心血绘成连环画卷
　　在陕西作家的作品中，陈忠实的小说《白鹿原》是改编得最多的小说，曾有秦腔、话剧、芭蕾舞剧等，甚至有雕塑家以小说为基础创作群雕的。来自陕北的画家李志武是最早也是唯一将《白鹿原》创作成连环画的人，他通过细腻的笔法，不仅成功再现了小说中出现的诸多人物和情节，而且还展现了关中地区浓郁的乡土风情，具有独特的艺术价值和历史价值。
　　1997年，《白鹿原》小说甫出，李志武在西安案板街的小书店购得此书，“一见钟情”，爱不释手。小说中浓郁的关中乡土风情、厚重的历史时代背景和跌宕起伏的故事情节、性格鲜明的人物形象，深深打动了李志武，激发出他将其改编成连环画的念头。在此之前，李志武曾将路遥的小说《平凡的世界》改编成连环画，于《连环画报》连载后，在文艺界和社会各界引起较大的反响。他知道，《白鹿原》这部作品时间跨度上百年，人物关系立体传神，社会时代背景错综复杂，改编难度显然要比《平凡的世界》要大得多，刚开始，他的心里还是没底。
　　但《白鹿原》这本书，拿起就放不下，那一个个鲜活的人物始终萦绕在李志武的脑海中挥之不去，白嘉轩、鹿子霖、田小娥、黑娃、白灵，这些各具特性的人物让李志武欲罢不能，他还是勇敢地面对挑战，几番辗转，联系到陈忠实本人，表达了自己的创作连环画的愿望，很快得到陈忠实的复信和授权书。从此，李志武开始了艰难的创作。
　　从陕北乡村走出来的李志武，不是科班出身的美术家，《白鹿原》这本连环画，基本上是用业余时间去绘制的。当时，他还是一家保险公司的员工，白天上班，工余时搞创作，面对这样一本大部头的小说，绘制连环画的辛苦程度是可想而知：他经常工作到凌晨三四点钟，构思、下笔，画出来如感到不满意，就揉掉重画，烟一支一支地抽，画一幅接一幅地画。“我在画最后两三集时，颈椎经常酸痛得支撑不住，每低一会头，都需要仰着脖子半天才能继续。越到最后，我越感艰难，进展非常缓慢。”李志武深有感触地回忆道。
　　2000年10月份，李志武因公出差到北京，凑巧陈忠实也到北京办事。李志武与《连环画报》的主编夏丽一起，拿着画稿找到陈忠实。以前，李志武与陈忠实只是书信和电话上交往，这次初次见面，两人都有相见恨晚的感觉。是《白鹿原》让他们结下了不解之缘，使他们成为艺术创作上的知音。李志武将画稿在床上铺开，让陈忠实和几位朋友看，他们看得十分认真，并且表示了充分的肯定。这给了李志武极大的信心和鼓励。
　　《白鹿原》作为《连环画报》2001年的重点稿，是李志武边画边发表的，“为了保证连载不间断，我给自己定下了任务，每月必须完成60幅左右，绝对不能拖延。这样一算，每天晚上必须完成两幅画稿。”2001年1月12日，李志武在北京新街口邮局看到了刊载《白鹿原》第一集的《连环画报》，极为兴奋，立即买了五本样刊分送给朋友，同时寄给远在西安的妻子。
　　2001年11月18日，李志武终于完成连环画《白鹿原》的最后一笔。“这部连环画一共有711幅，完成的时候，我都为自己的毅力感到惊讶。“它的创作，不仅是一种挑战，也是一种考验。”李志武说。
　　画幅舒卷的关中风情
　　为画好《白鹿原》，李志武深入关中，感知当地农家的生活，体验熟悉原上乡村的风情。他曾先后三次来到陕西蓝田等地采风，原上的农民、草木、庭院、门楼、箩筐、板凳等，都是他关注的对象。他还翻越了数百里崎岖山路，深入到延安，到韩城的党家村、灞桥的牛举人宅、三原的冯寡妇院等多处古民宅，拍摄收集资料。
　　听说秦腔《白鹿原》在西安上演，他特意赶去观摩，汲取创作素材。此外，他还搜集了两大纸箱有关民俗、风情、建筑方面的老照片和书籍，淘来不少老茶壶、铜锁、油灯之类的乡土旧物，从生活的各个角度寻找创作的灵感。
　　在《白鹿原》连环画的人物塑造和细节演绎方面，李志武煞费苦心：在小说中，族长白嘉轩是传统农耕文化时代的典型人物，他的性格是体现在骨子里的，而不应喜形于色，创作时一定要把握好度。李志武是这样认为的，所以他为白嘉轩设计了两只小豆眼、一个大蒜头鼻、两片厚嘴唇，颇多心计，但也忠厚耿直，铁骨铮铮，白嘉轩形象跃然纸上。在表现白嘉轩失声痛哭的场景时，李志武没有正面去画，而是将他的背影留给读者，不但突出人物的性格特征，而且给读者以一种广阔的想象空间；鹿子霖，李志武将其表现为长脸长鼻、表情阴鸷，胸有城府，透着精明干练；白孝文这个人物，李志武没有在其一出场就为他罩上一副“坏蛋”的面孔，而是从多个视角去刻画他的形象。
　　李志武说，《白鹿原》里的人物，都是特定地域特定历史背景下的生命符号，都需要用心体会，创作出的作品才能感染读者，倘若仅仅停留在一种笔墨技法上，而不进入人物的内心情感，那就成了复制，是机械的，这种作品出来也是没有生命力的。文字是可以想象的，但绘画是直观的，来不得半点虚假。在创作过程中，李志武始终坚持三个原则：一是忠实于原著，二要有浓郁的关中地域特色，三要有高度的艺术统一性。创作者要营造符合情节的生活氛围，人物的一举一动，都应该从实际生活而来。李志武调动了自己所有的积累，他深信，读者看的不是连环画，而是画家的真实情感。画小说中的人物，就像画自己和身边乡亲的生活与经历。
　　为了体验生活，李志武曾经常到农村采风，住在农民家的窑洞里，一连几个月与农民一起吃洋芋、红薯，在炕上坐着，拉二胡，唱民歌，为农民们画速写。农村经历给了他丰富的生活积淀，也为他扎下丰厚的创作根基，《白鹿原》连环画中许多细节，比如敬酒、碰杯，拍打身上的尘土，院中悠闲的鸡和烟囱中飘出的炊烟等等，都是乡村生活的真实写照，淋漓尽致地衬托出人物的命运与情感。
　　陈忠实对连环画《白鹿原》曾给予高度评价：“它以一种变形的人物形象和变形的场景形态出现，一种古朴、一种原生形态，正吻合着上个世纪前五、六十年中国北方乡村农耕社会的气象。人物造型人物的行为和形态，展示着人物的个性、内心冲突和情感变换，我以为把握得甚为准确，甚为传神，更有着画家自己着意的夸张和张扬。”“连环画收藏之王”王家龙也认为李志武在连环画中，用夸张变形来描绘，“更适宜，更能传达出作品的特色，从而也更富有感染力。” 　　绵延不绝的乡土情怀
　　陕西乡土，关中大地孕育和荟萃了中华文化的精髓，改革开放后从陕西走出不少作家和艺术家，创作了不少值得广泛称誉的文艺作品。因为绘制连环画，李志武结识了路遥和陈忠实等乡土作家，与他们结下甚为深厚的情谊，将他们引为知己。
　　他与陈忠实有过许多交流。陈忠实思维活跃，处理问题果断，说话沉稳，人很平和，没有文人的那种傲气。陈忠实要在广东出版文集，李志武与他一起背着稿子打的到邮局去投寄，觉得他很朴素很随意，吃饭也不讲究，都喜欢吃农家饭。李志武说，陈忠实对人绝对宽厚，是一个富有生活趣味的人。而贾平凹不善于言辞，满口浓重的地方口音，形象也像农民一样，但有深邃的思想，充满睿智。与路遥聊天时，李志武强烈地感受到他的苦恼和忧郁，他同样是个平凡的人。“他临去世前的一个晚上，住在医院里，我陪着他聊天，他的心态与常人一样，他觉得生活太苦，甚至觉得自己活得还不如一个个体户。说实在的，路遥就是一个漂着的普通人。”李志武说。
　　《白鹿原》的连环画草稿本，以及李志武在陕北农村的速写等手稿150幅，曾在开张伊始的“崔永元连环画传奇馆”展出，成为诸多“连迷”瞩目的亮点，弥足珍贵。有媒体评价，《白鹿原》和《平凡的世界》连环画“再现了陕北的窑洞、集镇、沟沟峁峁，关中的大宅、祠堂、平川塬等这些小说情节展开的背景，以及陕北人朴素憨厚、敢爱敢恨、坚强不屈的品性，成为体现中国北方农耕文明的风情画卷”，“形成了与原著精神相吻合的苍劲、古朴、雄厚的画风，为新世纪的中国连环画记下了浓墨重彩的一笔。”因此，李志武被誉为“中国传统连环画的最后一位旗手”。
　　2000年4月份，李志武到了北京，就业于某保险行业杂志社。他总是忆念起陕北延长县的老家，“在骨子里，我最爱的还是我的乡土，我一回到陕北，就有找到根的感觉。山里人宽容，看到老家陕北的农民，我就感到亲切，地域的东西是很难说清楚的。陕北人厚道，陕北的农民更厚道。陈忠实也好，路遥也好，都是来自关中和陕北的农民，是这方水土养育的优秀儿女，他们用生命爱着这方土地。同样，我也是如此。以后老了，退休了，我想回到陕北，弄两个窑洞住住，漂游于城市和乡村之间，我的心态总是矛盾的。”
　　最近法国的一家出版社买下《白鹿原》连环画的版权，准备在国外出版发行。目前李志武正在将贾平凹的《秦腔》绘制成连环画，使之与《白鹿原》《平凡的世界》形成“陕西乡土风情系列三部曲”。