为作所有科学学科的起源，生物学是一种关于追溯根源，探究进化的思维。追求证据和关联，也是设计的混沌世界中应有的观察和思考特征，用生物学的观点和角度来思考设计（尤其是信息时代的设计）似乎有着共通的逻辑。莱尔沃森将生物学研究思维方法引入设计学科，提出了“设计本能论”的核心观点，即物的关联和根源，进而举一反三，探讨了设计起源相对于生物本能———-设计发展相对于选择与生物进化———设计评判标准相对于特定自然与系统中生物功能这三对概念的类比关系，进而从生物学、动物行为学、生态学等多个领域对创造和设计提供了科学依据，拓宽了设计学科的研究视野和思考维度。
　　自然中的生物进化朝向高等和适应，人造物的设计标准如何确定呢？莱尔沃森将设计视为生态学的一部分，并将能否在生态系统中起到贡献作用作为设计好坏的评判标准———这无疑是系统论的观点：“设计起源”，即性生理本能、再认识再选择的思维过程和满足环境变化需求的选择性变迁；“设计进化”———事物在进化之际总是向着自然方向挺近、失败的设计总遭灭绝和成功得以进化的设计必包含根本的生物学要素；“设计的生物学功能”———设计使人类的生命和感官无限扩展、设计通过在进化中扮演的自然取舍选择中介角色而促进进化———在莱尔沃森看来，“设计是自然的程序，是认识的系统，是解放生态系统内在能源的手段”。“好的设计”不是自然系统和感觉以外的东西，而是沿着自然进化发展而来并能延续下去的动态过程，好的设计是能够感受到的，即好的设计其功能一目了然。如鸟的骨头、建筑结构钢架和机翼，既要保证强度，又要保证质量最轻，成为工程学设计和功能型设计的典范。
　　自然的形式法则产生进化型适应，设计物的形态、功能和装饰的平衡合理式样便形成风格，它似乎是自然、有机成长地体现设计本质的表现。然而，社会的人又是文化的存在，技术、道德和时代更迭对于物的产生和进化起到决定性的选择作用，纯粹的生态学均衡被文化复杂化，设计便成为变化的媒体和物品异化和多样化的触发器。对此，莱尔沃森提出：最好的解决办法不是必须回答所有问题，而是根据变化作出新的条件，作出适合的“场”，即一种情怀和依恋。
　　“设计本能论”的概念让我想起几乎同一时期的美国作家唐纳德诺曼的著作《情感化设计》中谈到的“三种层次”的设计，即：本能层的设计（物理层面的设计，主要为产品外观）、行为层的设计（操作行为层面的设计，主要为产品操作系统）、反思层的设计（情感体验层面的设计，主要为产品形象和信息）。这三种层面本是产品设计从具象外化的形象到抽象内化的感觉设计过程的进化，以莱尔沃森的观点来看，也体现出从设计起源到设计发展的进化以及评判设计优良与否的标准，即好的设计首先是本能需求得以满足，其次是情感体验得以升华的自然结果。
　　莱尔沃森的“设计进化”观点或许可以从以下三点来理解：第一，无意识状态下的行为设计；第二，单感官的信息设计；第三，多感官的体验设计。首先，无意识状态下的行为设计（也可称作“直觉设计”），如扶手栏杆上的牛奶方盒、自行车篮子里的明信片和空饮料瓶、花坛里的垃圾、伞把上挂着的购物袋……这些原本不相干的事物经常出现在一起。当某一事物所处环境的位置、比例、尺寸、形状刚好满足那个时刻的人的某种需求时，人们就会直觉地使用———这种特定环境、特定时刻下表现出的特性或被称作产品的“语义”。如果设计可以将人在某种环境下某个时刻的某种行为习惯自然地外化为产品的最佳表达形态，那么便可以说是“直觉的设计”，其中物和环境的关系是设计的关键所在。如：地铁广告的设计应符合“行走中的人”“昏暗的地下空间”“短暂的持续时间”“人工照明条件”等环境，信息传递才能高效；街道两边的垃圾桶应符合“站立的人的尺度”“行走的动态”“有限的容纳空间”“室外环境”等环境因素，设计出具有一定高度（甚至是架空、悬挂等方式）、顶部开口（而非侧面开口）的形态等。
　　其次，单感官的信息设计。既说“本能设计”，何为本能？人通过感觉器官感知外界，当多种感官同时作用时，人所感知到的世界实质上是一种“感觉”，也就是处理过的综合的“信息”，而作为本能的行为在这种情形下往往不被重视，但当其他感觉器官关闭，只有单一的感官接受信息时，行为则常常作为本能而发生，或者说某种单一感官功能增强。这就是为什么我们在看不见也听不见的环境中触觉更敏感，在看不见也触不到的环境中听觉更敏感，为什么抽象的味觉记忆会比其他感官的记忆更长久，为什么腿脚不便的人更依赖于手臂的使用……如何自然而然地满足本能需求，这对于特殊人群的设计及紧急环境中的应急设计都有借鉴意义。
　　作者简介：
　　付爽，上海交通大学媒体与设计学院设计学专业2012级研究生。