一说到现代教育，不少人就联想到信息化、现代教学技术、先进的设施、豪华的校舍……这些至多仅是现代教育的下位特征；或许还有人想到先进的办学理念、人性化管理、个性化评价……这些也仅是现代教育的躯体部分。事实上，很多人长期以来对现代教育的精髓无视、忽视、遮掩，或避而不谈。
　　何为现代教育的精髓？从以人为本的教育理念出发，人的精髓就应当是现代教育的精髓。人的精髓就是现代教育的信仰。事实上，信仰是中国人当下与未来发展遇到的一个极为严重的问题。
　　简言之，信仰就是一个人内心信服和仰慕的存在。当一个人内心没有这种存在时，他就是一个没有信仰的人。而随着人类自身与社会的发展，信仰不仅是个体性的内心存在，它也会外化为有形的存在，形成社会性的共识和文化，这种共识与文化又会影响到新生的社会个体，于是，信仰又成为一种久远的历史存在。
　　信仰问题关乎个人精神、社会价值，是中国复杂格局的根。没有信仰，就没有现实生活的秩序。人有了信仰，才能生成每个人内心的规则，在此基础上，才能建立起对社会、国家、政府以及其他个人的信任，这是社会形成稳定秩序的基础。
　　没有自己的信仰，就会导致自我泛滥，缺少约束，什么事都敢干；没有共同的信仰，就会缺少相对统一的精神支柱。由于没有信仰，人们就没有统一规范的道德意识和对真理的共识；由于没有信仰，每个人都有自己做事的道理，导致人们在各个行业和生活领域没有相通的意识，难以形成共同的生活目标，短期、功利行为普遍。
　　有信仰的人才有规则。没有信仰的人内心没有规则，外部的规则也很难在他心中扎根或找到衔接点，行为就会变得肆无忌惮。
　　信仰就是人的心灵导航。信仰的最初意义是给人一条道路，给人一个方向，给人一种规范。只有当一个人有比较纯真深刻的信仰时，心灵才有方向。对于一般的俗人，不能指望信仰发挥心灵导引的作用，因为他或许是个行尸走肉。
　　正因为如此，现代教育不应回避健全人格所必需的信仰养成，而应将信仰建立在科学基础之上，这种信仰与是否有组织、是否有仪式、是否要言语表达没有太大关系，它是一种内心的存在。
　　当下，物质生活水平提高了，人们反而变得困惑迷茫了。在这种情况下，有信仰的人与无信仰的人会形成截然不同的态度。那些没有真正信仰的人必然道德滑坡，价值观混乱；真正有信仰的人则处变不惊，不会因为环境、财产、地位而改变自己的信仰和行事规则。比如腐败问题，惩治腐败很难根除腐败，根本的办法还是要从文化入手，在人的内心建立真信仰。
　　未来，重建信仰已经成为中国人的必然选择，在这方面，我们首先要明确，重建不是要把传统的东西全部推倒重来，而是要依据信仰生成的基本原理，充分利用人类的信仰资源，在新的时代环境中重新提炼和发展，每个人都要形成属于自己的信仰。坚持信仰的自由、自主、自觉应该成为一条重要原则，在珍视祖先传下的信仰资源的同时，需要以更加包容、自信的胸怀与世界共同分享人类优秀的信仰资源。
　　要防止信仰造假，就必须把信仰与功利进行适当切割。如果做不到这点，信仰造假现象就无法得到彻底清除。把信仰当作信仰，不把信仰当工具，应该成为需要注意的重要问题。作为工具的信仰本身就不是信仰。真信仰就必然是统率人的精神的。
　　长期以来，把信仰当成强求一律的东西，把信仰当成某些事的必要前提，客观上助长了信仰造假。实质上这又涉及信仰教育应该如何进行的问题。简而言之，还是坚持自由、自主、自觉原则，不能把信仰当纪律。信仰教育也需要以公民品德为基础，倡导平等待人，与人为善，学会分享，为人服务。
　　让学生做在自由、自主、自觉基础上成长为有真实信仰的健全的人，不以功利、虚伪之心对待自己的信仰，这是中国现代教育必须追求的一个目标。