汰蒸汽机车。目前，全国范围内只有不到20台蒸汽机车仍在运行，它们主要集中在煤炭矿区，从事煤炭运输。 而在蒸汽机车逐步被取代之后，在世界范围内，它却日益成为许多人怀念过去、考察研究和满足猎奇心理的对象，世界上出现日本、东南亚等国家和地区。这些蒸汽机车爱好者们普遍把蒸汽机车作为一种即将逝去的文明的象征，对蒸汽机车怀有一种深深的难以割舍的怀旧情怀，他们如醉如痴到处寻找着各种不同型号蒸汽机车头，观赏考察，详细纪录，拍照存档，互相交流。
　　
　　近几年，随着蒸汽机车在我国也日趋少见，蒸汽机车旅游在我国亦悄然兴起，许多蒸汽机车爱好者跋山涉水、乐此不疲地追寻着蒸汽机车的踪迹，深深迷恋于独树一帜的蒸汽机车旅游。2000年，中国蒸汽机车协会在山西大同宣告成立，国内喜好蒸汽机车旅游的人数正在逐年增多。 陕西铜川是目前世界上仅有的几个蒸汽机车保存和使用地之一，铜川矿务局共有9台机车在所属的各煤矿间运行，其中蒸汽机车4台。同时，铜川矿务局还较好地保存着18台过去被淘汰的仿国外设计生产的老式蒸汽机车，包括解放、前进和日本原装2133等型号。据中国蒸汽机协会的资料，目前全国仅存6台国产第一代仿制解放1型蒸汽机车，铜川矿务局即占有4台，而且其中一台解放2113机车是同型号机车中全世界仅存的一台。
　　1998年，两名德国蒸汽机车爱好者慕名来到铜川，激动不已地观赏了这里的蒸汽机车。回国后，这两名德国人立即将在铜川的所见所闻迅速传播给了本国及其他国家的蒸汽机爱好者，很快，德国、英国、丹麦、比利时等国的近百名蒸汽机游客接踵而至，专程赶到铜川来参观在当地人眼里十分落后、破败不堪的“老火车”。这么多的外国人在短期内专门赶到铜川来观赏“老爷车”，这给了铜川市旅游部门以极大的启发。2000年，在铜川矿务局的大力支持下，铜川市在国内首家推出了“蒸汽机车怀旧游”这一特色旅游项目。到今年5月份为止，这一旅游项目已吸引了英国、德国、法国、瑞士等20多个国家的4000多名游客前来观光，铜川已悄然成为全世界“蒸汽机车发烧友”的观光胜地。
　　
　　他们为何乐此不疲？
　　
　　今年1月，美国游客约翰逊先生专程来到铜川观赏蒸汽机车，他对陪同的导游讲述说：他是在铁路边长大的。上世纪60年代，美国已全面弃用了蒸汽机车。多少年来，蒸汽机车常常在夜深人静时呼啸着闯入他的梦境，带给他甜密，带给他忧伤，带给他已消逝了的天真时代，梦醒之后，他往往感到十分失落，十分感伤。2004年12月，当他从杂志上看到目前中国还有蒸汽机车仍在运行时，欣喜若狂，在经过一番查询了解之后，2005年1月，他便直奔铜川……当魂牵梦绕的蒸汽机车重新出现在约翰逊的眼前时，他竟难以自持，热泪长流。虽然为这次旅游他花费了5000多美元，但他觉得圆了多年的梦很值得。同约翰逊先生一样，来自蒸汽机车起源地英国的科莱尔先生也是因为深深的怀旧情结而迷上了蒸汽机车。从2001年开始，他几乎每年都要来铜川观赏蒸汽机车。科莱尔每次的旅程是很辛苦的，从伦敦坐十几个小时的飞机到北京，再从北京乘一夜火车到西安，然后再坐七八个小时的汽车到铜川。尽管如此，年事已高的科莱尔先生仍乐在其中，他无限深情地说：“在那浓浓的蒸汽中，在那铿锵的声音中，我仿佛穿越时空，又回到了让人思恋的过去……” 丹麦的史普克先生则将蒸汽机车视为代表人类工业历史发展见证的“活化石”，他称他是将其作为一种特殊的工业文明纪念品来热爱的。近几年，他先后几次组织各国的蒸汽机车爱好者组团到中国的铜川等地观光。 来自法国的皮埃尔今年只有26岁，他是一名地道的蒸汽机车摄影爱好者，在铜川、内蒙、辽宁等地，他留下了一张又一张壮美的蒸汽机车照片。皮埃尔赞叹说：“黄土高原、山梁沟道、蓝天白云、蒸汽机车，太美了，太壮观了，我的镜头里留住的是眼前还在流动的但又很快即将消逝的一段人类工业文明史、风情画……”皮埃尔先生说。
　　“据这些外国游客讲，他们想看的就是蒸汽机车爬坡时的竭尽全力感，想听的就是蒸汽机车爬坡时一声紧过一声的轰鸣音，想感受的就是蒸汽机车传递给他们的一种难以名状的气息，他们认为，世界上再没有其他景象能比此更能给人以奋发向上的感觉。”王先生说。 今年1月，笔者在铜川曾偶遇几名国内的蒸汽机车爱好者，他们分别来自江苏、上海等地，在谈到为何千里迢迢来此观赏蒸汽机车时，来自江苏的陈先生感慨地说：“在我的少年时代，我们家乡尚不通铁路，我曾和伙伴们长途步行，专门到距家八九十里外的铁路上去看火车，看着蒸汽机牵引着长长的车厢呼啸而至，我和伙伴们欢呼雀跃，欣喜若狂。此后多少年来，那些画面一直深深地留在我的记忆中，可以说，蒸汽机车代表着我童年时的欢乐与向往。现在，国内有蒸汽机车运行的地方只有三四处了，我来铜川观赏蒸汽机车，就是为了重新找回那份悠悠岁月的感觉……” 与陈先生同行的张辉是一名摄影爱好者，据他讲，他是因为摄影而迷上了蒸汽机车。他说，蒸汽机车爱好者中，有相当一部分为摄影爱好者，而蒸汽机车摄影爱好者最钟情的还是冬季，凛凛寒风皑皑白雪之下，钢铁巨龙般的蒸汽机车喷发出大量的蒸汽，从车头斜飞长空，犹如蛟龙吐雾，变幻万千，可以让人浮想联翩，给人以强烈的精神享受。
　　
　　蒸汽机车游方兴未艾
　　
　　前些年，由于没有认识到蒸汽机车的独有价值，我国许多地方被淘汰的蒸汽机车惨遭割毁，大量的退役蒸汽机车被切割之后当作废铁卖掉。近几年，随着蒸汽机车旅游在国内外的持续升温，国内尚有蒸汽机车运行或较好保存着淘汰蒸汽机车的地区，已经意识到曾被视为废铁的蒸汽机车乃是一种得天独厚、难以复制的旅游资源，纷纷采取措施，竞相开发利用蒸汽机车的旅游价值，推出了一个又一个颇具地方特色的蒸汽机车旅游项目。 今年年初，铜川市对本地的蒸汽机车旅游项目进行了重新规划，多方筹集资金，在已有旅游线路的基础上，正着力开发三条新的线路，其中两条运行于山梁沟道、厂矿乡村之间，一条运行于市区繁华地段。为吸引更多游客，穿过市区繁华地段的这条线路将被包装为“仿古游”形式，蒸汽机车的车厢、车内设施、车票均仿古设计，乘务员也将身着古装上车。同时，铜川有关方面正在积极联系从外地购进更多的蒸汽机车头，着手建设铜川蒸汽机车博物馆。 近几年来，已先后有几千名外国游客到辽宁阜新观赏和考察蒸汽机车。今年，阜新旅游部门计划投资5000多万元，建设一个蒸汽机车博物馆，存放和供人们观赏蒸汽机车；配合博物馆观赏，该市正积极着手开发动态的蒸汽机车旅游，届时，人们可以在蒸汽机车上游览、观光甚至在司机的指导下亲手开一开蒸汽机车。据悉，这一具有阜新特色的蒸汽机车旅游基础项目现已全部包装完成，正在进行招商引资。内蒙古境内的集宁—通辽地方铁路，目前尚有两台蒸汽机车在运行，因而这条线路近几年成为国内外蒸汽机车观光者十分青睐的旅游热线，每年都有大量的外国游客和许多国内游客专程来此乘坐蒸汽机车，进行旅游观光和拍摄。目前，当地旅游部门正在精心筹划，准备把集通铁路打造成为“蒸汽机车最后的天堂”。 在辽宁省的调兵山市，辽宁铁煤集团已举办了三届国际蒸汽机车旅游节，目前铁煤集团已建成了占地3000余平方米的蒸汽机车博物馆和220公里长的蒸汽机车旅游铁道线路，供国内外游客乘驾观光 ……